Господин барон - Михаил Дулепа

Утренняя прогулка по холодку освежила, а сунутые в машину заботливой Магдой бутерброды, съеденные на обратном пути, вообще позволили слегка отмякнуть. Приказав встать на пригорке, с которого была видна и гавань, и крыши замка, и поднимающееся солнце, я вышел из машины, оставив саблю, и, присев на камень, стал смотреть на серо-синее море, чувствуя, как скопившееся за ночь напряжение уходит.

Славную шутку с нами пошутили! Чем отшучиваться стану? И еще надо как-то народный гнев погасить, зря сорвался: сейчас горожане начнут виноватых искать, как бы крайним не оказаться. Мол, ради своего статуса пожилого человека мучил, тиран. Они-то все правильно сделали, по закону, а я, конечно, должен был по-справедливости поступать.

Значит, надо думать, что сделать «по уму».

Сзади кашлянул Элиль, протянул термос с кофе. Копье было у него под мышкой, а щит на тележке он сунул в багажник. Умник недавно показал, что из любого наказания способен пользу извлечь – на щите теперь был мой полузаконный герб, «На алом фоне открытая могила с черным надгробием». Так что, раскладывая его гербом вперед, паж с другой стороны разворачивал тряпочку с рекламой. Каждый раз новой. Не знаю, кто ему такое посоветовал, Изя или Эгельберт, но если возникнет необходимость кого-нибудь показательно пропесочить, то Умнику за это снова достанется.

А пока я делал вид, что ничего не замечаю. Начальство оно такое, невнимательное, ага.

– Господин барон? Что дальше делать будем?

Судя по теням, за моей спиной сейчас полукругом выстроились все пажи.

– А что ты предлагаешь?

С детства не курил, но сейчас чего-то вдруг захотелось. Не дымом дышать, а повертеть пачку в руках, размять сигарету, мудро и задумчиво глядя вдаль на морской горизонт. Положено потому что в такие минуты.

– Будем гада искать?

Я хмыкнул. Ага, найдешь его сейчас, как же.

– Будем выполнять обязательства по договору об осаде, Эвальд уж точно ни при чем. Потом я буду обедать с гостями замка, потом навещу город с инспекцией, уже пару дней меня там не видели, пора. Много дел сегодня.

– Так что, мы этого скота даже не попинаем?!

– Марти, наш дорогой боевой и очень горячий подруг – что мы можем ему предъявить? – Я не оборачивался, но угрожающий прищур девушки и ехидные улыбки остальных пажей, видел как наяву. – Он воспользовался ситуацией, прорехой в законах, для какой-то своей выгоды. Классическая интрига, когда жертва вынуждена работать на злодея добровольно, в силу обстоятельств.

– А что он хотел этим добиться? – Норман, самый рассудительный из пажей, спрашивал не меня, скорее вместе со мной.

– Хороший вопрос. А любой хороший вопрос заключает в себе ответ. Поищем его в этих словах – «что», «он», «этим» и «хотел добиться». – Я уже говорил не для них и не для прислушивающегося у машин Фиска. Надо было проговорить вслух все то, о чем я думал ночью. – «Что» – если бы я не выполнил своего, так сказать, законного долга старшего из баронов, то этот статус можно было бы поставить под сомнение. Я не против, древние обычаи не всегда разумны, но кому-то это было очень нужно именно сейчас. «Он» – главным злодеем выступает Элиг фон Кустхив, молодой человек тридцати двух лет, в баронстве почти не появлявшийся, чем занимается в жизни, неизвестно, только поговаривают, что фамилии он соответствует и даже успел где-то отсидеть срок за уголовщину. Если бы он потащил девушку на сеновал, я бы понял, если бы попытался взять что-то силой, благо габаритами не уступает Эдгару, тоже было бы понятно. Но у этого резкого парнишки откуда-то есть деньги на свиту, набранную из глупых, зато крепких ребят, и откуда-то есть знание древних обычаев.

– Это не он!

– Верно, Алекс. Значит, он работал в интересах третьего лица. Идем дальше «Этим» – чем именно? Покушением на жизнь старика Миллера? Постановкой под сомнение каких-то моих прав? Самим фактом использования древнего обычая? Или чем-то, нам пока неизвестным? Непонятно. «Хотел добиться» – чего? Как я поступлю, понятно без вопросов, Миллер все-таки мой человек, и я попытаюсь его вытащить. Но при этом я нарушу древний обычай, а значит… кому-то нужна легитимность некоего поступка, в виду изменения моего статуса. – Я замолчал. – А объяснить, что происходит, может только наш заслуженный краевед фон Шнитце. – Я вытащил из кармана телефон, с чертыханием вспомнил, что отключал его на ночь, щелкнул. Девять пропущенных вызовов! Попытка позвонить Эвальду тоже ничего не дала, его телефон молчал. – С ним что-то случилось. В замок! По машинам! – Пажи уже неслись впереди меня.

