Господин барон - Михаил Дулепа

– Да. Внимательно рассмотрев заключенный вами и господином фон Веллешвармом договор, я не нашел смысла его выполнять.

– Что значит «не нашли»? Не вами заключен, не вам и отменять.

– У меня другое мнение. Вся эта буффонада – пустая трата ресурсов моего клиента. Поэтому я собираюсь закончить безнадежное предприятие.

– Вы решили капитулировать?

– Наоборот, я предлагаю сделать это вам.

– Вот уж чего я делать не собираюсь. Крепкие стены, отважные бойцы – было бы глупостью согласиться на сдачу.

– Зря. Насколько я знаю, ваш управляющий разослал большую часть министериалов на ваши поиски, поэтому ваши наличные силы на данный момент – это десять-пятнадцать человек?

– Между прочим, если я издам указ, что все примкнувшие ко мне освобождаются от налогов, то половина ваших солдат перебежит ко мне в тот же день. А оставшиеся – на следующий, после того как сожгут головной офис вашего ведомства.

– О, я в курсе ваших методов. Боюсь, в данном случае они не сработают. Мой отряд собран из людей, которым понадобятся определенного рода советы и помощь после присоединения к Федерации. Я способен им это дать. Только я. Все абсолютно законно и выгодно всем сторонам договора, поэтому они не предадут.

Я скептически посмотрел на него. Наверное, в душе чиновника еще оставалось что-то человеческое, поэтому он чуть отвел глаза и немножечко покраснел.

– Тем не менее, кровопролитие не входит в мои планы, поэтому я предлагаю вам сдаться. Обещаю хорошее обращение, приличные условия содержания и освобождение через две недели.

– Ответ отрицательный. Сдаться старому Эвальду еще можно было бы, он человек чести, но вам? Увольте.

– В таком случае через тридцать минут мы начнем. Честь имею! – Фриц четко развернулся на месте и, печатая шаг, удалился. Сразу видно прусскую кровь, вон, наемники идут вразброд, только что оружие за собой по земле не тащат. Ничего, русские прусских завсегда бивали, а уж румынский барон вообще в кашу размажет.

– Закрыть ворота!

Не оборачиваясь, я прошел во двор, поднялся на стену, осторожно пригляделся к происходящему внизу. Там готовились что-то поджечь, во всяком случае несколько канистр из машины повытаскивали. Черт, до чего же удобно с местными: отдали им приказ, они и уехали. Наши бы остались поглазеть или на сверхурочные работы самостоятельно запряглись по приколу. Можно было бы перевербовать, а эти… Этим отдали приказ жечь, они станут жечь. И стрелять. А у меня в самом деле восемнадцать пацанов и девчонок, плюс четыре старика, плюс я сам. Можно, конечно, бежать, только сдается мне, что это будет на руку моему главному врагу. М-да, отдать, что ли, приказ кипятить смолу? Хотя конкретно смолы у нас нет… можно коллекцию пластинок фон Шнитце расплавить.

– Господин барон?

– Что, Сато?

– Какие будут сегодня назначения?

Ах да, я же в это время их рассылаю по «местам стажировки».

– Проверить доспехи и оружие. Сато – со мной, будь неподалеку. Умник и Норман – во двор, в помощь Эгги. Дэн, Алекс – в резерве, можете пока отдохнуть.

– А я?

– Ты? – Я мельком глянул на Марти. Боевой подруг, насупившись, ждала от меня нового издевательства. Что ж, грешно не уважить чужие надежды: – Так значит, ты готова ни в чем не уступать парням?

– Я и так ни в чем не уступаю!

– Отлично. До вечера чистишь картошку на кухне.

– За что?!

– За пререкания.

– Но я не пререкаюсь!

– А после картошки будешь драить кастрюли. – Это сказал уже подошедший Кацмант. – Потому что правильный ответ оруженосца своему господину – «Будет сделано, ваша милость».

Я подставил ладонь, Изя тут же хлопнул по ней.

– Будущий оруженосец Марти, мы тут не в игрушки играем. Если тебя послали на кухню, значит, это нужно!

– Что там делать? Сегодня веллешвармцы не пропустили машину с продуктами даже для туристов, и картошки там только полмешка! Что будем есть завтра, если эти жопоухи станут держать осаду всерьез?

– Черт с ним, забьем корову, на неделю хватит. Поедим свежатинки заодно. У меня любимые лакомства детства – гематогенка и домашняя колбаса!

– Гемато-ген… – Умник быстро защелкал наладонником, всмотрелся в результат, икнул и переспросил: – Колбаса домашняя, да? А как вы ее делали?

