Сын ветра. Сказки Центральной и Южной Африки - Автор Неизвестен

Настала ночь, птичка опять прилетела, села на выполотый участок неподалеку от его руки и запрыгала по полю, приговаривая:

— Поле-поле, зарастай сорняками! Поле-поле, зарастай сорняками!

И сорняки вскочили, побежали и сразу же покрыли все поле. А птичка прыгала по полю и прыгала и наконец оказалась возле его руки, увидела просо и порхнула на его ладонь. Клюнула зернышко, другое, третье. И тут Со-мавеле сжал ее в кулаке.

— Ах ты гнусный маленький колдунишка! Сейчас я тебя задушу!

— Не убивай меня! — взмолилась птичка.— Я ведь даю простоквашу. Возьми меня к себе домой, и я каждый день буду давать много-много простокваши, хватит и тебе, и твоей жене, и твоим маленьким близнецам.

— Так ты все знаешь о моем доме, колдунишка? Даже знаешь, что у меня близнецы?

— Да, я все знаю. И я могу тебе помочь, поверь мне.

— Ищи дурака! — засмеялся Со-мавеле.— Да где это видано, чтобы птица давала простоквашу?

— Если не веришь, отнеси меня домой — сам убедишься.

— Нет уж, никуда я тебя не понесу, дай мне простокваши сейчас!

И с этими словами Со-мавеле протянул сквозь ветки левую руку и переложил в нее птичку. Потом стряхнул с правой оставшееся просо, согнул ладонь чашечкой и поднес к ней птичку.

— Ну, давай! — сказал он.

И тотчас же его ладонь наполнилась жирной простоквашей. Не веря своим глазам, изумленный Со-мавеле попробовал ее кончиком языка. Простокваша оказалась на редкость вкусная, и тогда он одним глотком выпил всю горсть и попросил еще. Птичка опять наполнила его ладонь простоквашей, он выпил с такой же жадностью и опять попросил еще. В третий раз его ладонь наполнилась простоквашей, и в третий раз он ее выпил. Да, подумал

Со-мавеле, это же просто чудо, величайший дар судьбы! Он вылез из ямы и понес птичку домой.

Жена и дети были в кухне. Он с порога крикнул жене: «Но-мавеле, натолки вареного проса!» — и пошел в хижину, а близнецы побежали за ним. Жена заметила, что Со-мавеле сильно взволнован. Что случилось? Почему он велит ей растолочь просо? Ведь дома давным-давно нет молока. Она тоже пошла за ним в хижину и недоуменно спросила:

— Что это на тебя нашло, Со-мавеле? Зачем я буду толочь просо, когда мы и вкус молока забыли? Ничего не понимаю.

— Сейчас поймешь. Раз я велел тебе натолочь вареного проса, иди и натолки. Ну и удивлю же я тебя! Такого ты еще в жизни не видела. Ступай в кухню и толки просо. А потом принеси его сюда, и я тебе что-то покажу.

Но-мавеле поняла, что муж и в самом деле не шутит, и кинулась в кухню, насыпала на жернова проса, намолола для всех, принесла в хижину и насыпала в три миски — для мужа, для себя и для близнецов, поставила их на пол перед мужем, села на циновку и поглядела на него — дескать, теперь твоя очередь, обещал удивить нас, так удивляй.

Со-мавеле улыбнулся и попросил жену принести еще одну миску, побольше. Но-мавеле тотчас же ее принесла, он кивнул головой и достал из-за пазухи птичку. Протянул руку с ней над большой миской и стал просить:

Дай нам простокваши, маленькая крылатая коровка! Дай нам простокваши, маленькая безрогая коровка! Лучшая молочная коровка, хоть твоего вымени никто не видел, Оно, наверное, у тебя внутри, но может творить чудеса!

И из птички полилась жирная простокваша и до краев наполнила миску. Мать и близнецы онемели от изумления.

— Ну вот, Но-мавеле,— торжествующе сказал муж.— А ты решила, что я сошел с ума, когда попросил тебя натолочь проса, я ведь знаю.

— Со-мавеле,— прошептала мать близнецов,— неужели это не сон? Какое чудо! За что судьба наградила нас таким сокровищем?

— Восхищаться будем потом,— ответил Со-мавеле, пряча птичку за пазуху.— Сейчас займись делом, есть хочется.

