Дальняя застава - Константин Муравьёв

С этим я и стал работать. Сначала составляя формулы, а потом перенося их обновленный вид на свои модульные артефакты.

В общем, это время пролетело, по крайней мере, для меня очень быстро, незаметно и за постоянной учебой.

Как пояснил Касис, всех магов готовили к первой самостоятельной выездной практике, где они будут полностью предоставлены сами себе.

Из-за этого девушек я видел только урывками и очень, редко, так их нагрузили.

Но наши странные отношения, какие-то недосказанности и неопределенность волновали и возбуждали. Не знаю, как это было у них, но у меня, когда я последнее время встречал их или видел хотя бы мельком, начинало срывать голову.

И спасали меня только наши непонятные отношения с Дарой. Она по-прежнему была со мной и между нами была все та же нереальная завораживающая и дышащая жаром страсть, которая вспыхивала, как только я видел девушку-оборотня. Даже больше. Мне ее стало не хватать. Я не мог насытиться ею. Меня постоянно тянуло к ней.

Зов, как она называла его, не проходил.

И так было не только со мной. Ей было еще хуже, чем мне.

Она мне как-то призналась, что не может дождаться наших встреч. Ее разрывает изнутри и тянет ко мне. Зов для нее настолько силен, что она стала ощущать его чуть ли не на физическом уроне. И стоило мне просто прикоснуться к ней, даже ничего не делать, как ее начинало трясти от возбуждения и экстаза.

Девушку это даже стало пугать. Она упорно говорила, что это неправильно и так не должно быть, и что об этом нужно поговорить с отцом.

Но она не могла и почему-то боялась этого. На мой вопрос: «Почему?» — она просто ответила:

— Боюсь, что он мне скажет оставить тебя и вернуться домой. А я этого не хочу.

И поэтому Дара, уже не скрываясь, все время жила у меня. Ее даже искали теперь в моей комнате.

Сам я не понимал, чего хотел. Но я видел, как на меня смотрели и другие девушки. И это не ненависть или равнодушие. Интерес и желание.

Странно. Я думал должно быть что-то иное.

К тому же, что мне не понятно, иногда Дара заводила очень странные речи о том, что другим тоже нужно быть со мной.

Или я ничего не понимаю в жизни, или она хотела, чтобы я начал встречаться с другими девушками…

В общем, отношения были такими запутанными, что я в них просто отчаялся разобраться.

Единственной девушкой, кто относился ко мне как всегда, была Дея. Я был ее старшим братом, и ее больше ничего не волновало.

И вот теперь пришло время и все мы должны были направиться именно туда, на эту нашу первую практику. На какую-то дальнюю заставу, о которой узнали буквально сегодня днем. Выезжать же мы должны были уже завтра с утра.

Ну а пока я направлялся к себе в комнату. Нужно начинать сборы. Завтра мы должны выступить.

Тут, в Академии, нужно оставить все свои сомнения и пока не имеющие ответов вопросы. А впереди нас ждет дорога на север.

«Так что вперед, господин маг, — усмехнулся я, — приключения ждут!»

Эх. Зря я вспомнил про приключения…

Глава 2

Вечер. Планета Ареана, Империя Ларгот, Большой северный имперский тракт. Лагерь

Мы остановились лагерем недалеко от одного небольшого городка. Его даже на карте не было.

Будь нас меньше, или передвигайся мы самостоятельно, отдельной группой, то переночевали бы в таверне, хотя, скорее всего, пролетели этот городок, вообще даже не заметив его, как делали это в прошлый раз.

Но не сейчас. Из-за нашего большого количества такую толпу галдящего народа просто негде было разместить с относительным комфортом, тем более в таком маленьком поселении.

Я предлагал девочкам заселиться в таверну, мы-то с Громом могли переночевать и тут, в лесу около города, но те наотрез отказались. Благо я для них приобрел перед самым отъездом очень неплохой шатер, вернее даже большую походную палатку, когда увидел ту толпу молодых магов, что должна была отправиться на север и понял, что эта поездка может достаточно сильно затянуться. А я-то все перед отъездом гадал, почему это практику по времени увеличили еще на месяц?..

И теперь мы там должны были пробыть не один, как планировалось ранее, а два.

Так вот он, ответ. Мы только добираться до места назначения будем неделю-полторы, такими-то темпами. Кто на наземном транспорте, кто на пегасах или других летающих животных. Например, я на драге. Тролли, те вообще топали пехом.