Я, замечтавшись, долго и со вкусом объяснял городской молодежи, как сначала забивают свинью, шмалят, разделывают, как сливают кровь, чистят кишки, рубят фарш и готовят непосредственно колбасу. Пажи медленно меняли цвет от привычного, поросячье-розового, через синеву – в зелень.

Городские дети, что они знают о вкусной и здоровой пище? Во времена моего детства то и дело прокатывали эпидемии псевдонаучных поверий типа «Вредно есть яйца от пятнистых куриц», когда какой-то продукт вдруг начинал считаться очень-очень вредным, и ребенку его давали с оглядкой. Вот и с кровянкой так получилось, напугали маму страшными бактериями, что по ночам выползают из холодильника и скребутся в двери спален, а результат – у сына стойкое убеждение на всю жизнь, что настоящие деликатесы – это субпродукты и домашняя колбаса.

Вернувшись от гастрономических фантазий к реальности, я отметил, что пора бы уже и позавтракать, а то и пообедать. Понявшие намек ребята разбежались, девушка, злобно бубня под нос, ушла, оглядываясь, Сато вежливо отошел. А вот гасконец, наоборот, придвинулся, искоса поглядывая то на меня, то за стену.

– Кацмант, смех смехом, но кажется мне, что шутки кончились. Здесь будут стрелять и стрелять здесь будут в нас. Как, не хочешь отказаться от должности?

Начальник стражи в этот момент, загибая пальцы, считавший готовящихся арбалетчиков, нервно вытер лоб и ответил, неожиданно четко чеканя слова:

– Знаете, что я вам таки скажу, господин барон? Моя гасконская мама, может, и проклянет меня, если я тут помру, но предки, вырезавшие ханаанян, своего потомка поймут! Я остаюсь! – Он вдруг сглотнул, быстро перекрестился и добавил: – Хотя мне как-то страшновато, Александр Николаевич. Может, ну их?

Ну их?

– Изя, обе пушки к пальбе изготовить!

– Я не артиллерист!

– В детстве ты никогда самопалами не развлекался? Тут не сложнее. Действуй!

– Но у нас сейчас нет пороха! Поставщик привезет новый только к вечеру!

– Изя, чтобы через двадцать минут пушки были заряжены и стояли напротив ворот!

– Есть, господин барон! Ой вей, за что мне постоянно такие начальники?!

Кто бы сказал, за что мне такие подчиненные?!

– Сато, отчет по замку.

Японец поклонился и начал выкладывать невесть когда узнанные новости.

Как ни странно, о событиях этой ночи за пределы городских стен пока ничего не просочилось. Казалось бы – участвовала куча народа, у всех родственники, у всех желание рассказать, поделиться, ан нет, наружу ни словечка! Впрочем, думаю в мире много происходит такого, о чем мы даже и не догадываемся. Маленькие городки на окраине мира не так уж сонны и безмятежны.

Что интереснее – кто-то от моего имени отменил все туристические экскурсии. Сделано это было как раз в тот момент, когда я сдуру понесся выпускать кишки неведомому врагу. Одновременно на разных выездах из города появились автобусы с наемниками – вероятно, они должны были меня задержать, если бы Эгельберт до меня дозвонился, и только когда они с фон Веллешвармом покинули замок, машины съехались сюда.

Дальше я уже не слушал. Пока все шло точно по нотам – и ведущая партия была не у меня. Печально. Мне все так же грозит перспектива принять участие в кровавой заварухе, к чему меня настойчиво подталкивают уже не первый раз. Кому-то нужна смута в Эскенланде… Впрочем, я уже понял кому. Вчера был не уверен, а теперь понял. Осталось понять – зачем. Чего-то я не знаю, какой-то местной фишки, известной только знатокам. А единственного такого у меня из-под носа увели, вместе с возможным союзником. Элепар наверняка отсыпается после вчерашнего… Вытащив телефон, я попытался дозвониться – глухо, отключен.

– Начальника стражи сюда, быстро!

Сато унесся вниз по лестнице, а я в очередной раз глянул на происходящее внизу. Теперь к бензину и арбалетам прибавились большие, с упором, металлические щиты на двух человек. Готовились, суки, такое быстро не соорудить. И что же с вами делать? Нет, что делать это ясно, а потом что?

Отвлекся я только на негодующий шум за спиной:

– Нету пороха, ваша милость! Не-ту! Обеспечьте мне проход за стену и тридцать минут – все будет стрелять без остановки, как не хочу говорить, где, у кого и в каком месте, чтоб им икалось, а сейчас пусто! Аллес! Нон, нихт, нет! А если бы и было – за пять минут где я вам канонира найду? У него сегодня выходной! – Гасконец был готов к тому, что я начну его как-то обвинять и поэтому заранее защищался, нападая. – Я, конечно, профессионал и могу достать что угодно, только как я достану, если руки связаны? А пушки без пороха не стре-ля-ют!