Император поневоле (СИ) - Распопов Дмитрий Викторович

— Перед царём Египта нужно встать на колени и протянув руки вперёд поклониться ему, коснувшись лбом земли.

Он так буднично это сказал, что даже им стало понятно, что говорит он это далеко не первый раз, поэтому послы города быстро всё вышесказанное и проделали.

— Слушаю вас, — я кивком поблагодарил его.

— От имени народа города Мари мы прибыли на переговоры с Его величеством, — обратился ко мне один из стариков, не поднимая головы, — народ Мари хотел бы принести выкуп Его величеству с тем, чтобы его доблестные войска не заходили в город.

— То есть вы готовы открыть ворота города, чтобы я его посетил? — уточнил я.

— Конечно, — тут же ответил он, но добавил, — после подписания договора.

— Ну если мы сойдёмся в доле выкупа, — я показал пальцем на скромно стоящего Небсения, — завтра мой представитель с охраной прибудет в город и оценит его размеры, количество жителей и сумму, в которую будет оценены ваши жизни. Встретьте его достойно.

— Конечно Великий царь, — с облегчением в голосе ответил представитель города, — я лично встречу этого достойного человека.

— Тогда на этом всё, — кивнул я и позвал к себе Небуави.

— Мой царь, — легат Третьего легиона тут же прибыл и склонил голову.

— Как договаривались, — я показал ему рукой на город, который находился восточнее от нашего лагеря, — возьми жрецов, Хопи предоставит им охрану, вытряси из их храмов всё что там есть об Анзуде и Инанне.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился Небуави, — у меня всё готово. Переводчики готовы приступить к работе под надзором жрецов.

— Отлично мой друг, будут любые новости, сразу присылай ко мне гонца, — похвалил я его и легат, поклонившись пошёл выполнять работу, ради которой мы и прибыли в Вавилонию.

* * *

Я разумеется не рассчитывал, что в первом же пограничном городе мы найдём нужную информацию, к тому же как оказалось, город Мари был до присоединения к Вавилонии самостоятельным городом-государством, который контролировал торговлю по реке Ефрат с югом Месопотамии и именно поэтому одному из правителей Вавилонии это в конце концов надоело и после тысячелетней истории самостоятельности, вскоре город Мари стал просто одним из пограничных городов большой империи. Так что и богам здесь поклонялись больше своим, чем центральным из столицы, но не отрицали шумеро-аккадских богов Энлиля, Ана и богиню Иннану. Вот правда искомого мной Анзуда здесь не знали, так что когда Небсений подчитал сумму выкупа с города, мы подписали договор с его представителями и получив первую обильную добычу, выступили дальше ниже по реке. Ефрат хоть и был не такой широкий, как Нил, но всё так же был местной большой водной и транспортной артерией. Так что мы позаимствовали несколько лодок у местных и разведка отправилась на них ниже, чтобы осмотреться, войско же собрав лагерь, тронулось к следующему городу, только спустя несколько дней, которые были необходимы, чтобы зачистить поле сражения от всего оставшегося на нём ценного. Добычу конечно же тут же всю поделили, как это всегда и бывало.

* * *

Большим удивлением для меня стали новости, что оказывается вовсе не Вавилон был сейчас столицей царства Вавилония, поскольку царь Караиндаш I построил новую столицу, а точнее город-крепость и назвал её Дур-Куригальзу. И так удачно расположил его, что он был следующим крупным городом на нашем пути, поскольку все мелкие поселения и города просто сразу сдавались, открывали ворота и платили мне выкуп, чтобы я просто убрался от них подальше. Никто, ни единое поселение мне не сопротивлялось. Как сказали улыбающиеся военачальники, слава о моём походе на Ханаан, а особенно слухи о городе Хеврон, в котором убили моих послов, отбивали всякие мысли у местных о сопротивлении. И теперь, сами видя, что я вменяем, адекватен и после получения выплаты держу слово и не разоряю города, просто иду дальше вдоль русла реки к столице, жители городов правильно рассудили, что пусть со мной лучше разбирается их царь, поскольку одну битву его военачальники уже проиграли и они вовсе не хотели становиться теми, кто решит испытать на себе мою злость. Так что, как и у студентов — «первые два года ты работаешь на зачётку, потом — зачётка на тебя», моя репутация, которую я так тщательно нарабатывал во время первых походов, теперь работала на меня. Людям было проще откупиться от той огромной силы, что я представлял, чем воевать со мной.

