Песнь песков - Брижит Обер

— Это я понял, — пробормотал он, — но что означает «Мать вернется в Море»?

— Еще одно свершившееся предзнаменование. Когда Народ начинал свой Исход, Европа переживала стадию потепления в разгар последнего ледникового периода. В январе тысяча девятьсот девяносто пятого года обрушилась часть антарктического припая, известного под названием Ларсен А, площадью две тысячи квадратных километров. Через какое-то время, в феврале две тысячи второго, в море обрушился еще кусок, Ларсен Б, три тысячи двести пятьдесят квадратных километров. Царь увидел в этом первый знак.

Так, значит, Народ из глубин своей подземной Атлантиды подстерегал знаки, позволяющие ему вновь занять свое место в истории человечества, при мерцающем свете месяца Повелителя Змей. И, подобно легендарным атлантам, Народ и его цивилизация оказались поглощены песками в одну ночь, одну из этих тринадцатитысячелетних ночей, дорогих сердцу Платона. Он вновь повернулся к Нее:

— Ты говорила, что у тебя есть теория по поводу Повелителя Змей?

— Да, на Западе думают, что греки имели в виду Эскулапа, своего бога медицины. Но в действительности речь идет о космических змеях: змее времени, который до бесконечности разматывает свои кольца, змее вселенной, образующем круг, у которого никто не может отыскать ни голову, ни хвост, змее времен года, не имеющем ни начала, ни конца. Это суть тринадцатого созвездия. Оно управляет зодиаком. В действительности…

— Потрясающе! В другое время я бы с превеликим удовольствием слушал вас веками, черт побери, — прервал их Ян, притягивая к себе цепи. — Но сейчас я хочу знать одно: у нас есть хоть какой-нибудь шанс выбраться отсюда?

— Я не вижу, какое чудо… — начала Нея.

— Да не надо чуда, может, магия, а?

— Магия — это состояние духа, а не действие!

— Боже, как примитивно!

— Хватит! — бросил Роман, потому что в пещере появился охранник с автоматом через плечо.

Он надвигался прямо на них, и пленники инстинктивно втянули головы в плечи. Но охранник внезапно опустился на колени, улыбаясь им во весь рот.

— Уул! — почти задохнулся Роман, узнав монгола. — Но…

— Уул прийти вас искать, — пробормотал тот на своем отвратительном английском. — Быстро!

Ян поднял кулаки, демонстрируя цепи. Уул какое-то время разглядывал их, затем, приблизившись к кольцу, засунул в него приклад автомата и сильно надавил, пытаясь выкрутить или отбить кусок бронзы. Бесполезно.

— Здесь нужен лом, — вздохнул Роман.

Но Уул делал новые и новые попытки, его мощные мускулы были напряжены от усилия и блестели; наконец от стены откололся небольшой кусочек.

— Да будут благословенны известковые пещеры! — воскликнул Ян, пытаясь, по очереди с Романом, тянуть свои цепи.

Когда на пятнадцатом рывке из стены показался паз кольца, Уул принялся долбить мягкую стену дулом своего автомата, чтобы освободить металл. Последнее усилие, и кольцо оказалось у него в руке.

— Быстро! — повторил Уул, увлекая их за собой.

— Мы не можем оставить Влада! — прошептал Роман.

Уул повернул голову к повешенному за ноги человеку и нахмурился.

— Tshadaxguy, это невозможно, — бросил он. — Его пропал.

Пропал, он сказал, что я пропал, я пропал, смерть будет танцевать со мной, я чувствую ее холодные руки на моей спине, а холодные пальцы ласкают мне бока, не оставляйте меня одного!

— Мы не можем его оставить! — настаивал Роман, чувствуя, как его тошнит.

На виске у Яна трепетала синяя жилка. Нея ждала. Уул в явном замешательстве провел языком по губам.

— Нет время! Его скоро умрет!

Я умоляю вас, заберите меня, бросьте мою оболочку под палящее солнце, пусть мои кости будут глодать гиены, только не оставляйте меня в этом холоде, с этими людьми, которые сожрут меня!

Неподалеку раздался шум. Приглушенное эхо голосов. Уул резко потянул за кольцо, увлекая всех за собой в один из узких проходов, которые звездообразно расходились из пещеры и терялись в глубинах города.

Нет! Нет! НЕТ!

Роман колебался, он хотел броситься на землю, чтобы заставить их остановиться, повернуть назад, забрать Влада, но он понимал, что они правы, они не могут себе этого позволить, что надо бежать не оборачиваясь.

— Сюда, — бросила Нея, когда они добрались до первого ответвления.

