Твой путь (СИ) - Кононова Татьяна Андреевна

— Не стану спрашивать, что задержало вас, — заметил он с лёгкой улыбкой после недолгого молчания. — Успешно, надо полагать?

— Как видите, милорд, с нами гости из Светлой Империи. Хольд Лерт и его спутники, посланники императора Августа, — Уилфред указал широким жестом в сторону другого отряда. — У его светлости возникли некоторые вопросы по поводу ваших условий, милорд, Хольд хотел бы обсудить это с вами…

— Обсуждения подождут, у меня у самого есть вопросы к нему, — перебил его Эйнар всё так же холодно и бесстрастно. — Пускай располагаются в отведённых им комнатах, отдохнут с дороги, переоденутся, восстановят силы. А после вечернего колокола я жду Хольда у себя.

Тон, с которым это было сказано, не предвещал ничего хорошего, и Уилфред уловил настроение правителя — недаром провёл столько солнцеворотов подле него. Кажется, Эйнару было известно то, чего не знал больше никто из присутствующих. Может быть, знала Ивенн — она казалась непривычно рассеянной и задумчивой. Уилфреда разобрало любопытство, но он понимал, что для собственных вопросов сейчас не время.

— Что ж, рад, что хотя бы одно условие они выполнили, — продолжал правитель, снова посмотрев на Иттрика и будто не замечая его смущения. — Жрец Сварога по праву рождения или по клятве?

— По праву рождения, милорд, — едва слышно откликнулся юноша. Что-то холодное сжалось внутри, когда правитель взглянул на него. Он попытался не думать о страхе, о том, что боится и теряется перед незнакомыми людьми, но это не очень помогло.

— Прекрасно, — Эйнар чуть прищурился. — Рад знакомству. С тобой нам тоже будет о чём поговорить. А пока тебе задание на несколько лун вперёд: научи её читать, — правитель положил руки на плечи Ивенн. — Она умная девочка, схватывает быстро, думаю, вам не будет трудно. Всё, что нужно, найдёшь в библиотеке замка.

— Хорошо, милорд, — Иттрик поклонился и взглянул на Ивенн глазами, полными счастья. Девушка мгновенно вспыхнула и улыбнулась в ответ. Эйнар сделал вид, что ничего не заметил, оправив плащ, направился к выходу и у самых дверей обернулся.

— Я просто хочу, чтобы ты понял: здесь тебе не причинят зла. Никто. Никогда, — тихо, но твёрдо сказал правитель. — Постарайся привыкнуть к этой мысли, и всё будет хорошо. Ещё раз напомню, что жду Хольда у себя вечером.

С этими словами Эйнар вышел из залы. Вслед за ним потянулись все остальные члены двух отрядов. Иттрик и Ивенн остались наедине.

Она спустилась с возвышения, и он медленно подошёл к ней, увидел её совсем близко, почувствовал лёгкий аромат облепихи и мяты, присущий только ей. Наконец он обнял её, и она прижалась к его груди, беззвучно всхлипнув. Они стояли так ещё долго, точно боясь снова потерять друг друга.

— Ты мне снишься? — выдохнула девушка, обняв его за пояс и запрокинув голову. Иттрик прикоснулся к её щеке, стирая мокрую дорожку от слёз.

— Наверно, нет…

— Твой плащ у меня остался, — она улыбнулась сквозь слёзы, не придумав, что ещё можно сказать, и снова уткнулась носом в его плечо.

— Да ветер с ним, с плащом, главное — ты в порядке, — прошептал Иттрик, погладив её по голове, как маленькую. — Я скучал. Никогда не думал, что привяжусь к кому-то… настолько… сильно, — добавил он после недолгого молчания.

— Что у тебя с рукой?

Ивенн заметила, что он управляется одной левой, даже кланяется, прикладывая левую ладонь к груди, а не правую, как остальные, а правая рука висит безжизненной плетью, и кисть перевязана обрывком ткани. Она осторожно коснулась повязки. Он сам уже совсем позабыл бы об этом, не поинтересуйся она.

— Да так, пустяки, вывихнул, — Иттрик нахмурился, опустил взгляд. — Послушай… мне нужно поговорить с лордом Эйнаром. Наедине. Это важно.

— Сейчас ему не до нас, что бы там ни было, — Ивенн выпустила его руку и пожала плечами. — Пойдём, тебе нужно привести себя в порядок. Устал ведь с дороги, да?