Но-мавеле смешала простоквашу с толченым просом, и все радостно принялись за еду.

Поев, родители посадили птичку в большой глиняный горшок, поставили в него плошку с водой, насыпали проса и закрыли горшок циновкой. Укладывая близнецов спать, родители строго-настрого наказали им не открывать горшок, никому из соседских детей про птичку не рассказывать и вообще не заходить в хижину, когда родителей нет дома.

Потом они сели во дворе и стали думать, что делать, чтобы никто в деревне не прознал про птичку. Решили нести себя как раньше и делать вид, будто им так же трудно живется, как всем.

Сначала все шло хорошо. Но скоро в деревне заметили, что близнецы здоровее, крепче и веселее всех других детей, с которыми они играют. Родители тоже поправились, налились силой, трудятся от зари до зари и совсем не устают. Принялись соседи о них судачить. Как это так — в деревне голод, все исхудали, еле ноги таскают, а у этих такой сытый вид? Наверно, что-нибудь едят одни и от всех скрывают, ни с кем не делятся. Сельчане только об этом и говорили, а дети, конечно, слышали.

И вот однажды, когда родители близнецов куда-то ушли, деревенские ребятишки собрались у них поиграть. Побегали они, попрыгали, все дети, кроме близнецов, устали, и один мальчик спросил:

— Скажите, почему вы такие толстые? Мы-то вон совсем худые. Что вы едите?

— Не скажем! — ответили близнецы.

— Ну пожалуйста, скажите! — просили дети.

— Нет, ни за что! Нам не велели никому говорить!

— Мы не проговоримся, клятву даем: никто ничего не узнает.

И близнецы рассказали своим друзьям, что однажды их отец принес домой птичку, которая дает простоквашу.

— И где же она? — спросили с любопытством дети.— Мы никому не расскажем.

— Она в хижине.

— Покажите нам вашу птичку!

— Ну уж нет. Родители запретили нам входить в хижину, когда их нет дома.

— Но мы же никому не расскажем!

Близнецы решили похвастаться чудесной птичкой, побежали к хижине и вошли, а все ребята за ними — уж очень им хотелось поглядеть на птичку.

— Где же она? — спросили дети.

— А вот в этом глиняном горшочке,— ответили близнецы,— под циновкой.

— Снимите циновку, покажите ее нам.

— Ну уж нет! Нам отец с матерью запрещают открывать горшок.

— Откройте, мы никому не скажем!

Демане снял с горшка циновку, и дети столпились вокруг, пытаясь рассмотреть птичку.

— Вынь ее, пожалуйста, и попроси дать нам немного простокваши.

— Нет, нельзя, отец нас побьет.

— Но ведь мы же никому не расскажем! И Демане взял птичку и попросил ее:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ответила:

— Если я птичка вашего дома, посади меня на пол. Демане исполнил ее просьбу и опять попросил:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ответила:

— Если я птичка вашего дома, посади меня в очаг. Демане исполнил ее просьбу и опять попросил:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ему ответила:

— Если я птичка вашего дома, посади меня на порог. Демане посадил ее на порог и еще раз попросил:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши!

— Если я птичка вашего дома, посади меня на верхнюю перекладину ворот.

Демане взял птичку и побежал к воротам загона, дети гурьбой за ним. Он взобрался по перекладинам и посадил птичку наверх. Птичка встряхнулась и запела:

Отец Демане подманил меня, Спрятался в яму и стал ждать меня. Он поймал меня и отнес домой. А сейчас даже дети хотят мне зла. Слушайте, дети, слушайте! Далеко река Мхоманзи, Перелететь на тот берег могут лишь птицы, Ведь только у птиц есть крылья!

Взмахнула птичка крыльями и полетела.

— Вернись, птичка нашего дома, вернись! — закричали близнецы и бросились за птицей, пытаясь ее поймать.

Птичка уселась на ветке дерева, но едва они подбежали к нему, она тут же перелетела на другое дерево. Близнецы опять кинулись бежать, Демане полез на дерево, но птичка опять упорхнула. Так она перелетала с дерева на дерево и наконец привела их в лес, а там было так много птиц и все они были так похожи, что близнецы растерялись — кто же из них птичка их дома? И все равно Демане бесшумно взобрался на дерево, изловчился и поймал одну птицу; вся птичья стая тут же улетела.