Теневые игры - Найджел Финдли

Она не сможет вынести это. Если все действительно так и будет, лучше покончить с этим сейчас. Сдаться, прекратить бессмысленное сопротивление.

Да, да, сдаться. Рассказать все, что им нужно. И разве сам факт осознания, что этот метод принесет успех, не подтверждает, что все вокруг было очередной галлюцинацией?

Слай закрыла глаза. Она вдруг поняла, как можно спастись в этой ситуации. «Если я не поверю, что обрела свободу, то им ее у меня и не забрать. Кто будет жалеть о потере того, чего не имел?» Она затаила дыхание и попыталась расслабить мускулы.

Слай ощутила на себе чей-то взгляд — кто-то наблюдал за ней. «Неужели опять? Как в тот момент, когда техник выключила прибор для пыток?» Несмотря на все попытки расслабиться, девушка почувствовала, как вновь напряглось ее тело. Она открыла глаза.

Никого не было. По крайней мере, никого, кто оставался бы в полном сознании. В углу лежала мертвая женщина-техник; у стены — шаман. Кроме них, в подвале никого не было.

Но черт побери, она безошибочно ощущала чье-то присутствие. Знала, что кто-то наблюдает за ней. И в глубине души она была уверена, что наблюдают за ней не в потайной глазок в двери или в стене. Кто-то был совсем рядом, она знала это. Кто-то стоял рядом со стулом, пусть даже она никого не видела.

А может, наблюдатель — не исключено, что и сам Лезвие Ножа, — укрывался за какой-то магической завесой, как те мерзавцы в проклятом Круглом Доме? Хотя нет, вряд ли. Слай знала о своей способности ощущать чье-либо присутствие, но сейчас было нечто большее. Ей знаком этот человек. По крайней мере, у нее была уверенность, что рядом — кто-то близкий. — Коршун?

Слово соскочило с губ, прежде чем она сумела удержать его.

Этого не может быть…

Но — сейчас она была уже полностью уверена — это так и есть.

— Коршун? Ты здесь?

Разве это могло быть частью пытки? Ведь им неизвестно, что Коршун работает с ней, что они вместе приехали в Чиенн. Что он был ее товарищем, ее другом. А может, они все узнали?

Волна страха вновь обрушилась на нее. «Что со мной? Может, я уже схожу с ума?» Слай осмотрелась по сторонам.

Да, конечно, Коршун был здесь. Он стоял рядом, лицо его искажал ужас. Слай потянулась к Коршуну, пытаясь схватить его за руку.

Но ее рука прошла сквозь тело юноши. Только тогда она обратила внимание, что тело было просвечивающимся, полупрозрачным. Сквозь него она видела стену и шамана, лежавшего за спиной Коршуна.

«Я схожу с ума! — Слай снова закрыла глаза, из-под опущенных век потекли слезы. — Задавай свои вопросы, Лезвие Ножа. Я на все отвечу. Только прекрати этот кошмар».

— Слай…

Это был голос Коршуна… хотя и не совсем. Что-то было жутковатое в этом голосе, что-то… потустороннее — да, пожалуй, лишь это слово к нему подходило. Кроме того, голос был тихим, словно Коршун стоял не рядом, а был далеко-далеко отсюда.

— Уходи, — пробормотала Слай.

— Слай, — повторил Коршун, на этот раз твердо и настойчиво. — Пойдем. Тебе надо выбираться отсюда, подруга.

Но та покачала головой и закрыла глаза.

— Ты не настоящий, — прошептала она.

— Лезвие Ножа может вернуться! — Коршун был в панике. — Ты должна бежать!

— Ты не настоящий, — повторила она.

— Черт тебя побери, вставай! Ты что, хочешь умереть?

— Почему бы и нет?

— Слай, ты — идиотка! — заорал Коршун, и эхо многократно отразило его крик от бетонных стен. — Помрешь, когда придет твое время! А сейчас пошевеливай своей обделанной задницей!

— Ты — привидение, — пробормотала она.

— Пусть даже привидение, я буду рядом с тобой, пока ты отсюда не выберешься. А сейчас отрывай свою облезлую задницу от стула и уноси ее отсюда!

Слай молча пожала плечами. А почему бы и нет? Ничем хорошим это, конечно, не кончится. Она выберется наружу, техник выключит прибор, галлюцинации исчезнут, и она снова окажется на стуле. Да какая, черт побери, разница? Слышать Коршуна было еще хуже — его голос напоминал Слай, что избавиться от всего этого кошмара можно лишь, рассказав Лезвию Ножа все, что тот хочет. А рассказав все, она погубит и Коршуна.

— Ладно, ладно. — Она снова поднялась на ноги и вцепилась в подлокотники, но все вокруг стремительно закружилось. Она чуть не потеряла сознание от приступа слабости и изо всех сил сжала челюсти.

Слай сделала первый неуверенный шаг по направлению к двери.

