Лабиринты памяти - Робер Кристина

– Расскажешь, наконец, как ты список нашла и как поняла, куда нужно ехать?

Ника поведала ему о знакомстве с Джейсоном, о первой работе для него и о том, как назвалась именем Джей Фо, рассказала, как в почтовом ящике нашла список и как спустя долгое время наткнулась на имя в книге с бабушкиными сказками.

– Подожди… Значит, ты просто увидела список и всё?

– Что значит «и всё»? Там было три знакомых имени. Целых три! Джордана, Джей Фо и мое! Неужели ты бы такое проигнорировал? – Ника с упреком посмотрела на него. – Ладно, хорошо, я тоже не сразу загорелась расследованием. Но чем больше смотрела на него, тем больше… не знаю, может, интуиция или просто скука. Оказывается, когда соскакиваешь с таблеток, мозги начинают работать и тебе не все равно. Да, Джейсон тоже считал, что это совпадение, но мне просто хотелось проверить… Да и что мне терять?

Она говорила быстро, словно оправдывалась, и Алекс поспешно закивал. Ника перевела дух и спокойно продолжила:

– Это сущий лабиринт. Открываешь одну дверь – и тут же попадаешь в новый квест. Все наслаивается друг на друга: ответ на ответ, вопрос на вопрос. И в судьбу я никогда не верила, просто плыла по течению, а тут куда ни плюнь, все связано! – с жаром добавила она и тут же оглянулась по сторонам. – Взять даже тебя… разные жизни, разное воспитание, разные взгляды, совсе-ем разные, – Ника понизила голос, – но мы ведь связаны же какой-то чертовщиной.

– Как будто тебе досадно, – усмехнулся Алекс.

– Да нет же, – выдохнула Ника и, резко остановившись, внимательно посмотрела на него. – Я всю жизнь одна. Все странности, которые происходили… происходили только со мной. И я всерьез думала, что все это неправда, что я придумала какой-то неведомый мир, а на самом деле ничего этого не существует. И может, у меня шизофрения какая-то… А потом я встретила тебя… И все перевернулось! Понимаешь? Я несколько лет упорно переубеждала себя, что ни-че-го этого не существует, а сейчас ты… и череда этих непонятных событий убеждаете меня в обратном…

Ника тяжело вздохнула, и ее лицо исказила мучительная гримаса.

– Я просто хочу поговорить с человеком, который не будет скрывать от меня то, что знает сам, – отчаянным шепотом добавила она.

Алекс поджал губы и несколько секунд просто смотрел на нее, обдумывая услышанное. Отчаяние. Как же ему было знакомо это чувство! Как ему хотелось рассказать больше – все рассказать…

– Я же обещал тебе, что готов многим поделиться, – наконец произнес он. – Только… только я давно не чувствую себя в безопасности в таких местах. – Алекс бегло окинул взглядом парк. – Поэтому давай поедем ко мне и спокойно все обсудим.

Ника скептически выгнула бровь.

Нет, и все-таки какая же она красивая, черт возьми!

– Не бойся, выделю тебе спальню с амбарным замком, – хмыкнул Алекс.

– Очередные сплетни в школе мне не нужны, – фыркнула она.

– Ну, во-первых, про мою квартиру, кроме Мари, никто не знает, – мягко ответил он, с трудом сдерживая улыбку: уж слишком суровой она пыталась казаться. – А во-вторых, мне моя репутация слишком дорога, чтоб распространять слухи о нас с тобой.

Ника в шутку толкнула его плечом. Алекс собирался ответить тем же, но она предусмотрительно отскочила и рассмеялась – коротко, но так наивно и с ребяческим задором, что он опешил на мгновение. И тогда перспектива провести с ней ночь в одной квартире перестала казаться такой уж здравой идеей.

Ника бросила рюкзак на пол и опустилась на мягкий диван.

Значит, вот как живет наследный принц terra caelum…

Квартира у Алекса была небольшая, но очень уютная и удачной планировки. Прихожая с маленьким пуфом и узким шкафом для верхней одежды, гостиная, переходившая в кухню, спальня, отделенная от основного пространства раздвижными дверьми, и лоджия. Все было оформлено в спокойных оливковых тонах с вкраплениями бежевого и коричневого, мягкой мебелью и светлым деревом. Ника сначала даже удивилась такой обстановке. Маркел был популярен, всеми любим, да еще и при деньгах, и в его квартире она ожидала увидеть больше шика: возможно, какие-то награды, плакаты, фото, яркую картину или знатную фамильную ценность. А тут – скромненько так…

Алекс вернулся в гостиную с двумя коробочками китайской лапши и кружками с горячим чаем на подносе и окончательно выбил ее из равновесия.

