Сердце ледяного мира - Яна Шепот

мужчина с седыми волосами. Мириам сделала глоток, и огненная жидкость сжала горло.

— Не-не, — сказал мужчина. — Давай, глотай.

Мириам проглотила сквозь силу, зажмурилась и шумно выдохнула.

— Убийственное пойло, но на ноги поставит.

Он оказался прав. Мириам чувствовала себя лучше, свежее и бодрее. Правда, желудок долго не продержался. Вырвало.

— Извините, — пролепетала Мириам, вытирая рот. Она была готова умереть со стыда.

— Это нормально. Ты же девчонка, — расхохотался мужчина. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Спасибо, что помогли, и ещё раз извините.

Мириам поднялась и пошла к холмам. Она старалась не бросать взгляд на трупы, поэтому смотрела то на лес, то на небо, то на Оратора. Тот с задумчивым видом осматривал, трогал деревья, траву, что-то шептал себе под нос. Люди, как завороженные, наблюдали за ним. Она тоже. Она, как и все, ждала ответа. Ждала, что Оратор сейчас всё расскажет, расставит по своим местам. Странно, он ей никогда не нравился. Его широкие хищные брови и стального цвета глаза пугали, но сейчас она смотрела на него, как на защитника, и с нетерпением ждала объяснений.

Наконец-то, он спустился к людям.

— Пока мы спали, пришла беда! — громко произнес Оратор, окинув людей внимательным взглядом.

В толпе кто-то ахнул. Раздался шёпот, в котором Мириам уловила слова молитвы.

— Колдуны прошли по нашим землям!

Его слова всколыхнули воспоминания, которые она старалась запрятать глубоко-глубоко и никогда с ними не сталкиваться.

Колдуны? Ни Аргон ли? Мириам содрогнулась от предположения. Горло сжалось, чтобы удержать рвущийся наружу ужас.

В толпе она увидела маму.

— Мамочка, — всхлипнула Мириам и бросилась к ней, уткнулась в ключицу.

Мама её крепко обняла и погладила по волосам. От мамы пахло горечью, хвоей, древесной смолой, щами и чем-то пряным. И если хвоя и щи могла выветриться, то вот аромат пряностей — никогда. Запах мамы. Мириам вдыхала его и чувствовала себя снова маленькой девочкой, защищённой от всех бед и несчастий. От этого её тело словно наполнялось новыми силами.

— Как ты, доченька?

— Получше, — всхлипнула Мириам.

Оратор ещё говорил про то, что они должны быть сильными, должны противостоять злу, но Мириам слышала лишь отдельные слова. Она всё никак не могла отогнать мысли, что в произошедшем виноват Аргон.

— Доченька, что-то ты побледнела. Пойдём отсюда.

Она позволила матери себя увести. Всю дорогу они молчали. Душа Мириам разрывалась от противоречивых чувств. Она была уверена, что в произошедшем виноват Аргон, но верить в это не хотелось.

«Он точно колдун! — отчеканил внутренний голос. — Вивьен говорила, что на нём элладские заклинания, даже упоминала какую-то академию. Косу даю на отсечение, что там учат колдовать!»

Мириам захотелось закричать от отчаяния. Почему она не поверила брату?! Оказывается, он был прав!

Но что теперь делать?

Мысли метались в голове, будто запертые в клетки звери. Она ненавидела тот момент, когда встретила Аргона, когда спасла его и привела в дом. Лучше бы этого с ней никогда не происходило. Жила бы себе спокойно и ни о чём не волновалась! Жаль, что нет ножниц, которыми можно вырезать события из прошлого!

А что, если избавиться от Аргона и забыть всё, что с ним связано?

Эта мысль принесла успокоение. Мириам вздохнула полной грудью, ощущая, как к ней возвращается трезвость мышления. Нужно уговорить родных спровадить Аргона, только сделать это крайне аккуратно, чтобы никто ни о чём не догадался. Будет странно, если она начнёт настаивать на том, что гость должен уйти, хотя до этого столько дней носилась, заботилась о нём. Мириам закусила губу, пытаясь придумать ситуацию, в котором её решение выглядело бы нормальным и естественным.

Мама присела на скамейку возле забора у одного из домов и позвала к себе Мириам.

— Давай присядем, доченька. Поговорить нужно, — мама оглянулась, чтобы убедиться, что их не подслушивают. — Чует моё сердце, сегодняшнее событие может затронуть нас очень сильно. Оратор же объявил, что в произошедшем виноваты колдуны, а у нас живёт Аргон, — окончание фразы мама прошептала очень тихо. — И если начнутся поиски колдунов, и его найдут, то его обвинят во всём этом. А заодно и нас, так как помогали ему. Понимаешь, о чём я?

Мириам кивнула и поджала губы. Мама посмотрела на неё долгим печальным взглядом.

— Сейчас мы должны быть очень осторожными. Мы обязаны быть в курсе всех событий и слухов. Ты, доченька, пообщайся с людьми, узнай, кто о чём думает. Походи на службы в Дом, послушай проповеди. Нам нужно знать, какой шаг сделает Оратор.

— Хорошо.

Мама повернулась к ней и выкрикнула прямо в лицо:

— Мириам

От удивления, Мириам дёрнулась и поняла, что зовут её в реальности. Она разлепила глаза. Зевнула.

— Видимо, я уснула, — виновата пролепетала Мириам, поднимаясь. — Ну что, пойдём?

Мама затянула концы платка сзади на шее и кивнула.

На улице стояла морось. В её пелене деревья и дома теряли очертания, как в густом тумане. Вскоре Мириам почувствовала себя так, будто её по самую макушку завернули во влажную ткань, которая мешала двигаться и видеть.

— Что ты разузнала, дочка? — поинтересовалась мама, когда они отошли от дома Мортенов.

— Ну, при поиске колдунов в лесу что-то нашли, правда, старейшины всё как-то замяли. Хотя ходят слухи, будто нашли платье Алин, — Мириам протёрла глаза. — Мам, как ты думаешь, неужели Бломы могут быть связаны с колдовством?

В пелене мороси появился силуэт запряжённой лошади. Мириам и Хельга сошли на обочину, пропуская.

— Ох, не знаю, что и сказать. Я слышала, что родители Ивора были простыми крестьянами, а он вон как выбился. Возможно, без магии тут не обошлось.

Чёрный запряжённый конь медленно прошёл мимо. На телеге сидел человек, согнутый, как неумело забитый гвоздь. Мириам и Хельга не узнали, кто это, но всё же поздоровались. Извозчик никак не отреагировал, лишь взмахнул поводьями.

— Это хорошо, что подозрение пало на девчонку Бломов. Теперь люди будут внимательнее присматриваться к ним, а не к нам, — сказала Хельга полушёпотом, когда лошадь с повозкой отъехали подальше. — Может, ещё ходят какие-нибудь слухи? Или Оратор на проповедях что-то говорил?

— Он вообще разошёлся! — воскликнула Мириам. — Постоянно намекает, что Ивор связан с колдунами, и что его ждёт наказание!

— А это плохо, — Хельга приподняла полы юбки и переступила через лужу. — Не знаю, как там всё устроено, но если Оратор обвиняет Ивора в колдовстве, то он обязан об этом сообщить… тем, кто выше по званию. Скорее всего, они приедут в деревню и будут разбираться в том, что на самом деле произошло. И как бы у нас не нашли Аргона.

Мама остановилась, тяжело вздохнула и посмотрела