Оказалось, что наш гигант Гром по сравнению с остальными своими соплеменниками сущий карлик. То-то меня удивляло, когда его некоторые в Академии называли малышом! Я, если честно, шел от противного, как в книге про Робин Гуда — вроде там тоже был персонаж, Малыш Джон, огромный гигант.

А оказалось, все гораздо проще. Он и правда, был мелковат по сравнению с другими троллями, раза эдак в полтора меньше своих сородичей. И теперь-то я понял, с кем сравнивали его остальные.

Зато ему, в отличие от них, не требовалось топать пешком, он летел на своем грифоне.

Но сути это не меняло. Наш отряд двигался хоть и не слишком медленно, но до точки назначения нам было добираться еще не меньше недели. И поэтому мы останавливались лагерем там, где нам выбирали место поудобнее наши рейнджеры. Неплохие парни и лесовики.

С нами ехало очень много людей. Маги разных мастей и направлений, несколько шаманов, рейнджеры и поисковики. Однако последние должны были оставить нас немного раньше и отделиться как раз на той самой заставе, через которую я когда-то и заехал на территорию Империи. Им, с их же слов, на дальнем севере пока делать было нечего. В Лес или Пустоши там не сунешься, а рейнджеры с охранными функциями справятся гораздо лучше, чем они.

Но пока мы ехали все вместе.

Вот и сейчас мы устраивались на ночь. Все разбились на небольшие группы, которые обычно и сидели у одного котелка. Что меня удивило, Селея умела и, кроме всего прочего, очень вкусно готовила, а также не возражала против именно этих обязанностей. Ей помогали другие девушки. На нас с Громом они же возложили такую важную миссию, как установка палатки и сбор хвороста для растопки.

Ну и таскание воды тоже легло на наши хрупкие плечи. Но мы с этим с достоинством справились.

В общем, и в этот вечер — а это была уже наша третья ночевка по дороге на северную заставу — мы сидели и ужинали.

— Что там такое? — удивленно спросила Дея.

Вот же как она успевает и есть, и крутить головой, и говорить, да еще и какую-то книгу читать, плюс играть с небольшой Куколкой? Да еще и всегда при этом моя названная сестренка умудрялась быть в курсе всех происходящих в лагере событий, даже если в этот момент сидела или крутилась где-то рядом с нами.

Вот и сейчас. Никто ничего не понял и не увидел, а девочка уже своим нюхом на всякие происшествия повернула свою головку в нужную сторону. И мне показалось, что сделала она это даже раньше, чем часовой кого-то окрикнул.

«Явно она прирожденный интуит, и сильный, — в который уже раз подумал я, смотря на девочку. — Надо бы подумать, как развить эти ее способности».

Хотя как эту самую интуицию можно развивать, я даже не представлял.

Мы все повернулись в ту же сторону, где стала собираться небольшая толпа магов и рейнджеров.

— Пойдем уж, посмотрим, что там, — усмехнувшись, сказал я Дее, которая так и пыталась сорваться и побежать в направлении скопившихся людей.

И только я это произнес, как она улетела в ту сторону. Я с остальными поднялся и гораздо спокойнее подошел к месту происшествия.

— Господа маги, пойдемте, — заламывал руки какой-то мужичок, — только вы сможете помочь!..

Одежда порванная, сам грязный и в какой-то саже или копоти. При этом он не очень высокий. И все переминается с ноги на ногу и показывает куда-то себе за спину.

— Что у вас произошло? — спросил у него брат Селеи, при этом кивая остальным, давая немое разрешение начать собираться.

Я пока стоял и слушал. Пришедший немного странно оглянулся в сторону леса. Эльф истолковал это по-своему.

— Не переживай, мы уже начали собираться, так что у вас случилось?

— Там тварь из Пустошей, — и он махнул рукой куда-то в направлении противоположном находящемуся городу. — Я с небольшого хуторка. Крестьянин.

Как только он произнес «крестьянин», я заподозрил неладное. Хотя Экос, старший брат Селеи и главный среди эльфов, согласно кивнул ему.

Ну конечно, не общайся я так часто в последнее время с обычными тружениками, тоже бы согласился со словами говорившего. Но слишком уж необычные для простого крестьянина были у него руки. Ни мозолей, ни потертостей в нужных местах. Зато какие-то секущие шрамы с наружной стороны одной из рук.

Конечно, можно предположить, что он был воином в своем прошлом, тогда что за паника? Человек, а это был именно человек, который заработал такие шрамы, не стал бы так паниковать, а постарался бы обстоятельно объяснить, что там у них произошло. А вот если паника была наигранной, то такие его действия и слова были вполне объяснимыми.