Тень свободы - Дэвид Вебер

– В дополнение к тому, что мы будем делать здесь, я думаю – пришло время отправить курьерский корабль. Если Ломброзо и Ксидис отправляют сообщение Веррочио, то и мы должны отправить вести своим людям.

– Курьерский корабль? – Бланшар даже не пыталась скрыть своё удивление. – Майкл, у тебя есть доступ к курьерскому кораблю?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он. Затем пожал плечами. – К чёрту, так или иначе, если что-нибудь случится со мной, то тебе нужно знать об этом. У нас есть…, скажем так, друг в экипаже одного из этих кораблей. Я не собираюсь говорить тебе какого-именно даже теперь, хотя скажу, что Лэндрум знает, как выйти с ним на связь.

Бланшар кивнула ещё раз. Джозеф Лэндрум был одним из старших руководителей ячейки Брайтбаха и, более того, присоединился к движению раньше самой Бланшар. Помимо этого, он обладал незаурядным даром общения и потому она не была удивлена, что Брайтбах выбрал именно его для налаживания межзвёздной линии связи, коль появилась возможность её организовать.

– Так или иначе, но этот курьерский корабль покинет Мёбиус через несколько дней, – продолжил Брайтбах. – Сам факт не имеет никакого отношения к нам, но мы сможем это использовать. Особенно учитывая то, что несмотря на напряжённость между солли и манти, он отправляется прямо в Сектор Талботта. Более того, он направляется к Шпинделю через Монтану, а именно последняя нам и нужна, устраивает маршрут?!

– Шпиндель? – словно пробуя на вкус, повторила Бланшар, затем улыбнулась. – О, да, Майкл, – согласилась она. – Шпиндель меня более чем устроит!

Глава 18

Система Херувим

Июнь 1922 от Расселения.

 «Комиссар! К этому времени даже эта дебильная Золотой Пик должна понять как крупно она облажалась в Новой Тоскане и Шпинделе! Их правительство должно быть не вылезает из сортира, пытаясь отмыться от того дерьма, в которое она их макнула. Если приказ о её отставке ещё не прибыл в Шпиндель, то наверняка уже в пути!»

 Бригадный Генерал Франциска Юкель, Жандармерия Солнечной Лиги,

 Губернатору сектора Лоркану Веррочио, Управление Пограничной Безопасности.

– Всё прошло более гладко, чем я ожидала, – произнесла Маккензи Грэхем, стоя у окна квартиры и глядя на заснеженные улицы Херувим. Потом она отвернулась от окна... как раз вовремя, чтобы заметить как её брат поднял брови.

– Не смотри на меня так самодовольно, Индиана Грэхем! И не пытайся сделать вид, что ты не нервничал по поводу всех этих новых договорённостей!

– Ни единой секунды не сомневался, – ответил он с видом оскорблённой добродетели.

– Чушь, – язвительно заметила она и он усмехнулся.

– Ну, если ты настаиваешь, то признаю, что чувствовал себя немного нервно. Чуть-чуть, – он показал ей на пальцах расстояние примерно в сантиметр и улыбнулся.

– Да. Конечно!

Она покачала головой, бросив в его сторону взгляд старшей сестры раздосадованной выходками младшего брата, а не как один из лидеров революционного движения смотрит на своего ближайшего соратника.

Он лишь ещё более широко – и невинно – улыбнулся, но она была права. Три стандартных месяца прошедшие после их первой встречи с Искрой могли показаться ужасно долгими, но учитывая низкую скорость, с которой суда преодолевали межзвёздные расстояния, это было не так. На самом деле, первая партия оружия прибыла на стандартный месяц раньше, чем они ожидали. Когда типовое уведомление об ожидающем контейнере с грузом пришло с созданного Искрой адреса – это стало полной неожиданностью.

К счастью, как Искра и предполагал, таможенники, которые пропустили контрабандный контейнер, действительно не хотели даже знать что-либо о его содержимом. Именно так это и работало: если это содержимое окажется замешанным в чём-то противоправном, то они всегда смогут честно заявить: «Мы не знали, что там находится». И это было довольно приемлемой защитой для солларианской правовой системы. По крайней мере, в таких незначительных сферах, как контрабанда.

Брюс Грэхем изучал историю, а Индиана стал творить её, особенно с тех пор как его отца упекли за решётку. Сын ещё не достиг уровня своего отца, но также он ещё не попал в тюрьму «Террабор», что давало ему простор для самообразования, покуда он соблюдал осторожность. Индиана был уверен, что президент МакКриди и генерал О'Салливан понятия не имели, какой колоссальный объём «подрывных» знаний скрывали в себе файлы библиотек Серафим. Частично кое-что полезное было даже в пылящихся на древних стеллажах старомодных бумажных книгах. И после их прочтения Индиана узнал, что действительно в человеческой истории были периоды, когда суды ни за что не потерпели бы вездесущей коррупции и «полюбовных сделок» УПБ.

