Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

— Ты знал, что Сайрус причастен к гибели родителей? — перебила я брата.

— Понял из разговора с Ангусом, когда он упомянул про что, что он помогал в поисках, а потом кандидатов странным образом начинали преследовать несчастные случаи. Понял, но был вынужден молчать, потому что ставки стали уже слишком высоки к тому моменту, — помрачнел брат, и я окончательно подтвердила свои предположения. — Это окончательно склонило чашу весов в пользу Марка. Кстати, судя по тому, что ты замужем за Сефером, это знает и император. Что он сделал с сыном? — поинтересовался он.

— Я не знаю. Он сказал только, что закон един для всех.

— Значит, мертв, — качнул головой брат и укоризненно на меня посмотрел. — Учи законы империи, Лер. Стыдно не знать, что бывает за предательство своей страны.

— Не учи свою императрицу, что ей надо делать, — ответила в том же духе. — Продолжай.

— А в принципе и все, — пожал плечами брат. — У меня все было подготовлено, но ты своей выходкой смешала все планы, да еще и искать тебя пришлось. Но, ты все равно довела мой план до конца, а значит, я не зря столько времени потратил на тебя.

— Я все равно не могу понять, почему кольцо указало на меня, — вздохнула я. — Я не лучший вариант и это понимают все. На этом месте должен быть ты.

— Нет, Лер, — улыбнулся Ален. — Я прекрасно отдаю отчет, каким обладаю достоинствами, но и знаю, какие у меня недостатки…

— У тебя их нет!

— Есть. И главный из них тот, что я слишком много времени провел дома, смирившись со своим увечьем. Зато, ты не потеряла надежду и в результате сделала все, чтобы изменить эту ситуацию. Я постарался сделать тебя подобием себя, развив не только разум, но и подталкивая к очередным безумствам. В какой-то степени, это было очередным вызовом миру. Воспитать ту, которая не уступит по уму мужчине, будет готова смотреть в лицо опасности и выбраться из любой передряги. Я знал, что Брайс прикроет тебе спину, поэтому, несмотря на то, что сердце замирало от ужаса, я вновь и вновь наблюдал, как ты бросаешься в новую историю и выходишь из нее с гордо поднятой головой. Ты проверяла свои силы, а я лишь немного корректировал твое обучение, чтобы в дальнейшем ты не совершала одни и те же ошибки. Ты знала обе стороны жизни, тебя нельзя было обмануть внешней мишурой и ты грамотно расставляла приоритеты, начиная сначала думать, а потом предпринимать действия, просчитывать на несколько шагов вперед, делать правильные выводы из обрывочных сведений… И все шло великолепно, пока на твоем пути не попался Сефер. Я видел, что ты как бабочка, запутываешься в паутине чувств, но ничего не делал, наблюдая, что будет дальше. Ведь ты смогла остаться равнодушной к каждому, кто просил твоей руки, но перед Марком не смогла устоять, несмотря на то, что сходила с ума от бешенства, что вызывали у тебя новые чувства. И влюбилась ты в него еще тогда, когда увидела через «око». В своей голове ты заменяла это чувство ненавистью, именно поэтому начала ошибаться и путаться и в остальном. Винила Сефера во всех проблемах, зациклившись на нем, хотя была сама виновата. Но все равно, гордо держала голову, несмотря на все срывы. Я по твоему взгляду вижу, что отныне ты смотришь на все ясным взглядом, счастлива и больше ничего не сможет поколебать твою уверенность в себе. Поэтому и говорю все это. Ты на своем месте, Лер. Из тебя получится прекрасная императрица, и я рад, что Марк вместе с тобой.

— Ты жесток, — заметила я. — Не думала я, что на самом деле твой очередной эксперимент.

— Я жил твоими чувствами, Лер. Только поэтому и не сошел с ума. Эгоистично? Да. Жестоко? Несомненно. Ты спотыкалась, я искал ответ. Ты влюблялась, я судорожно начинал делать то же самое. И не мог остановиться. Но, я смотрю на тебя сейчас и понимаю, что все было не зря.

— А что теперь будешь делать ты? — спросила я, чтобы прекратить неприятный для меня разговор. — Попытаешься вернуть Антарии независимость, как мечтал отец? Я люблю тебя, но не позволю отколоть от империи кусок территории.

— Я не настолько наивен, — усмехнулся брат. — Антария, в силу своих маленьких размеров никогда не сможет стать независимым и полностью самодостаточным государством. С тех пор, как мы вошли в состав Алеара, развитие княжества проходило таким образом, что мы стали жить торговлей. А закон торговли довольно прост. Может торговать только тот, кто опирается на силу. И если у Антарии не будет поддержки имперской мощи, то и благородно вести дела с ней никто не будет. У нее просто силой отберут то, что требуется. Так что, меня вполне устраивает то положение, какое оно и есть на данный момент. И поверь, когда я окончательно войду в курс дел, оценю потери от управления де Траена, то еще удивлю тебя.

