Та, что красивее - Барбара Данлоп

В двух столиках от них Мэрион Терстон высоко подняла подведенные брови. Этой женщине понадобилась всего секунда, чтобы собраться с мыслями. Затем она полезла в сумочку и достала сотовый телефон. Не нужно было обладать большим умом, чтобы догадаться, кому она звонила. Ни для кого не было секретом, что Мэрион Терстон обеспечивала новостями Линн Хайт, обозревателя светской хроники одной из бульварных газет. Эмма снова наклонилась к Алексу.

— Я тебя убью!

— Твоего имени еще нет в моем завещании.

— Мне все равно.

Алекс снова рассмеялся.

— Завтра вечером мы идем в казино на благотворительное мероприятие, которое устраивает «Теддибэр Траст». — Он посмотрел на Кэти. — Тебя это тоже касается.

— Я не играю в азартные игры, — сказала Эмма.

— Тогда пришло время начать, — небрежно бросил Алекс.

— Я согласна, — ответила Кэти. — А для Дэвида найдется место?

— Для таинственного Дэвида? Конечно.

— Я не собираюсь начинать, — проворчала Эмма.

— Мы будем играть в блэкджек. — сказал Алекс. — Я дам вам денег.

— Ты не…

— Не спорь со мной, — произнес он тоном, не терпящим возражений.

— Хорошо. Может, заодно сделаешь мне на лбу татуировку в виде надписи «невеста Алекса Гаррисона»?

Поднеся ее руку к своим губам, он спокойно произнес:

— Нет, лучше я надену тебе на палец кольцо с бриллиантом.

— У нас проблема, — сказал Райан, плюхнувшись в кресло для посетителей в кабинете Алекса.

Алекс оторвал взгляд от проспекта «Маккинли Иннз».

— И что это за проблема?

— «Дрим Лодж» хочет прибрать к рукам Кейвен-Айленд.

Алекс почувствовал прилив адреналина.

— Старик Мердок знает о Кейвене?

— Скорее всего, — ответил Райан, откинувшись на спинку кресла. — Иначе как еще можно это объяснить?

Алекс пришел в ужас.

— Что объяснить?

— Что он готов предложить Маккинли требуемую сумму.

— Сукин сын. — Алекс поднялся, прокручивая в голове множество разных вариантов. — За всю сеть?

Райан поднялся вслед за ним.

— Только за Кейвен-Айленд.

Алекс на миг закрыл глаза.

— И сестры Маккинли сохранят за собой все остальное? — Для Эммы это было бы настоящим чудом.

— Да, — ответил Райан.

— Сколько времени у нас осталось?

— Совсем ничего. Вопрос надо решить до понедельника.

— Откуда ты про это узнал?

— Я сделал вывод, руководствуясь шестью различными источниками.

Алекс снова прокрутил в голове возможные сценарии, и все они заканчивались победой «Дрим Лодж» и поражением «Гаррисон Хоутелс».

— Мы не должны допустить, чтобы он сделал такое предложение сестрам Маккинли.

Райан кивнул.

Алекс должен был помешать Мердоку. Но каким образом он сможет это сделать до понедельника? Ответ был один: женившись на Эмме.

— Интересно, как она отнесется к Лас-Вегасу? — пробормотал он.

— Ты не сможешь жениться на Эмме в течение ближайших сорока восьми часов.

Алекс фыркнул.

— Мой самолет в аэропорту Кеннеди. Я женюсь на ней до понедельника.

— Тебе не кажется, что поспешная свадьба в Лас-Вегасе будет выглядеть немного подозрительно?

Алекс повысил голос.

— Пусть лучше уж так, чем провалить все дело.

— А что будет, когда Мердок поговорит с ней?

— К тому времени она уже будет миссис Алекс Гаррисон.

Райан покачал головой.

— Нет. Нам вообще не нужно, чтобы он с ней говорил.

— Но мы не сможем ему помешать.

Райан сел и положил ногу на ногу.

— Сможем, если убедим старика, что этого делать не стоит.

— На карту поставлены сотни миллионов, — напомнил ему Алекс.

— Да, — спокойно согласился Райан. — И мы сделаем так, чтобы все они достались нам.

Алекс узнал этот коварный блеск в глазах своего партнера и испытал облегчение. Сев за стол, он взял золотую ручку и начал ее вертеть в длинных пальцах.

— Каким образом?

— Для этого нам понадобятся четыре вещи, — ответил Райан.

Алекс весь превратился в слух. Райан был гениальным стратегом. Именно поэтому он и взял его себе в партнеры.

— Финансовый отчет Маккинли, серьезный человек в «Дрим Лодж», быстрый план сбыта и обручальное кольцо на пальце Эммы Маккинли.

Алекс мог позаботиться о кольце и плане сбыта. Возможно, он также ухитрится придумать рациональное объяснение тому, для чего ему понадобился на выходные финансовый отчет Маккинли. Но у него не было контактов с «Дрим Лодж»

— Что за человек тебе нужен?

Райан немного помедлил.

— Ты можешь позвонить Натаниэлю?

Услышав имя своего кузена, Алекс пристально уставился на него.

— Хочешь использовать тяжелую артиллерию?

— Не забывай, на карту поставлены миллионы долларов, — заметил Райан.

Он прав. Натаниэль был весьма подходящим человеком.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Эмма надела на влажное тело белый халат с эмблемой «Маккинли Иннз», нацепила очки и, заколов волосы, направилась из ванной в гостиную своего пентхауса.

Она уже давно привыкла к отелям с их многочисленными удобствами — безупречной работой клининговой службы и заказом горячей пищи в любое время суток. Главный офис «Маккинли Иннз» располагался на третьем этаже этой гостиницы на Пятой авеню, так что на работу она ездила ни лифте.

Был вечер пятницы. Поздний вечер — четверть двенадцатого. Эмма пропустила ужин и поэтому решила заказать сыр, фрукты и бокал каберне.

Позвонив в ресторан, она включила телевизор и, уютно устроившись на вишневом диване, стала смотреть краткий обзор событий в мире бизнеса за неделю.

Пять минут спустя раздался стук в дверь, и Эмма встала, чтобы впустить Кориссу.

— Они не забыли положить виноград? — спросила она, отпирая дверь, но не сводя глаз с экрана.

— Понятия не имею, — послышался мужской голос. Повернув голову, Эмма столкнулась лицом к лицу с Алексом Гаррисоном. Ее глаза расширились от удивления, и она туже затянула пояс халата.

— Я думала, это Корисса.

— Как видишь, это Алекс — Его взгляд скользил по ее халату, растрепанным волосам и массивным очкам.

— Что ты здесь делаешь? — Эмма не ожидала увидеть его до завтрашнего вечера, и ей было неловко, что она предстала перед ним в таком виде. Обычно она даже дома не одевалась столь небрежно.

Он указал ей на портфель, который держал в руке.

— Я подумал, ты захочешь увидеть мои финансовые документы.

— В половине двенадцатого ночи?

— Ты же говорила, что хочешь составить брачный договор.

Да, она хотела, но не сейчас. В данный момент ей хотелось лишь поскорее лечь спать.