«Конечно, и в те времена скорее всего были свои проблемы. Хотя с другой стороны, я бы наверное всё же поменял свои   проблемы на их, если бы имел такую возможность. Каковой у меня нет.»

– Замечательно, – сказала Маккензи, снова взглянув на брата как на соратника, – теперь, когда мы получили что хотели, что мы будем с этим делать?

– Своевременный и уместный вопрос, Макс, – согласился Индиана.

В данный момент контейнеры находились на складе и – они оба были уверены в этом – не под присмотром бесов. Склад был расположен в самом сердце Ржавого Пояса, и если и выглядел лучше чем место их встречи с Искрой, то не намного. Но он, по крайней мере, лучше защищал от непогоды, хотя контейнеры были герметично закрыты и практически не разрушимы. Конечно, забрать их оттуда было не слишком простой задачей. Штрих-коды «Крестор, Интерстеллар», обеспечившие их прохождение через таможню без досмотра, в Ржавом Поясе бросались в глаза, как одинокое дерево в поле, и то же самое относилось к любому современному грузовому автомобилю из космопорта.

Но сподвижники Искры ожидали этого. Габариты контейнеров позволяли поместить их внутри стандартных грузовых прицепов, наподобие тех, что строили в Серафимах для собственных нужд до того как «Крестор» и «Мендоса Кордова» озаботились «спасением» её экономики. Более того, контейнеры были оснащены встроенными антигравами, что позволяло прицепам не выглядеть подозрительно перегруженными. Это также облегчало ручные погрузочно-разгрузочные работы на поверхности планеты ограниченным контингентом.

– Я по-прежнему не в восторге от метода транспортировки, – продолжил Индиана. – О, в этот раз всё сработало, но нам многое пришлось продумывать прямо на ходу. Теперь, когда мы их спрятали, я хочу потратить некоторое время, чтобы обдумать как их безопаснее всего доставить до места назначения.

– Это моя работа, – вскинулась Маккензи. Она подняла голову, заглядывая в глаза высоченного брата. – Это моя работа, но в то же время я не хочу оставлять их в одной большой неразобранной куче, где мы можем, если бесам повезёт, потерять всё разом!

– Я тоже. Но чем больше мы будем растаскивать их в кучи поменьше, тем больше вероятность, что один из стукачей О'Салливана наткнётся на одну из них. Или, если на то пошло, что платформы-разведчики что-то унюхают.

– Нет, если мы уберём их из столицы, – возразила Маккензи. – Я думаю передать их Саратоге.

Индиана хотел было возразить, но остановился, задумавшись. «Саратогой» был Леонард Силвович, местный лидер «Движения за Независимость Серафим». Он не знал, что получает инструкции от Индианы и Маккензи, которых знал в течение многих лет, так как был тайным партнёром в событиях закончившихся арестом Брюса Грэхема. Что же касалось их роли в ДНС, то он знал их только как «Талисмана» и «Сороку», а его связь с ними была косвенной и неявной.

– Ты знаешь, – медленно протянул Индиана, – это может стать в целом неплохой идеей. Я не сумасшедший, чтобы подвергать его опасности преждевременно, но Ферма может быть хорошим местом, чтобы спрятать их там, не так ли?

«Ферма» в пятидесяти километрах к северу от Херувим была частью скромной бизнес-империи Леонарда Силвовича: коммерческое сельскохозяйственное предприятие, обеспечивавшее работой несколько десятков человек и показывавшее хорошую прибыль, поставляя свежие овощи и молочные продукты в более урбанизированные районы Серафим. К сожалению, на эту рентабельность обратил внимание местный менеджер «Крестор, Интерстеллар», и администрация «Крестора» «предложила» Силвовичу арендовать у него предприятие примерно за двадцать процентов истинной стоимости. Затем «Крестор» уволила практически всех сотрудников Силвовича, некоторые из которых проработали у него целых двадцать или тридцать T-лет, и заменила их автоматизированным оборудованием.

Формально Силвович по-прежнему владел Фермой, хотя он не имел никакого контроля над её эксплуатацией, а «Крестор» не была заинтересована в жилье для своих работников (так как уже не было сотрудников, которых нужно было размещать). Когда-то крепкие и весьма удобные дома постепенно, как и всё Серафимах, приходили в негодность, но всё ещё стояли, а Индиана и Маккензи планировали – когда придёт время – использовать их в качестве тренировочного полигона. Этот посёлок находился достаточно далеко, чтобы быть вне обычной зоны контроля бесов, а интенсивные грузоперевозки продукции фермы в столицу и необходимых материалов обратно на поля должны были скрыть активное перемещение групп ДНС.