Мачеха для наследника - Матильда Старр

ребенку нравятся куда больше! Даже сомнений нет.

Драконыш аккуратно развернул обертку и ахнул.

– Ты себе не представляешь, что это! Это же… – он только махнул рукой, видимо, признавая мою полную недалекость в вопросах оружия.

Взялся за рукоятку и вытащил из ножен сияющий меч, вскинул его над головой и…

Тут же комната словно подернулась дымкой. Густой черный туман сгущался вокруг драконыша. На его лице отражалась растерянность, а черный вихрь воронкой закручивался вокруг.

– Ой, мама! – пропищал он совсем по-детски.

Только мамы рядом нет, а есть испуганная и ничего не понимающая я. Лишь вспышками озарений до меня доходит: меч явно был заколдованный, порченный. Тот, кто его прислал, хорошо знал: что уж от этого подарка драконыш не откажется, сразу же выхватит. И навлечет на себя беду.

Что же теперь делать?

Черная хмарь, что закручивалась сейчас вокруг мальчишки, явно забирала его силы. Он заметно бледнел и оседал на пол. Но главное, я понятия не имела, как могу этому противостоять! Неужели только стоять и смотреть, как слабеет и оседает на пол наследник.

Ну уж нет! Прежде, чем сообразила, что делаю, я подскочила к нему и с силой ударила по руке, все еще держащей меч.

Заколдованная железяка вывалилась из руки и, лязгнув, упала на пол. Но воронка от этого никуда не делась.

– Марина, – еле слышно просипел драконыш.

– Ну-ка держись, – сказала я и ухватила его за руки, как будто бы могла удержать здесь на краю реальности.

Ну где же король! Чертова Ирада могла бы и поторопиться.

Эх, я все только испортила. Не явилась бы я сюда, не спросила, что это, драконыш, может, еще до вечера бы не глянул на груду подарков.

– Держись, малыш, держись! – говорила я вслух, вцепившись в его ладони. – Я тебя не отпущу. Твой отец уже спешит сюда, тебе нужно просто продержаться, ты слышишь меня?

Откуда у меня была такая уверенность, я не знала. Да, наверное, и не было этой уверенности, было отчаяние, которое, видимо, всегда наступает, если ты ничем не можешь помочь тому, кто тебе дорог.

Можешь только быть рядом и держать его за руку.

Показалось это мне или нет, но вроде бы темная воронка теперь не была такой густой, да и крутилась медленнее. И в ее центре были мы оба. А потом я почувствовала, что силы стали покидать и меня.

– Отпусти, – прошептал драконыш беззвучно, одними лишь губами.

– Черта с два, – ответила я, как мне казалось, резко и уверено. А на поверку – тоже просипела еле слышным шепотом. – Я тебя не отдам.

Но сколько бы я ни храбрилась, скоро стало понятно: я не удержу мальчишку на поверхности черного марева, еще немного – и пропадем оба. Но ровно столько, сколько смогу, я буду его поддерживать.

59

Мои силы не были на исходе – они закончились уже давно. Я это чувствовала так явно, будто какая-то часть меня уже была мертва. Я точно знала – уже несколько минут назад я должна была упасть без чувств. Но почему-то не падала. И не разжимала рук. И не отводила взгляда от тускнеющих глаз драконыша.

Минуты, или секунды, или часы – я потеряла счет времени. Не было больше ни комнаты, ни подарков, ни самого королевского замка, только я, ребенок и черная воронка.

Когда за спиной стукнула дверь, я взмолилась, чтобы это был король, или кто угодно другой – кто может помочь. И лишь когда сильные руки ухватили меня за плечи, с каким-то даже облегчением упала в забытье.

***

Я пришла в себя в постели. Открыла глаза, попыталась привстать, но комната закружилась, норовя слиться в разноцветное пятно. И все-так кое-что я в этом кружении уловила. Обеспокоенное лицо короля. И силуэт магического доктора, который сегодня уже меня осматривал. Хотя… кто сказал, что это было сегодня? Неизвестно, сколько я тут провалялась.

– Не нужно резких движений, милое дитя. Лежите… вы еще очень слабы, – сказал местный доктор, и его голос гулко отозвался в голове.

Пожалуй, и правда лучше не вскакивать. Я прикрыла глаза, и сразу стало легче.

Тихое бормотание лекаря доносилось словно откуда-то издалека.

– Ой-ой, нехорошая девочка! Заставила соврать пожилого, уважаемого человека. Когда я говорил, что вам ничего не грозит, я не знал, что вы отправитесь искать неприятности и мертвой хваткой вцепитесь в одно из самых жутких проклятий.

Я приоткрыла глаза сделала попытку улыбнуться, чтобы показать, что оценила шутку. А потом собралась с силами и задала вопрос:

– А что с его высочеством? Он жив?

– Да что с ним станется, с высочеством? Он же драконьей крови. Зелье выпил – да и пришел в себя тут же.  Спит теперь как младенец. Но долго путь не разлеживается! Завтра уже можно приступить к урокам. А вот вам недельку придется оставаться в постели.

Ясно… Я почувствовала себя глупо. Проклятье не подействовало бы на дракона? То есть моя помощь была и не нужна? Разве могла Амнезизия просчитаться? Ну нет… В тот момент это выглядело совсем иначе. И драконышу точно грозила опасность.

– Если бы не вы, мой сын бы погиб, – раздался голос, который был мне милее любого другого. И слышать его было больнее, чем любой другой.

Значит, все-таки не зря. Ну что ж, я совершила много ошибок… Хорошо, что хоть что-то смогла исправить. Все живы. Это ведь главное.

– Ваше величество… Осмелюсь вмешаться… – осторожно произнес доктор-целитель. – Но девушка еще очень слаба. Она нуждается в отдыхе. Для долгих бесед у вас будет время.

– Конечно… – таким покладистым король, кажется, еще никогда не был.

– Вам тоже следует отдохнуть. Ее здоровью ничто не угрожает. На этот раз я лично прослежу, чтобы она не покидала комнату.

60

Целитель не обманул. Когда я в следующий раз открыла глаза, он все еще сидел