— Я и не сомневаюсь в ином, — улыбнулась я и добавила. — Думаю, что ты уже понял, что кто-то еще выжил в тот день.

— Так решила, потому что нашелся меч? — я кивнула. — Мы отыщем выживших, Лер. Обязательно. Но сейчас тебе нужно думать о другом. Расставляй приоритеты. Больше у тебя нет права совершать необдуманные поступки. Твоя ошибка может стать фатальной для огромной страны.

— Я поняла тебя, Ален, — улыбнулась я. — И очень тебе благодарна. За все. Правда.

— Нам не дано понять, почему боги принимают то или иное решение, — с грустью улыбнулся брат. — Как не понять, зачем мы должны пройти через определенные испытания. Одно несомненно, твой путь только начинается и я надеюсь, ты достойно пройдешь по нему.

— Может быть, — эхом отозвалась я и вспомнила еще кое-что, весьма тревожащее меня. — Ален, там, в Галгарии, у меня проснулась магия.

— Это невозможно, — снова улыбнулся брат. — Прости, Лер, но я сам проверял тебя. Ты пуста.

— Тогда каким образом я стала жрицей Сааяры? — приподняла бровь, с интересом ожидая, что скажет брат.

— Так ты еще и жрица? Интересная география очередных подвигов. Иди сюда, посмотрю, что у тебя творится в голове.

— Больше не сможешь, — хмыкнула я и похвасталась. — Де Вайтер сказал, что даже он не может читать меня.

— Тогда не знаю, — растерянно протянул брат. — Но магии в тебе нет. Я ее не вижу… И в чем дело, мне не понятно.

— Ладно, — махнула рукой. — Разберусь со временем.

— Кстати, мою защиту ломают. Хорошо, что дали поговорить. Обещали всего пару минут перед церемонией, — заметил брат и повернулся к двери, здороваясь с входящими де Вайтером, и Марком. — Ангус, Сефер, рад снова приветствовать.

— Моя императрица, — поклонился он мне. — Вам пора.

Марк подошел ко мне и привлек к себе на секунду, шепнув на ухо:

— Ты справишься.

Я вздохнула, заглянула в глаза мужа, в которых было спокойствие, уверенность, и немного волнения. И снова поверила. Выдержу. Справлюсь. Пройду через все, если он будет рядом.

* * *

Я уже когда-то стояла так, перед закрытыми дверьми, ведущими в тронный зал, и ждала, когда мне скажут, что пришло время. Оттуда слышался гул и шум голосов, и я поняла, императора пока там нет, иначе придворные не позволили бы себе подобное поведение.

— Думал, сойду с ума, — краем уха услышала ворчание Ангуса. — Вся Академия Ройгара стояла на ушах последние сутки, как только я получил известие, что твой корабль того и гляди причалит, — а увидев мой вопросительный взгляд пояснил. — Моя Императрица, вы же не думали, что мы начали готовиться только после того, как произошел ритуал? Все было готово намного раньше, но как часто бывает, все равно случаются наладки. И да, я выжат, как лимон. Перебросить во дворец просто огромное количество народа… Больше я на такое не подписываюсь. А ведь, все только начинается…

— Думаю, все пройдет гладко, — миролюбиво заметил Ален.

— Хорошо бы, — вздохнул Первый маг Ройгара и с досадой добавил. — Где снова носит Дастана? Надо придумать ускоритель и засунуть ему его в…

— Рот прикрой и не ори, — спокойно посоветовал ему де Керр, входя в комнату. — Как наша императрица?

— Спокойна, как удав, — довольно заметил Ангус, осекся и тут же извинился, поклонившись. — Простите мне мою дерзость, Ваше Величество.

— Думаю, это единичный случай, связанный с сильнейшим волнением и стрессом, — заметила я, продолжая крепко держать Марка за руку.

— Точно, — хмыкнул де Вайтер и снова взволнованно посмотрел на де Керра. — Все так плохо?

— Целители влили в него столько тонизирующего, что он на несколько часов станет снова тем, кого привыкли видеть люди.

— Это же окончательно подточит его силы, — ахнул Ангус. — Несколько часов…

— Ему и нужны только эти несколько часов. Ни у кого не должно возникнуть и мысли, что это его последние несколько часов… — резко сказал де Керр, осекся и посмотрел на меня. — Моя императрица, после речи императора, многие решат, что вы его дочь. Потерянная и найденная. В интересах империи, чтобы люди думали именно так. Многие до сих пор помнят леди Киару, и то, как нежно относился к ней правитель. Простите мне мою дерзость.