Это мучительное пламя - Ксения Мартьянова

сыграю с Полом в карты – и, кстати говоря, вновь оставлю его в одних трусах. Фигурально выражаясь.

– Ты злишься, – заключил он.

– Полагаешь? – Усмехнулась Элейн.

– Послушай, у меня просто не было выбора, я… ты можешь остановиться? – Попросил он, и его сестра, немного помедлив, будто бы решая, достоин он такой чести или нет, всё-таки повернулась.

– Говори быстрее, ведь у меня очень мало свободного времени.

– Ты имеешь право сердиться на меня.

– Знаю, – сухо ответила Элейн, – потому что чувствую себя, как в тюрьме. Мне нельзя выходить, пользоваться телефоном и интернетом. Ты даже не позволяешь заказывать еду. И самое главное – не объясняешь, почему!

– А, если бы объяснил, тебе бы стало легче?

– Да! – Всплеснула руками она. – Потому что я бы знала причину!

– Я просто переживаю за тебя, – после недолгого молчания, тихо ответил Дарен. – С тех пор, как на компанию напали, мне всё чаще хочется укутать тебя в какой-нибудь безопасный кокон, пусть его существование и кажется полнейшим бредом. Плевать, – усмехнулся он, – я бы отыскал такой, если бы это значило, что тебе ничто не будет угрожать. В тот день ты могла пострадать. И эта мысль не дает мне покоя.

Взгляд Элейн смягчился. Наверное, даже, если она и продолжала злиться, то где-то совсем в глубине души, решив не показывать этого ему.

– Ты не должен переживать за меня, – мягко сказала она, подъезжая к нему ближе и заставляя опуститься перед ней на корточки. – По крайней мере, не из-за этого. Да, не так давно нашу компанию захватили террористы, но никто не пострадал, и я тоже в порядке. Видишь? – В подтверждение своим словам Элейн положила его ладонь себе на лицо. – Я здесь, и я невредима.

– Но ты была там перед самым нападением, – сглотнул он, вспоминая, что ощутил, когда обо всем узнал, – и, если бы Меган не попросила тебя приехать в клинику…

– Но она попросила, – улыбнулась его сестра, – и всё обошлось.

– А могло не обойтись.

– Да, – она согласно кивнула, – но это вовсе не значит, что теперь я должна всю жизнь провести в четырех стенах. Я хочу жить. Полноценно… насколько могу.

– Я никогда не перестану беспокоиться о тебе.

– Знаю. Как и я о тебе. Вполне нормальные отношения между братом и сестрой, верно? – Элейн насмешливо улыбнулась, а затем сильнее сжала его ладонь. – Если больше нет ничего, о чем тебе следует мне рассказать, я хотела бы съездить в центр за подарками. Сегодня рождество, я надеюсь, причина это веская.

Дарен немного помолчал, а затем коротко кивнул.

– Но ты поедешь с Полом. И возражений я не принимаю.

– О, словно когда-то было иначе, – иронично усмехнулась она, а затем быстро поцеловала брата. – Я люблю тебя.

– И я тебя.

– Скажи этому балбесу, пусть одевается быстрее! Я не собираюсь его ждать! – Довольно крикнула Элейн, уезжая в сторону своей комнаты.

– Ты не сказал о своих подозрениях, – тихо напомнил Пол.

– Не стоит впутывать её, – решительно ответил он. – Гейл, – мужчина, стоящий неподалеку, тут же подошел к ним, – скажи Клиффорду, поедете вместе с моей сестрой. Ходить по пятам. Глаз не спускать. Реагировать на каждый шорох.

– Да, сэр.

– Телефон держи при себе, – продолжил Дарен, теперь уже обращаясь к другу. – И если что-то случится…

– …тут же звонить тебе, – кивнул Пол, – да, я знаю.

– Ужин в семь, – мягче добавил он, поворачиваясь, – адрес я тебе оставил. – На лице его приятеля появилась широченная улыбка. Дарен сложил на груди руки. – Хочешь о чем-то спросить?

– Я? – Пол усмехнулся. – Вовсе нет.

– Серьезно? – Поинтересовался он, приподнимая одну бровь. – А выглядит всё иначе.

Пол сунул руки в карманы и довольно хмыкнул.

– Спрашивают тогда, когда чего-то не знают или в чем-то сомневаются, а я ответ на свой вопрос считываю по твоему лицу.

Теперь и вторая бровь взлетела вверх.

– Когда в тебе проснулся дар читать по лицам?

– Когда на твоем лице всё стало писаться черным по белому. А ещё, когда ты перестал запирать свой кабинет. – Пол немного помолчал, а затем прислонился плечом к стене. – Скажешь Эбби сегодня?

– Нет, – категорично ответил Дарен, – и ты не смей заикаться об этом. Никому. До тех пор, пока мы не разберемся с нападением и не выясним, кто за ним стоит.

– Ты лишь зря растратишь время.

– Я уберегу её.

– От чего?

– От боли, – резко ответил он, – потому что чувствую, что что-то происходит. И допускаю, что могу с этим не справиться.

– Ты впервые в жизни так не уверен в себе, – словно не веря в услышанное, заявил Пол. – Почему?

– Потому что впервые в жизни я не понимаю, с чем столкнулся, – тише ответил он, вспоминая, что его сестра где-то поблизости, и что ей лучше не слышать всего этого.

– Может быть, всё ещё совсем не так, как ты думаешь, – предположил он, – и нападение на компанию, в самом деле, не несло собой никакой иной цели, кроме террора. Взрыв вертолета мог произойти по чисто механической причине, а разбитая машина… – Пол пожал плечами, – …предположим, хулиганы порезвились – ну с кем не бывает.

Дарен взял со столика ключи и уверенно завертел головой.

– Всё совсем по-другому.

– Почему ты так в этом убежден?

– Потому что совпадений не бывает. И потому, что слишком много не стыкуется

– Ты узнал что-то ещё? – Почти шепотом спросил Пол, делая к другу шаг.

Продолжить разговор они не смогли, потому что в комнате появилась Элейн.

– Готов? – Обратилась она к Полу. – У меня уже руки чешутся, как хочется накупить всем подарков!

Дарен кивнул другу, и тот немного нехотя, но оттолкнулся от стены.

– У тебя есть три часа.

– Извини? – Захлопала глазами она.

– Три часа, – повторил он, сжимая ручки кресла, – и в магазине с бельем я проведу не более пятнадцати минут.

Элейн недовольно фыркнула.

– Проведешь столько, сколько скажу. Рамки он мне вздумал ставить. Твоё дело – просто быть рядом и исполнять мои желания!

– Милая, я не Санта Клаус, – мягко объяснил Пол, – поэтому по части желаний – это не ко мне.

– Дарен, – она внимательно посмотрела на брата, – скажи ему.

– Нет уж, разбирайтесь сами, – усмехнулся он, а затем направился к двери, расслышав продолжающиеся препирания:

– Три часа.

– Вот ещё!

– Не обсуждается.

– Посмотрим!..

* * *

Эбби прибежала домой, когда часы показывали уже 15.47. Да, к обеду она не успела, но Дарену вовсе не обязательно было об этом знать. Хотя что-то подсказывало ей, что если он захочет, то всё равно узнает: хоть молчи об этом, хоть кричи во всё горло – результат будет один. На двух телохранителей при