Деяние XII - Павел Виноградов

Погаси, – простонал он, опуская голову и защищая глаза ладонью.

– Конечно, конечно, – она поспешно выключила лампочку и быстро присела рядом с ним.

– Что случилось? – повторила, положив ему на плечо ладошку.

Руслан достал последнюю сигарету и, закурив со второй спички, жадно затянулся. Не поднимая головы, тихо заговорил. Рассказал всё.

Некоторое время она молчала. Потом проговорила, словно подумала вслух:

– Суккуба…

– Замолчи! – почти закричал он, сбрасывая её руку.

– Тихо, тихо, тихо… – забормотала она, вставая прямо перед ним на колени и кладя ладонь на его губы.

Он смотрел в её бледно-голубые глаза, сейчас почему-то не скрытые очками, и был не в силах оторваться. Чёрная боль, сжимавшая его все эти длинные часы, вдруг резко отпустила. Пробила сильная дрожь.

Она заговорила тихо и быстро, как будто читала заклинание:

– Девочка не виновата, они в неё залезли. Она тебя, наверное, и правда любит, вот они и воспользовались. Видимо, ещё в Энске. И встретились вы не случайно. А потом в Эрмитаже, у той статуи, ею окончательно овладели. Тот, кто приходит к тебе под видом сумасшедшего со стихами – женский дух, да. Он тебя хочет и не оставит. Они будут идти за тобой, потому что ты Отрок.

– Как ты меня нашла? – тихо спросил он, потому что надо было что-то сказать.

– Обошла все тайники.

Хихикнула.

– Они ведь нам все известны.

Руслан вдруг ощутил страшный голод одновременно с жаждой, и вспомнил, что не ест и не пьёт уже двое суток. Она словно услышала голодное бурчание его живота.

– Я же поесть принесла!

В оставленной ею у двери корзинке, к которой уже с интересом принюхалась парочка хвостатых, нашлось несколько бутербродов с докторской колбасой и сыром, и два треугольных пакета молока. Руслан был так погружён в процесс поглощения пищи, что прошляпил очередное явление. Задрав голову, чтобы вытряхнуть последние капли молока, воззрился на стоящего в дверях с каменным лицом Ак Дервиша. Княжна уже несколько секунд видела его.

– Я вижу, мальчик уже поел, – заметил Ак Дэ, кланяясь с непринуждённым достоинством имперского офицера. – Не могли бы вы, Ваше Сиятельство, оставить нас. Мне необходимо поговорить с Отроком наедине.

От двери Княжна оглянулась и взглянула на юношу. Всего один раз. Его глаза блеснули в ответ.

– Батырь… – начал он, когда дверь закрылась.

– Не говори ничего, – устало уронил Ак Дэ, садясь напротив него на табуретку. – У нас очень мало времени.

– Потому что они нашли меня?

– Нет. Это-то я предвидел – ты помечен и просто так тебя не оставят. Но они ничто, ты это помнишь. Однако на сей раз мы имеем дело и с противником из плоти.

– Клаб?

– В Обители было два их агента.

– Неужели всё-таки Герш?..

– Ерунда! – старик сердито рубанул рукой. – Он тут не причём.

– Но как же…

– Нам пришлось устроить спектакль под названием «Предатель Герш», пока ищем настоящих иуд. Знали об этом только он, я и Назарий, все остальные были под подозрением. Но всё покатилось так быстро, что Гершу пришлось уйти, иначе противник просто бы его убрал, представив так, будто он перебежал.

– Но кто же тогда?

– Игумен. Этот убежал сам – не выдержали нервы. Я был почти уверен, а он своим побегом всё подтвердил.

Руслан в раздумье откинул затылок на сложенные руки.

– Не понимаю…

– Да что там понимать – свободу возлюбил, тиранство возненавидел… Типичный синдром Султана. Только тот выдержал, а этот – нет. А вот с Сок Суном все гораздо мутнее…

– Петя?.. – вскричал Руслан.

Ак Дэ посмотрел на него с легким удивлением.

– Ты знал?

– Он мне сам сказал. В Зале Игры.

– В Зале Игры?!

Теперь батырь выглядел изумлённым по-настоящему.

– Да мы там были, – нетерпеливо бросил Руслан. – Петя его нашёл… Но как же он может быть…

– Да подожди ты, дай подумать… – отмахнулся батырь.

На несколько минут он ушёл в себя, не обращая внимания на изнывающего Руслана.

– Ну, в общем, всё на своих местах, – наконец подал голос Ак Дэ. – Тем проще мне будет. Встань и повернись.

Руслан выполнил приказ, одновременно попытавшись задать десяток вертящихся у него на языке вопросов. Но не успел ни одного – старик со страшной силой врезал ему по спине.