— Так-так, давай дальше, — подбадривал ее Коршун.

— Чтоб ты провалилось, чертово привидение! — пробормотала Слай.

Она сделала второй шаг. Споткнувшись о ногу лежавшего на полу шамана, она чуть не упала. Чтобы сохранить равновесие, Слай вытянула вперед руку и ощутила ладонью холод металлической двери.

— Ну хорошо, я у двери. Что дальше?

— Открой ее, идиотка!

Слай взялась за ручку двери, повернула.

И ничего не произошло. Ну конечно же, заперто! Слай отчаянно заколотила в дверь, понимая всю тщетность своих усилий.

— Попробуй повернуть в другую сторону, чтоб тебя!

— Да, да, — пробормотала Слай и повернула ручку в другую строну.

Дверь распахнулась. Перед Слай была узкая лестница.

Чтобы добраться до верха, надо пройти три-четыре метра. В ее состоянии это стоит доброй сотни миль.

«Но ведь он все равно не оставит меня в покое, пока я не доберусь туда, верно?» Слай начала подыматься по лестнице, опираясь, чтобы не упасть, о бетонную стену.

Это было почти невозможно. Мускулы отказывались подчиняться, голова кружилась, Слай бросало из стороны в сторону. Пот заливал глаза, она почти ничего не видела. Собственное дыхание звучало в ее ушах так же отдаленно, как голос-призрак Коршуна. «Мне ни за что туда не добраться».

Но ей это удалось. Слай чуть не упала, попытавшись поставить ногу на ступеньку, которой уже не было. Она прислонилась к стене, пытаясь удержаться на дрожащих ногах. Слай несколько раз глубоко вздохнула, пока в голове не прояснилось.

Куда она попала? Маленькая прихожая, справа и слева двери, позади лестница.

— Куда теперь? — прошептала она.

— В правую дверь. — Призрак Коршуна не отставал от нее, казалось, он стоит прямо за спиной. — Она не заперта. Открывай.

«Только бы потом ты от меня отвязался…» Слай схватилась за ручку и повернула ее. Дверь распахнулась.

Она ощутила порыв прохладного ветерка, слегка прояснившего ее затуманенное сознание. «Я выбралась? Передо мной улицы ночного Чиенна. Свобода?» Слай замешкалась.

— Чего ты ждешь? — понукал ее Коршун-привидение. Еще чуть-чуть, и он начнет переступать с ноги на ногу от нетерпения. Это начинало казаться забавным. — Ну?

Что она могла ему ответить? Что ждет, как техник отключит прибор?.. Сейчас, когда свобода всего лишь в метре от нее? Или когда она ступит шаг наружу? Что будет для нее большей пыткой?

— Двигай! — заорал Коршун-призрак.

Она пошла. Что же, ей остается доиграть свою роль до конца, до самой последней страницы сценария. Она шагнула вперед, и ее легкие наполнил холодный ночной воздух.

Слай вышла на улицу, расположенную в каком-то промышленном районе. Склады, площадки с отработавшими свое машинами, напротив через улицу — заводские ворота с надписью: «Чиеннские цепи и провода».

Куда идти? И имеет ли это какое-нибудь значение?

Она повернула направо и сделала свой первый шаг подальше от дома, ставшего ее тюрьмой.

Еще один шаг, затем еще один. Увеличивая темп, все быстрее и быстрее, она наконец перешла на неуклюжий бег. Дыхание было тяжелым, холодный воздух обжигал пересохшее горло, но боли уже не чувствовалось. «Кто знает? — думала она. — Может, они забудут отключить прибор». Разве иллюзия свободы чем-то хуже настоящей свободы? Если нельзя отличить реальность от иллюзии, как можно говорить о преимуществе одного перед другим? Может, вся ее жизнь была галлюцинацией… Слай продолжала бежать.

Ее легкие разрывались на части, ноги горели. Каждый шаг мучительной болью отдавался в ногах, в позвоночнике, в мозгу. Шум в ушах оглушал ее. Перед глазами все замерцало и поплыло…

А затем не осталось ничего — только тьма и плывущие звезды у нее над головой. Фантасмагорическое звездное поле.

С каким-то облегчением Слай упала прямо на это поле.

ГЛАВА 30

16 ноября 2053 года, 03.10

Вздохнув, Коршун «упал» назад в свое тело.

Только так он мог бы это описать. В какое-то мгновение он был рядом со Слай, когда она шла, пошатываясь, по улице. Затем он ощутил что-то вроде подергивания и потом оказался снова в своем физическом теле, на полу, в кладовке «Буффало Джамп». Некоторое время он лежал, чувствуя покалывание во всем теле. Это было похоже на ощущение падения во сне, когда ты падаешь и падаешь, но вместо того, чтобы удариться о землю, просыпаешься и смотришь в потолок, и по нервам проходят странные импульсы.