Твой путь (СИ) - Кононова Татьяна Андреевна

Тусклое зимнее солнце пробилось сквозь помутневшее окошко и распласталось на дощатом полу светлым пятном. Предрассветная прохлада лёгким сквозняком забралась под одежду, прикоснулась к лицу и шее холодными ладонями. Иттрик попытался вытереть кровь рукавом, но только сильнее размазал, бросил эту затею и всё так же осторожно спустился вниз. Домашний пантеон обыкновенно располагался либо в главной горнице, либо в задней. В трактирах чаще всего он был скрыт от посторонних глаз. На постоялом дворе стояла тишина. Из некоторых горниц слышалось сонное похрапывание гостей. В тёмных коридорах приятно пахло тающим воском, углём и сушёными яблоками. Откуда-то с улицы доносился глухой стук топора — очевидно, хозяин или кто-то из его помощников уже не спали.

Иттрик вышел на улицу и закутался в куртку поплотнее: всё-таки до Сайфада было теперь достаточно далеко, а чем ближе к Вендану, тем сильнее портилась погода. Он не ошибся: хозяин с сынишкой, мальчиком солнцеворотов двенадцати от покрова, кололи дрова и складывали их в поленницу. Он хотел было не обращать на себя внимание и тихонько уйти, но очередной приступ кашля выдал его. Хозяин отложил топор и обернулся.

— Утро доброе, — Иттрик слегка поклонился, отдышавшись.

— Доброе-доброе, — улыбнулся мужчина. — Ты бы по морозу не шатался особо-то. Скажи Хельге, пускай шиповника согреет или малины какой, от простуды.

— Я спросить хотел… — смутился юноша. — Пантеон ведь есть у вас в доме? Идолы?

— Идолы есть… Тебе на что? Молиться? Из жрецов, что ль?

— Только никому не сказывайте, — Иттрик кивнул. Трактирщик хмыкнул удивлённо, махнул рукой — за мной, мол, — и направился в дом.

Небольшой домашний пантеон богов во главе со Сварогом располагался в специально отведённой горнице. Там было тепло и тихо, на широких низких подоконниках коптили свечи в глиняных плошках, дневной свет почти не пробивался в маленькие оконца, затянутые серой холстиной. На небольшом возвышении, представлявшим собой несколько вырубленных ступеней, полукругом стояли девять фигур богов. Казалось, дерево, из которого они вырезаны, — живое: глаза как настоящие, длинные шубы, резкие выражения грубых ликов, горбатые носы.

— Ну, молись, да коли можно, за нас с Хельгой словечко замолви, — добродушно сказал хозяин трактира и оставил юношу в одиночестве.

Иттрик поклонился Сварогу в пояс, опустился перед божествами на колени. Что-то такое родное и знакомое всколыхнулось в глубине души, что даже слёзы подступили к глазам. На протяжении двух лун он не имел возможности молиться, а проводить ритуал и заглядывать в будущее по воле императора и его первого помощника не хотел. По ночам ему почти совсем не снились кошмары, разве что один и тот же, навязчивый, повторявшийся несколько раз и последнее время отступивший. Сейчас же он хотел задать только один вопрос: кто такой этот лорд Эйнар из Земель Тумана? Что может ожидать при его дворе, какие люди его окружают, какие поступки ему свойственны? Про Ивенн он спрашивать у богов побоялся — всё-таки личный интерес, перед всем остальным не важный.

Молитва была принята. Иттрик прикрыл глаза, и перед внутренним взором вихрем понеслись, сменяя друг друга, картинки: мужчина в чёрной одежде, с мечом в ножнах, суровыми складками на лбу, пронзительными серыми глазами. Девчонка с короткими тёмными волосами, собранными в растрёпанный хвост. Сердце радостно вздрогнуло — Ивенн! Картинки полетели дальше ещё быстрее. Три человеческих фигуры, охваченные Тьмой и Светом, многочисленный отряд воинов в чёрных плащах, чьи-то сильные руки, легко удерживающие Тьму, серебристые нити Света, сплетённые в один искрящийся клубок.