Но, царь Караиндаш I к счастью думал по-другому, поскольку выбора у него не было, ему нужно было защитить свою власть и право править здесь, так что не удивительно, что когда мы подошли к огромному городу, с двумя земляными валами и высоченными двойными стенами, всем стало понятно, что на этом наша спокойная прогулка по чужой земле закончилась. Столица Дур-Куригальзу, расположенная западнее Вавилона и всех старых шумерских городов типо Сиппара, Киша, Урука, Ура, Ниппура и прочих старейших городов Земли, точно примет бой. Сомнений в этом не было ни у кого, так что военачальники и Иамунеджех даже ничего не стали спрашивать у меня, а начали искать самое выгодное место под постоянный лагерь. Мастер Аменемхет, теперь пребывающий на должности центуриона, вместе со своими помощниками стал так же без лишних приказов разворачивать свои фургоны и начинать монтаж осадных башен, таранов и требушетов. О чём мне доложил на вечернем совещании Небуави, когда я рассадил своих военачальников на ужин, чтобы обсудить ситуацию и наши дальнейшие планы.

— Это пожалуй и правда самый сильно укреплённый город из тех, что мы осаждали мой царь, — задумчиво обратился ко мне Иамунеджех, — так что времени на то, чтобы подкопами пройти два земляных вала и подкопаться под сами стены уйдёт прилично.

— Будем делать два подкопа с разных сторон, — заметил я, — как ты правильно сказал, рыть их придётся долго, так что велик шанс, что один найдут и обрушат, так что завтра мы с тобой выберем места под оба подкопа.

— Слушаюсь мой царь, я буду готов, — склонил он голову.

— Великий царь, — вавилонский принц, как обычно подал свой голос, — нужно для начала обнести город второй стеной. Так никто не сможет войти и выйти из него.

— У нас для этого есть патрули принц, — я старательно старался не обращать внимания, как кривятся лица моих военачальников, когда он открывал рот. Это было не первое и главное не самое тупое его замечание, которое людям, которые шли уже в третий поход не сильно-то и было нужно. Все и так понимали, что зачем строить вторую стену и ждать пока люди в городе начнут голодать, если мы захватим его раньше уже привычными для нас средствами в виде ночных штурмов или если они будут неудачны, то подкопом и обрушением стен.

— Но стена нужна Великий царь, — не сдавался он, — это главное правило любой осады города!

— Хорошо принц, — миролюбиво заметил я, — я выделю людей, ты будешь ответственным за её возведение.

— Отлично! Благодарю за доверие Твоё величество, — воодушевился тут же он, думая, что получит от меня много людей. Угу, разбежался.

— Небуави, как мастер Аменемхет закончит возведение требушетов, выберите удобные для обстрела города места, огородите и защитите их от внезапной атаки и приступайте к обстрелу зажигательными снарядами, — обратился я к легату Третьего легиона.

— Слушаюсь мой царь, — склонил он голову, — я уже договорился с господином Эхором и господином Аменемхебом, они предоставят когорты для охраны.

Легаты обоих перечисленных легионов тут же кивнули, подтверждая его слова, а также то, что все действовали, настолько слаженно подчиняясь общей воле, что моё прямое руководство над простыми операциями вообще не требовалось.

— Благодарю всех за сотрудничество, — похвалил я их, — я доволен, что вы можете договориться без моего участия, это сильно экономит мне время, ну и не заставляет терять душевный покой.

Все легаты улыбнулись, поскольку мой так называемый душевный покой уже и так был нарушен тем, что у меня в шатре обосновались десять недавно подаренных ассирийцами наложниц, которые занимали всё моё время, особенно ночное и я уже подумывал, чтобы их отправить в Фивы, чтобы они мне больше не мешали и не отвлекали.