Набережная, сидящие на пристани мужчины чинят сети, дети играют в мяч, женщины чистят рыбу. Пахнет оливковым маслом и дымом костра. Откуда-то слышится звук телевизора, говорят на фарси. Мужчины в белых рубашках и синих брюках, а женщины в черных платьях. На спокойной воде мирно покачиваются лодки. Ни дать ни взять Португалия, только на сто метров под землей.

К ним повернулись изумленные лица. Уул наставил свой автомат на детей.

— Если вы двигаться, моя убивать! — прокричал он, и все его сразу же поняли.

Синяя с зеленым рыбачья лодка. Они прыгнули в нее, и, пока Ян заводил мотор, Уул дал очередь из автомата по двум другим резиновым лодкам, которые со свистом начали погружаться.

Крики. Судя по всему, тревогу уже подняли. Дав полный газ, они устремились по извилистым каналам в сторону от главной реки. Их лодка с грохотом неслась по спокойной воде. Странный экипаж, подумал Роман, глядя на Уула, который четко вырисовывался на фоне рыбачьих сетей, и рядом с ним Яна и Нею, похожих на солдат, только что выбравшихся из окопов.

— Куда идти?! — спросил Уул, перекрикивая шум мотора.

— Здесь недалеко колодец номер двенадцать, — ответила Нея. — Глушите мотор.

Уул повиновался, и установилась тишина, через которую прорывался какой-то далекий гул.

— Они нас ищут… Туда! — решительно бросила она, указывая на довольно большое углубление в каменной стене и сваю для швартовки. — Бросайте концы!

Уул набросил швартовы с такой же ловкостью, как лассо на оленя, и барка причалила к выемке. Это было углубление квадратной формы со сторонами около пяти метров, которое переходило в вертикальный раструб колодца и откуда свешивались и уходили в воду по обе стороны огромные цепи.

— Тяните за рукоятки, быстро! — приказала Нея, указывая на деревянную ручку, защищенную черным непроницаемым кожухом из пластика.

Ян успел выполнить приказание первым и быстро опустил рукоятку, после чего зажглась зеленая лампочка.

Скрежет натягивающихся цепей заставил их поднять глаза.

— Что это за… — начал было Роман.

Лодка показывалась из воды. Они поднимались!

— Гидравлический подъемник! — объяснила Нея, наблюдая за работой механизма. — Грузовой лифт для крупногабаритных товаров.

Грузовой лифт. Сидя в рыбачьей лодке, беглецы поднимались из чрева земли на поверхность, перепуганные и дрожащие.

— Эта штука прочная? — обеспокоенно спросил Ян, оглядываясь по сторонам. — До поверхности метров пятьдесят.

— Технология еще доэлектронной индустриальной эпохи. Эта конструкция будет работать еще лет двести.

— И где мы выйдем? — спросил Роман, не отводя глаз от приближающегося каменного свода.

— Между двух ярданг [52]. Они защитят нас от случайных взглядов.

— И никто не удивится, увидев между двух дюн рыбачью лодку? — спросил Ян, покусывая изнутри щеку.

— Здесь на много километров вокруг нет никаких жилищ.

Подъемник внезапно замедлил ход, резко встряхивая качающуюся лодку. В своде открылись две металлические двери, и они выбрались на обжигающий воздух шестого дня.

ГЛАВА 22

Синяя с зеленым лодка, качнувшись в последний раз, застыла у подножия гигантской ярданги, этих отложений соли, гипса, глины и песка, обточенных временем и ненастьями. Скрытый под слоем камуфляжного брезента черный кожух. Нея указала на него Уулу, который разбил его резким ударом приклада, так что от него пошел дымок. Грузовой подъемник больше функционировать не будет.

Странное ощущение: будто опираешься на леер посреди моря песка, подумал Роман. Небо быстро темнело, на нем загорались первые звезды, точно так же, как они загорались для моряков, чтобы те не сбились с пути. Вот только их лодка никуда не поплывет. Увязнув в постоянно повторяющемся кошмаре, как в песке, она качалась на водах виртуального океана параллельных миров.

Он повернулся к Уулу:

— Как тебе удалось освободиться?

— Моя сильно похож на них, — стал объяснять монгол, демонстрируя свой мощный торс и развитые мускулы. — Охранник со мной добрый. Его тоже жил в Ханхе, это там, Монголия. Знает про яков. Мы говорить о прошлом. Он смягчился. Моя сказать, что хочу курить последняя сигарета. Его опустить автомат, чтобы искать пачка в кармане.

— И что дальше? — спросил Ян.

— Тогда моя его убить, — ответил Уул. — Взять голова в две руки и повернуть. Вот так, крак! Его удивиться и умереть, жалко, добрый. Моя надеть форма и фуражка и пойти вас искать, xurdan, быстро!