Часть жизни в замке Тумана пролетела перед ним в несколько мгновений. Лорда Эйнара больше не было видно, зато появилась молодая женщина с двумя чёрными косами — и тут же вспышка, мелькнувшее лезвие, пятна крови, расползающиеся на светло-голубой ткани. Чьё-то до боли знакомое лицо совсем близко, орлиный нос, жгучие чёрные глаза, глядящие прямо в душу. Лёгкий толчок, будто волна. Видение кончилось. Иттрик вскочил, схватился за стену — потемнело в глазах. Что-то неладное, черноволосой девушке грозит опасность, и виноват в этом будет Витторио Дени. Нужно предупредить Уилфреда…

31. Печали и радости

До Земель Тумана добрались в три седмицы. Немного задержались в трактире: пока выздоравливал Иттрик, пока лечил ногу свалившийся с лошади Альвис, прошло достаточно много времени. Без задержек дорога заняла бы около двух седмиц, но, как ни рвался Уилфред обратно, поторопиться не получалось.

Вендан производил впечатление совершенно противоположное после Сайфада. Это был богатый западный город, раскинувшийся на пологом берегу Алой реки, тихий, чистый, будто уснувший средь бела дня. Здесь не было шумных площадей и рынков, понаслышке Иттрик знал, что в Землях Тумана запрещено рабство, теперь же убедился в этом и сам: все вели себя со всеми, как равные с равными. Что-то подобное можно было заметить в Кейне, и члены отряда из Дартшильда заметно морщились, когда какой-нибудь простолюдин просто проходил мимо, здороваясь кивком головы с Уилфредом.

В самом же замке было очень тепло и уютно, несмотря на то, что внешне он внушал некоторый страх тем, что больше смахивал на неприступные скалы, нежели на человеческое жилище. За окнами, высокими и стрельчатыми, уже смеркалось, мягкими хлопьями шёл снег, окутывая землю и маленькие постройки белоснежным покровом. А здесь, за крепкими, надёжными стенами, горел огонь в каминах, повсюду, особенно на первом полу, пахло ванилью и свежей выпечкой. Немногочисленные обитатели замка, припозднившиеся со своими привычными занятиями, дружески здоровались с комендантом, с воинами из отряда. Некоторые неодобрительно косились в сторону их спутников из Дартшильда, но никто не подал виду о неприязни открыто. В лестницах с высокими каменными ступенями и бесконечных сумрачных галереях можно было заблудиться, к тому же, чем выше поднимались люди, тем сильнее под ногами клубился лиловый туман, похожий на клочья грозовых облаков.

Наконец дошли до главной залы — она располагалась на четвёртом полу замка. Стражники распахнули двери перед посетителями и с поклоном отошли в сторону. Иттрик изумлённо огляделся: зала казалась огромной благодаря множеству развешанным по стенам зеркал в хрупких серебряных рамах. К противоположной стене был придвинут широкий стол, его окружали три низких, глубоких кресла. На возвышении стояли четверо: сам правитель Эйнар, его первый советник и две девушки. В одной из них Иттрик узнал ту самую, с широкими чёрными косами, которую видел несколькими ночами ранее.

За правым плечом правителя Эйнара стояла девушка с тёмными волосами, заплетёнными в короткую небрежную косу. На ней была мужская одёжа: чёрная шерстяная рубаха, серые льняные штаны, подхваченные широким кожаным поясом, тёмный кафтан простого кроя. Она смотрела вниз, но, когда правитель тронул её за плечо и что-то сказал, подняла взор, оглядела прибывший отряд, случайно встретилась глазами с Иттриком. Он почувствовал, что робкая невольная улыбка тронула губы. Ивенн снова изменилась внешне, но на самом деле осталась прежней. Всё так же глядя на неё, юноша пригладил, как смог, растрёпанные волосы, одёрнул льняную рубаху. Ивенн не удержалась, хихикнула и прикрыла рот ладошкой.

Уилфред жестом велел ему и всем остальным остановиться, а сам прошёл вперёд, поклонился, и правитель ответил лёгким кивком головы. Иттрик из-за плеча командира рассматривал его: он казался таким, как его и описывали — суровый, холодный, спокойный и сдержанный человек. Одет он был во всё чёрное, статную фигуру окутывал плащ, подшитый тёмным мехом и подхваченный у левого плеча круглой серебряной фибулой. На голову правителя был наброшен капюшон, и казалось, что сама живая Тьма смотрит из глубины: серые глаза его, будто стальные, внимательно осматривали всех присутствующих, на мгновение встретились со взглядом Иттрика и скользнули дальше. Лорд Эйнар Альд Мансфилд был уже достаточно немолод, но тем не менее хорош собою: высокий, широкоплечий, с густыми волнистыми волосами и суровым, слегка обветренным лицом.