Клан теней - Эйрин Фаррон

постарайтесь, Джоан. У него есть причины быть таким, какой он есть. Мой ученик в очень юном возрасте пережил такое, что многим никогда и в кошмарном сне не приснится.

– Быть носителем демона уже своего рода наказание, – сказала Джоан, отведя взгляд.

– Рад, что вы понимаете. Знаете, он не по собственной воле стал носителем. Далекий предок Фабиана заключил с Безликим сделку, получил силу демона в свое полное распоряжение. Но спустя время понял, что совершил величайшую ошибку, последствия которой могут повлиять не только на его собственную жизнь, но и на целый мир, на все будущие поколения человечества. Чтобы не дать Безликому вырваться на свободу, он наложил на свой род заклятие. С тех пор в семье Фабиана первыми на свет всегда рождаются мальчики, а заклинание заставляет демона переселяться в тело ребенка, как только тот впервые осознанно совершает зло. Вот уже в течение нескольких столетий Карриганы расплачиваются за легкомыслие своего прародителя, неся на плечах это бремя.

– Но разве носителя нельзя освободить от демона?

Вэл покачал головой.

– Способы, конечно, есть, но ни один из них нельзя назвать подходящим. Если разделить демона и носителя с помощью магии, то второй погибнет, а демон окажется на свободе, и то же самое случится, если носитель умрет своей смертью. Но вот если носителя убить, то и демон погибнет. Разумеется, Безликого это не интересует, и он всеми силами пытается сохранить своему носителю жизнь. При этом, как ни парадоксально, присутствие в теле демона серьезно замедляет старение организма. Демон ничего не может с этим сделать, ведь они, в отличие от нас, не стареют и не умирают. Фабиан согласился принять мое предложение вернуться в Департамент, потому что он всю жизнь ищет способ избавиться от Безликого. В архивах Департамента хранится много неведомых нам магических знаний о демонах, и он надеется когда-нибудь отделаться от демона, не освободив его и не погибнув при этом.

В кабинете повисла долгая пауза. Джоан размышляла над словами Вэла.

– Вы хотели знать, боюсь ли я Карригана? – наконец сказала она, посмотрев шефу прямо в глаза. – Нет. Ни его, ни того существа, что заточено в его теле. Да, поначалу я испугалась, и вы должны это понимать: такой сильный демон, как Безликий, появляющийся прямо передо мной… Но Карриган спас меня, рискуя всем. Если бы не он, не этот Безликий, я бы здесь не сидела. Я благодарна ему за то, что он сделал для меня, рада, что он оказался рядом. – Джоан замолчала.

Вэл испытующе смотрел на нее, словно пытался понять, насколько искренне она говорила. Он не стал считывать ее эмоции или узнавать, о чем она думает. Вэлу было под силу сделать это так, чтобы она и не заметила, но он не хотел. И не стал, иначе это стало бы обманом доверия.

– Хорошо, Джоан. Спасибо вам за разговор. И последний вопрос. Могу я быть уверен в том, что вы сохраните секрет Фабиана?

– Разумеется, – не колеблясь, ответила Джоан.

Вэл кивнул.

– Спасибо. Я знал, что могу на вас положиться. Можете быть свободны.

– Да. Спасибо, что рассказали обо всем. Теперь мне многое стало понятно. – Джоан резко поднялась с места, круто развернулась и быстро покинула кабинет.

Вэл, глядя ей вслед, понимал, что в разговоре она была не до конца с ним честна, и на то у нее имелись причины. Он мог лишь догадываться, но ни капли не жалел о том, что не стал пользоваться своими способностями.

Он потянулся к очкам и случайно коснулся фоторамки. В этот же миг перед его внутренним взором возникло яркое видение: Джоан держит в руках снимок и внимательно его рассматривает.

Вэл усмехнулся. Видение исчезло. Он не держал на девушку зла. Может, это даже к лучшему.

Он поднял фоторамку, чтобы еще раз взглянуть на человека, которого считал своим сыном. Нечеткое фото Вэл помнил в мельчайших подробностях. На нем Фабиан уже совсем взрослый, в нем не осталось ни следа от того затравленного подростка, которого Вэл нашел в лесах предгорий. Он далеко не сразу узнал, что произошло с мальчишкой, но когда тот нашел в себе силы довериться наставнику и рассказать обо всем, Вэл серьезно задумался над будущим ребенка.

Будучи носителем опасного демона, Фабиан представлял большую опасность. Он доказал это, став причиной катастрофы в Даг-Арате. Можно было попытаться его уничтожить, не дать ситуации повториться. История знавала такие случаи, но носителей практически всегда убивали. С Фабианом же ситуация была немного другой: такое могущественное существо, как Безликий, мог сдержать лишь невероятно сильный маг. Большинство других носителей были гораздо слабее, уничтожить их не представляло труда. Но вот Шеду не позволил бы убить своего носителя. К тому же Фабиан еще не настолько хорошо контролировал демона, и тот вновь мог бы взять тело мальчика под свой контроль. Страх и гнев стали бы толчком.

Вэл не был уверен, что выстоит против такого существа. Блокировать силы Безликого и хладнокровно убить беззащитного ребенка он бы не смог, несмотря на то, что случилось в крепости. В дальнейшем Вэл всегда считал, что Фабиан не виноват, и магов убил не он, а заточенный в его теле монстр, что воспользовался слабостью маленького чародея.

Поэтому он решил дать Фабиану шанс: научить его сдерживать демоническую тварь, полностью подчинить ее своей воле. Так будет безопаснее для всех. И нужно наблюдать за ним. Что, если после случившегося он станет единственным из своего рода, кто сможет избавиться от Безликого, не причинив себе вреда? Что, если у него получится разорвать эту порочную цепь? Да и силу Безликого он мог использовать во благо, если, конечно, захочет.

Вэл понимал, что не ошибся, пусть воспитанник и вырос не совсем таким, каким он хотел его видеть.

Он положил рамку с фотографией на стол и повернулся к окну.

Сейчас Вэл лишь радовался, что подарил своему приемному сыну возможность искупить вину.

Глава 17

Время платить по счетам

Следующим утром Фабиан пересказал другу разговор с шефом, который состоялся сразу после нападения суккуба.

– Вэл поделился секретом, – сообщил он и показал гримуар Вэла. – Тут есть заклинание нацеленного призыва. Мне не нужно знать имени демона, чтобы он явился на мой зов. Зато нужна какая-нибудь вещь, связанная с ним.

– Карта Кинана, – догадался Ларри. – Идеально!

– Значит, ты готов уничтожить его?

– Конечно! Уже давно руки чешутся. И когда ты собираешься его