На въезде в замок я с удивлением отметил садящихся в машины людей фон Веллешварма, приветливо махавших нам на прощание. Решив уточнить этот вопрос заодно с другими, я спихнул желающих что-то высказать горожан на пажей, дескать молодые сейчас соберут все жалобы, вот тогда и поработаем, а сам кинулся в донжон. Фон Шнитце-младший уже бежал навстречу.

– Эгги, где отец?

– Уехал полчаса назад. Вместе с господином фон Веллешвармом, они не дозво…

– Знаю. Почему осаду сняли?

– Не снимали. Приехали какие-то люди на трех автобусах и заменили прежний состав осаждающих. Я попытался разузнать что-нибудь, но никто ничего не знает. Поступил приказ – сменить состав, они его выполняют. И, господин барон…

– Что?

– Вам надо это видеть.

Смотреть я решил с надвратной башни. Когда мы возвращались, то осаждающие никак нас не задерживали, чем-то занимаясь в своем лагере, а теперь буквально за минуту в конце улицы и рядом с воротами выставлены заграждения, прогуливаются несколько патрулей. И в каждом из них был человек с арбалетом!

До сих пор мы не применяли ничего метательного, кроме откровенно бутафорских «камней», кидаемых на головы осаждающих, но сейчас, похоже, все изменится. Конечно, современное оружие в городе имелось, все-таки и моим, гравштайнским, полицейским безоружными ходить не полагалось, и у Эвальда в отряде были точно такие же обученные бойцы, но договор был строг – раз уж у нас законы средневековые, то и оружие должно соответствовать. При этом никому и в голову не приходило хотя бы луки взять на осаду; ну не было у нас в страже кровожадных дураков, костяк веллешвармцев сплошь люди защищающие или спасающие другие жизни, у меня романтически настроенная молодежь, рвавшаяся в ближний бой – лук воспринимался как прекрасный аттракцион для туристов, но никак не оружие.

А сейчас я видел внизу по меньшей мере десяток арбалетчиков. Не поспоришь, соответствует эпохе. Стоят, смотрят – ко всему готовы, ничего не жаль. И что характерно – из семи стрелков четверо в таких же высоких сапогах, что и запертый сейчас в камере представитель Элига Кустхива.

Значит, это только начало неприятностей. Точнее – продолжение. И что дальше?

Словно услышав мои мысли, внизу началось движение, и группа копейщиков при трех стрелках окружила идущего к нам человека в самом обычном сером костюме.

– Он приехал на одном из автобусов и привез приказ.

– Спасибо, Эгги. Пажей в доспехи и сюда. Встретим гостей, кажется, они собираются о чем-то говорить.

Десять минут спустя Норман и Алекс помогали друг другу нацепить железо, а Дэн с башни пытался разузнать, что именно хотят от нас. Безуспешно, предводитель противника требовал на разговор меня лично, и никто другой его не устраивал. Ну что же…

– Открыть ворота!

Через ров перед воротами был перекинут мост. Эгельберт все жаловался мне на цены по ремонту подъемного механизма, в плане его восстановление должно было состояться через тринадцать лет, а старику хотелось это проделать поскорее, вот и зудел, надеясь, что я откуда-то вытащу недостающие деньги. Впрочем, пусть и не поднимающийся, но крепкий мост с массивными перилами стал вполне сносной площадкой для переговоров: у меня за спиной провал ворот, которые могли быть захлопнуты мгновенно, у противника – длинная улочка-подъем, ставящая его в неудобное для атаки положение. Ни спрятать засадный отряд, ни сбежать, если что. Ладно, начнем:

– Кто вы такие и где мой благородный противник?

Предводитель в сером вышел вперед, остановился в пяти шагах от меня и, коротко поклонившись, представился:

– Лесер. Фридрих Лесер.

– Случайно не коллега Отто Шрайбера?

– Как вы догадались?

– Настоящие злодеи всегда работают командой. Итак, что вы хотели сказать?

– Что в отсутствие господина фон Веллешварма я командую осадой.

– Но?

– Простите?

– Вы же не просто за этим пришли?

Лесер улыбнулся. Так улыбается палач-энтузиаст хорошо зафиксированной жертве… ну или налоговик – пришедшему оправдываться гражданину.

– Да. Внимательно рассмотрев заключенный вами и господином фон Веллешвармом договор, я не нашел смысла его выполнять.