У юноши перехватило дух и потемнело в глазах. Тут же, однако, прояснилось. Ему не надо было ничего объяснять – в очередной раз батырь ввел его в состояние продлённого сознания. Он вспомнил тяжёлые уроки Мастера, и знал теперь, каким трудом доставались ему навыки, которыми он сейчас лихо владел. В его ушах зазвучал голос Ак Дервиша, рассказывающего о Деянии:

«…Артельными философами доказано, что Большая игра является необходимым условием бытования человеческой гиперцивилизации. Мы почти ничего не знаем о „каинитской“ допотопной культуре, но развитие человечества после Потопа проходило только в разделении и борьбе – явной и тайной. До нас дошли тексты, касающиеся Игры ещё бронзового века, но, несомненно, шла она и раньше. Где-то в этих подвалах скрыто помещение, которое мы называем Залом Игры. Никто не знает, кто его построил, хотя наши специалисты – из тех, кто там побывал – признают кладку стен очень древней. Они покрыты золотыми и серебряными именами живых и ушедших игроков. Так вот, первые имена написаны самыми архаичными системами письма.

– Батырь, но кто, всё-таки, создал этот Зал?

– Не знаю. Может, Небесный Батырь. А может, шаманы и маги самых первых поколений Игры… Знаю лишь, что надписи там обновляются без помощи человеческих рук, а попасть туда может любой артельный – если того захочет сам Зал или его хозяева. Если же нет – его можно искать годами и не найти. Но Отрок найдет Зал в любом случае…

– Мы можем пойти туда сейчас?

– Время ещё не пришло. Но ты обязательно увидишь его. Слушай дальше.

Географически Игра идет в пространстве от Египта до севера Индии, с включением Малой, Средней и Центральной Азии, Кавказа, Месопотамии и Леванта. Именно по этой территории проходили основные пассионарные толчки, порождающие новые этносы. Здесь – главные торговые пути. Здесь же Плодородный полумесяц – родина первых постпотопных цивилизаций, да и допотопной тоже. И здесь был Земной Рай.

Эта территория всегда имела огромное геополитическое значение – по различным в разные эпохи причинам. Но это лишь следствие ее значения мистического, как колыбели человечества, куда оно жаждет вернуться. Государства сражаются здесь за торговые маршруты и нефть, но тайные общества, участвуя в государственных играх, имеют в виду нечто высшее.

– Что?

– Мы зовем это артефакты. Некие вещественные средоточия силы, которые могут склонить перевес на ту или иную сторону – а их в Игре всегда две. Это может быть что угодно – оружие какого-нибудь героя, драгоценность древней владычицы, икона. Даже мощи святого или великого воина. Операции, которые проводим мы или наши противники, всегда конечной целью имеют овладение артефактами, а политические преимущества, получаемые при этом нашими государствами, носят характер побочного эффекта. Хотя, в конечном итоге, мы боремся за ту цивилизационную модель, которую эти государства представляют. Но это ты знаешь из курсов геополитики и философии Игры. Сейчас речь о другом.

Сегодня известно около двух десятков действующих артефактов. Они имеют разный уровень силы, но борьба идет за все. В качестве примера могу вспомнить историю Синайского кодекса – одного из древнейших списков Святого Писания. В ходе артельной операции „Слово“ в середине прошлого века, он был доставлен в Россию, что значительно укрепило её позиции в Игре. Но в тридцатых годах нашего века, в результате операции Клаба „Сделка“, Советское правительство продало его Англии. На самом же деле, оно продало точную копию, выполненную в этой Обители. А настоящий кодекс хранится Артелью. И таких операций только в новое время были десятки.

– Это и есть Деяние? Но причем здесь Отроки?

– Это не Деяние, а рутинные игровые комбинации. Деяние – другое. Среди всех артефактов есть Артефакт абсолютный, обладание которым дает громадное превосходство. По крайней мере, пока владеющие им участники Игры ведут себя правильно. Иметь же дело с ним может только Отрок. Мы не знаем, было ли нечто подобное в древних Узлах Игры. Но в том, который завязался на рубеже эр – появилось.

– Что это?

– Уверен, что ты давно догадался… Во имя его названа Обитель. Да и твоё артельное имя.

– Да, догадался. Крест.

– Животворящий Крест, на котором Богочеловек принял спасительные муки и смерть. История с той поры формируется в соответствии с этим событием. То же и наша Игра. Тогдашним тайным обществам Игры, по крайней мере, восточной его части, это сразу было открыто.

Пока Артефакт тайно хранился в Иерусалиме, под храмом Венеры, Римская империя процветала. Но когда она сползла в мерзость поздних императоров, он перешел к той части римского мира, который позже стал Византией. Это случилось 3 мая 326 года, когда Крест был найден Еленой, матерью императора Константина.