Наследный принц, чтоб его.

– Коронная еда на эти каникулы, – хмыкнул он, увидев удивленный взгляд Ники. Алекс взял кружку и картинно приподнял ее. – Ну что, моя странная и неожиданная компания, с Новым годом! Пусть он будет легким.

– С Новым годом, – повторила Ника и с тихим звоном чокнулась кружкой. Ладно, соберись. Ты тоже не ахти какая принцесса. Со всеми бывает. – Зачем тебе квартира в городе?

– Я уже говорил, что не планировал учиться в пансионе. Ну а родители… у них свои дела. – Алекс сделал глоток чаю и поежился.

Ника задумчиво посмотрела в свою кружку, из последних сил держа язык за зубами. Она хоть и решила не спрашивать, пока сам не расскажет, и все же новая правда вносила в их и без того запутанные отношения еще большую сумятицу.

– Расскажешь все-таки, почему ты взялся за это? Я попробую понять, честно.

Алекс грустно улыбнулся и впился взглядом в стену перед собой.

– Наша семья праведная и стоит чуть ли не во главе всех блюстителей порядка. Меня воспитывали благородные люди, которые знают определения чести, долга, семьи и обязательств… пусть, как я сейчас понимаю, на уровне «Википедии». – Он поджал губы, и Ника подавила улыбку. – Понимаешь, мы с Мари росли по принципу «Надо, потому что это наш долг». И нам с детства вдалбливали в голову, что такое долг. И мы чтили родителей. Для нас слово этих людей священно, они единственно правильные и мудрые, они точно знают, как надо. И мы никогда не пытались поставить хоть одно их слово под сомнение.

Алекс замолчал и несколько минут пил чай, а Ника в десятый раз за день спрашивала себя о том, как отец может вынудить сына пойти на такое.

– Когда я получил это задание, я не думал о том, что мне нужно убить. Да никто не думал, если честно. – Алекс посмотрел на Нику и натянуто улыбнулся: – Все получилось… все получилось случайно. Я был глуп и горд оттого, что мне доверили такое ответственное дело, ведь отец никогда и ничего не поручал мне. Он просто нашел повод отослать меня из дома, потому что… – Алекс вздохнул, прикрыв глаза, – потому что прекрасно знал, что ради его расположения я сделаю все что угодно, поверю во все что угодно. Мы договорились, что я просто найду этих людей из списка, а они уже сами… И всё. И когда… я оказался здесь, то просто решил посмотреть на нее…

– На кого?

– Ты же не знаешь всего списка. Тот, что у тебя, неполный. Было еще одно имя. Кэти. Кэтрин.

Ника едва удержалась от восклицания.

– Нашел ее сразу, как приехал сюда. Выхаживал два месяца… Просто наблюдал, ходил по пятам, прятался. Надо было сразу сообщить ее адрес, но… Мне тогда было интересно, что же это за девочка такая, раз ее заказали. Но однажды… однажды подошел очень близко и… Все тогда случилось в первый раз: это нечто, что живет внутри меня, – непонятная сила, голодная, жаждущая. Я и не помню, как так получилось. Нет, я ее не травил, убил ножом, а тело закопал. Не знаю, звезды ли так совпали, либо мне помогли какие-то другие высшие силы, но все прошло слишком гладко. Уже по сводкам из новостей я узнал, что нашли ее только спустя полгода.

Голос его дрожал, а взгляд остекленел – будто он не просто рассказывал о прошлом, а на самом деле провалился в него и снова, как наяву, переживал случившееся. Неожиданно Нике захотелось прикоснуться к нему, и ее ладонь даже поползла по дивану, но вдруг она замерла, заметив нечто странное: Алекс теребил край толстовки и в какой-то момент этот край загнулся, выставив напоказ булавку, приколотую к внутренней стороне. Булавка была раскрыта, и Алекс ритмично бил подушечкой указательного пальца по острию, не обращая внимания на каплю крови, размазавшуюся по коже. Ника сжала пальцы в кулак.