Юноша ничего не ответил, но она по глазам видела, что он полностью согласен.

Длинные и запутанные коридоры замка вызывали невольное восхищение. Ивенн уже привыкла к ним и шла привычной дорогой, а для Иттрика всё было ново и интересно, он с трудом удерживался от того, чтобы не вертеть головой во все стороны и восторженно дёргать за рукав свою спутницу: она-то всё это давно видела и хорошо знает.

Они спустились вниз, на первый пол замка. Здесь располагались комнаты прислуги, прочих работников, а также кухня, пекарня, прачечная, мастерская замковых оружейников. Ивенн уверенно шла вперёд, здороваясь с обитателями замка, изредка встречавшимися на их пути, иногда оглядывалась, улыбалась ободряюще. Иттрик понимал, что она, пожалуй, пока что единственный человек, каждому слову которого он готов поверить. Слишком юна и чиста для заговоров, склок, интриг и прочей грязи, слишком добра и наивна для лжи, слишком открыта и чувствительна, чтобы не представлять себе, какие следы оставляют обманы и некоторые особенно острые слова на сердце.

Они вошли в заднее помещение, залитое дневным зимним светом. В нём пахло морозом, свежестью, чистым льном и мокрым войлоком. Казалось, всё в этой небольшой комнатке сияет белизной и чистотой; повсюду на крепких деревянных крючках висели выстиранные плащи, рубахи, покрывала, простыни… Ивенн постучала по дверному косяку: было открыто, а без приглашения входить всё же как-то невежливо.

— Мастер Готтфрид!

— Здравствуйте, миледи! — из-за вороха белоснежных покрывал, пледов и прочих изделий из ткани показался невысокий сухонький старичок с круглым морщинистым лицом и широкой, по-детски радостной улыбкой. — Чем могу быть полезен?

— Подыщите, пожалуйста, что-нибудь из одёжки, — попросила девушка, улыбнувшись старому кастеляну в ответ. Он бегло осмотрел её с ног до головы, вытянул из-за пояса тканевую мерку, размеченную меловыми чёрточками, но она остановила его руку и жестом велела Иттрику подойти поближе:

— Нет, не мне, ему…

После недолгих поисков мастер Готтфрид подобрал юноше серую льняную рубаху, такие же штаны с широким вышитым поясом, кафтан-накидку без пуговиц и тёплый плащ, подбитый чёрным мехом и вышитый по краю серебром. А после того, как Ивенн показала ему, где находятся купальни с тёплой водой, он исчез до самых сумерек.

Однако просьба Эйнара прийти после вечернего колокола не была забыта. Иттрик спустился на улицу, совершенно случайно забрёл в гарнизон, где ему, наконец, объяснили расположение коридоров и башен и даже нарисовали. Сверяясь с импровизированной картой замка каждый десяток шагов, он добрался до башни, обращённой к закату — там и располагались покои правителя. Входить без приглашения юноша побоялся и остановился у окна — ждать Ивенн.

С высоты открывался захватывающий вид на окружающие территории. Вдали маячили тени высоких заснеженных гор, в низинах, что тянулись к восходу отсюда, серебрился густой туман, скрывая реку со всеми её мелкими притоками. Вокруг самого замка рассыпались дома: совсем мелкие, бедные, и повыше, побогаче. Снег лежал искрящимся покрывалом на дорогах, на крышах, на далёких хребтах гор. Было с чем сравнивать: в Империи и её окрестностях зима даже не вступала в свои права, осень затянулась и осталась там до самой весны.

Неожиданно кто-то тронул Иттрика за руку. Он вздрогнул, обернулся, увидел Ивенн.

— Напугала, — заметил он.

— Прости, — девушка лучезарно улыбнулась, встала на носочки, уложила его волосы на две стороны. — Так лучше. Чего ждёшь-то, колокол был давно? Это я припозднилась…

И, не дожидаясь ответа, она совершенно бесстрашно постучалась, получив позволение, толкнула дверь. Эйнар уже ждал их; но, кроме него, в его покоях были двое: Хольд, посланник императора Августа, и ещё один мужчина, примерно его сверстник, с мягкими чертами лица и добрыми синими глазами. Ивенн вдруг подумала, что где-то его уже видела, но никак не могла вспомнить, где именно. А он поднялся, едва они вошли, и сделал шаг ей навстречу.

— Ивенн? — изумлённо спросил мужчина. — Ты?

— Чем могу быть полезна, милорд? — девушка вежливо склонила голову набок.