Клан теней - Эйрин Фаррон

заманчивого предложения.

Усмехнувшись, Фабиан кивнул в сторону выхода, и они зашагали к двери.

Однако возле автомобиля их поджидал неприятный сюрприз. Рядом стоял охранник и разговаривал по телефону.

«Эвакуатор вызывает», – догадался Фабиан. С усталым вздохом он возвел глаза к небу и ускорил шаг.

– Это ваша машина, господин? – поинтересовался охранник, когда они поравнялись с ним. – Вы нарушили…

– Да-да, – закивал Фабиан, а затем прошептал заклинание.

Охранник в ту же секунду замолчал, глаза его закрылись, а колени подогнулись. Ларри не дал ему упасть, удержав заснувшего крепким сном сторожа при помощи телекинеза. Фабиан снова вздохнул. Будь он один, то оставил бы охранника прямо на асфальте – там, где тот и упал. Но сейчас рядом с ним был Ларри, который подобное ни ему, ни тем более себе позволить не мог. Они перенесли охранника в сторожку, находившуюся у въезда на стоянку.

И только после этого наконец покинули территорию стадиона.

Фабиан возвращался из кабинета Вэла. Он подробно рассказал шефу о вчерашнем уничтожении Марионеточника, вернул заодно гримуар и поделился планами о том, что собирается поговорить с Бар’Ришем. Пока Фабиан не знал, как именно это сделает, но все эти попытки покушения ему уже порядком осточертели.

Он шагал по пустому коридору, раздумывая о том, как нанести своему лучшему врагу визит и при этом остаться в живых.

– Черт! – вдруг донесся до него рассерженный возглас.

Знакомый голос заставил его вздрогнуть. Фабиан поднял голову. Словно в замедленной съемке он наблюдал за тем, как одна из папок выскальзывает из рук Джоан Скайлар и летит на пол, а белоснежные листы разлетаются вокруг. Бумаги усеяли пол, и Джоан присела, чтобы собрать их.

Не отдавая отчета своим действиям, Фабиан поднял часть бумаг и подошел к Джоан, чтобы протянуть ей стопку. Она посмотрела на него, и их взгляды пересеклись. Вопреки всем своим ожиданиям Джоан не увидела в нем демонического образа Безликого. Однако поступок Фабиана ее изумил, заставил застыть на месте.

Опомнившись через несколько секунд, Джоан забрала у него бумаги.

Когда они оба выпрямились, Фабиан вдруг молча забрал у нее из рук весьма тяжелую стопку папок, а затем маги направились в сторону лифтов. Так они и шли, не говоря друг другу ни слова и погрузившись в собственные мысли.

Джоан была удивлена тем, что совершенно не чувствовала страха перед Фабианом, даже зная, кто он. Все, вероятно, потому, что она оказалась в числе тех немногих людей, кто смог узнать его с другой стороны. А его внезапная помощь оказалась неожиданно приятным знаком внимания.

Фабиан же размышлял о том, как отвык он от совершения мелких добрых дел. Раньше он прошел бы мимо, даже не подумал бы помочь Джоан, но в какой-то момент все изменилось. Теперь они в некотором роде были связаны тайной Безликого, хотя Джоан это ни к чему не обязывало. Фабиан был уверен, что ее к нему отношение не изменилось, но он сам теперь просто не смог бы не проявить участия.

Стоит признать, поначалу он опасался смотреть на Джоан – не хотел увидеть страх в ореховых глазах. Он ждал и в глубине души опасался, что она отшатнется от него или даже сбежит, стремясь оказаться как можно дальше от заточенного в его теле монстра. Фабиан бы прекрасно ее понял. Но когда ничего из этого не произошло, он был несколько обескуражен. Его изумило еще больше то, что Джоан посмотрела на него с удивлением и благодарностью, не отказалась от его помощи.

Джоан спокойно шла рядом, и Фабиан вслушивался в ритм их шагов, понимая, что лучшего просто не может желать. Он вообще не мог думать о плохом, когда Джоан была рядом.

Когда они добрались до отдела ликвидации, Джоан придержала для него прозрачную стеклянную дверь. Фабиан зашел в офис ликвидаторов первым и тут же поймал на себе несколько насмешливых взглядов. Положив папки на нужный стол, он кивнул девушке и развернулся, чтобы уйти.

Один из ликвидаторов выкрикнул в его адрес колкость, но Фабиан, привыкший к подобному, даже не обернулся. Уже собираясь выйти в коридор, он услышал звенящий от возмущения голос Джоан:

– А в лицо сказать сможешь? Или ты только в спину шипеть горазд?

Фабиан не расслышал, что ответил ликвидатор. Он едва сдержался, чтобы не оглянуться, заставил себя держать ровный шаг и идти дальше.

Потрясение долго не оставляло его. Подумать только, Джоан Скайлар заступилась за него! Фабиан в принципе впервые в жизни услышал слова в свою защиту, так еще и от нее – это казалось чем-то невероятным. Голова шла кругом.

Джоан вернулась на свое рабочее место. Бросила одну из папок на стол и не рассчитала силу, от чего та проехалась по деревянной поверхности и сбила карандашницу. Лицо Джоан горело.

Коллега был настолько поражен ее резким выпадом в защиту «мерзкого Карригана», что так и не смог подобрать остроумного ответа. Сама Джоан чувствовала, что поступила правильно, и пусть остальные думают о ней, что хотят. Она ненавидела трусость и просто не могла смолчать. Сердце ее дико колотилось, когда она склонилась над документами, делая вид, что погрузилась в работу.

Джоан никогда не испытывала к Фабиану ненависти. Даже неприязнь просыпалась в ней только тогда, когда он начинал вести себя грубо и некрасиво. Или когда разносил полквартала, который ей приходилось восстанавливать.

Но после всего того, что случилось в прошлые дни, он открылся ей с совершенно другой стороны, как ответственный и заботливый мужчина. Еще тогда, сидя с ним на кухне, Джоан почувствовала, что проникается к нему симпатией. Он был совсем не похож на мрачного и временами даже злобного типа, к которому все в Департаменте привыкли.

Она ведь даже не поблагодарила Фабиана за помощь с бумагами. Джоан вздохнула. Оставалось лишь надеяться, что ее последний взгляд сказал ему все без слов.

Следующие несколько дней Фабиан практически безвылазно провел в своем кабинете.

В какой-то момент он все-таки выбрался, чтобы проветриться и взять себе кофе в столовой. Время перерыва прошло давно, и он наделся, что там сейчас уже пусто. Фабиан, как обычно, не желал ни с кем сталкиваться. Но ему не повезло: в столовой собралась целая команда ликвидаторов, только что вернувшихся со сложного вызова. Среди них находилась и Джоан.

Стараясь ничем не выдать своих чувств, Фабиан подошел к кофемашине и запустил приготовление латте. Когда аппарат затих, выдав запрошенную порцию, он взял стаканчик и собрался уже уйти, но внезапно наткнулся на серьезный взгляд Джоан.

Остальные ликвидаторы смеялись над шуткой своего