Погрешность - Марина Инаяни

был самым разговорчивым свидетелем, так что…

4

Но связи между жертвами не было. Их семьи не дружили, они не были родственниками, даже дальними, а разница между ними в шесть лет, столь незаметная для взрослых, в этом возрасте была настоящей пропастью. А раз ответ не лежал на поверхности, то оставалось идти старым добрым полицейским способом – опрашивать всех, кто мог что-то видеть, слышать или знать.

В случае с подростком кругом лиц, которых следовало опросить в первую очередь, было его школьное окружение, поскольку родители сообщили, что их сын пошел в школу, и больше они его не видели. Но, как выяснилось, до школы он не дошел. Учителя не видели его на уроках, кто-то позвонил родителям спросить, не заболел ли мальчик. Именно так и начались поиски, с этого звонка.

Друзья мальчика тоже не смогли сказать ничего определенного. Накануне он им не говорил насчет каких-то своих особенных идей на сегодня, а когда он не пришел, то они не придали этому значения. Ну прогулял, подумаешь, с кем из парней не бывает в этом возрасте. Одним словом, это был совершенно бесполезный опрос свидетелей, который не давал ровным счетом ничего.

Рич уже практически отчаялся что-то вытянуть из всей этой компании, но неожиданно к нему подошел подросток лет 15-и спросил:

– Вы ищете Райана? – по виду парня можно было понять, что он не на шутку обеспокоен. Чего нельзя было сказать о других ребятах в школе. Видимо, этот парень действительно воспринимал исчезновение подростка всерьез.

– Да, я его ищу, а ты кто?

– Я Рони, брат Райана, – ответил парень.

– Ты что-то знаешь о том, где может быть твой брат или что с ним могло случиться? – надежда на то, что парень сможет помочь, была очень слабой, но выбирать было не из чего.

– Не то, чтобы знаю, – немного пространно отвечал Рони, – не больше других.

– Другие, судя по их словам, вообще ничего не знают, – Рич начинал сердиться. Он не любил терять время, а здесь на кону стояла жизнь ребенка, и подобные загадочные реплики были совершенно неуместны.

– Знают, – резко оборвал его размышления парень, – все они знают, они вместе туда ходят.

– Куда ходят? – поворот разговора начинал нравиться Ричу, появился шанс что-то прояснить.

– В старый дом, – снизив голос, ответил Рони. – Они все ходят туда. Ничего криминального, так, покурить, послушать музыку.

– В старый дом? У церкви? – этот дом уже всплывал в прошлом случае, и Рич не верил в такие совпадения. – Отлично, и ты хочешь сказать, что он мог туда поехать?

– Мог, конечно, – ответил парень.

– А почему ты не сказал этого родителям, чтобы они там посмотрели?

– Да я хотел, – смущенно ответил Рони, – но я испугался.

– Чего? – Рич был очень удивлен подобным ответом.

– Вдруг бы они его наказали, – парень опустил взгляд на землю. Рич всё понял.

– Часто наказывают? – спросил он мягко.

– Бывает, – парень резко замолчал и испуганно посмотрел на Рича. – Вы им скажете, что я знал?

– Нет, – Рич ясно читал во взгляде парня нешуточный страх, и поспешил успокоить его, – я им не скажу. Но спасибо, ты помог, – он протянул парню руку для пожатия. Тот с радостью за нее ухватился.

Рич еще раз кивнул парню и поспешил в старый дом. Ему не терпелось все там осмотреть. В прошлый раз ничего не удалось найти, но неспроста же это место упоминается уже во втором случае? Рич не верил в такие совпадения, он чувствовал, что за этим что-то должно скрываться. Хотел позвонить в участок и вызвать подмогу – вдруг преступник был еще там, но передумал, ведь промедление могло быть очень опасно для подростка. Равно как и наделавшие шуму полицейские машины могли спугнуть, или, что еще хуже, спровоцировать преступника на причинение вреда заложнику. Рич взвесил все за и против, и в результате поехал сам, не откладывая.

* * *

Когда Рич прибыл на место, уже темнело. Откладывать осмотр на завтра не имело смысла, ведь здесь могли быть какие-то следы. Рич достал фонарик и направился внутрь, в подвал. В прошлый свой визит он не рассмотрел толком, что было в подвале, кроме полуразрушенных стен. Обратил внимание только на то, что было много следов пребывания людей. На сей же раз он внимательно осмотрел и сам подвал, и стены. И нашел много интересного.

В основном это были тайники. По всей видимости, принадлежали они подросткам. Чего там только не было, но в основном сигареты и какие-то вещи типа кожаных курток и прочих «протестных» со стороны родителей атрибутов. Находки заставили Рича улыбнуться. Забавно, как все подростки похожи в этом возрасте.

Внезапно внимание Рича привлекло пятно в одном из углов. Присмотревшись, он понял, что, скорее всего – это кровь. И это вполне могла быть кровь Райана. Надо всё же вызвать группу и все здесь осмотреть уже более детально, с экспертами. Рич заторопился было в участок, чтобы отдать срочное распоряжение дежурному, но сначала решил снова заглянуть в церковь – вдруг на сей раз кто-то что-то видел.

Но, к его большому сожалению, на этот раз он не встретил внутри вообще никого, даже того священника, к которому в прошлый раз испытал такую сильную неприязнь. Наверное, уже слишком поздно, и все разошлись, подумал полицейский, придется вернуться сюда еще раз, завтра.

Или попросить Шерифа поговорить с этим жутковатым служителем Бога, вертелось в голове. Но, в конечном итоге, было не так важно, кто выступит в роли следователя, ведь главное – это найти мальчика, остальное – пустяки.

* * *

Обыск в старом доме ничего не дал. Кроме того пятна крови, которое Рич нашел накануне, не удалось обнаружить ровным счетом ничего, и надежда на то, что Райана удастся найти, улетучивалась на глазах.

Полицейские разместили объявление в местной газете, а также разослали фото мальчика в соседние районы и даже в центр, на всякий случай, но ответа не было.

Рич, помня слова брата пропавшего парня о том, что родители часто наказывают их, предложил проработать версию, что подросток сбежал сам:

– Как думаешь, – спросил он Шерифа, – мог он их бояться или просто убежать из протеста?

– Не думаю, дружище, – задумавшись, ответил напарник. – Ты знаешь, я всегда за то, чтобы проверить все версии, но тут у нас никакого состава.

– Считаешь, что словам брата нельзя верить?

– Можно, конечно. Но только с двумя оговорками. – Шериф присел за свой рабочий стол и закурил. – Во-первых, не забывай про юношеский максимализм. Парень мог преувеличить, подростки часто делают из