Свадьба отменяется. Смотрины - Вера Чиркова

Беловолосый верзила Азарил умело отбивался огромной секирой от пары гвардейцев, а третий, тот самый запомнившийся Дорду белокурый крепыш, стоял в углу, притиснутый к стене внушительной лапищей Даннака, и жалобно поглядывал на сослуживцев. По его лицу стекала струйка крови, вся рубашка уже была грязно-алой.

– О-о-о, – простонал он, завидев лже-Таргеля, – помогите…

И закатив глаза, потерял сознание. Или… сделал вид, что потерял, уж очень своевременно это произошло.

– Пропустите! Раненому плохо! – Магистр ужом скользнул между дерущихся.

Брант, с мечом в руках пытающийся разнять драчунов, ринулся вслед за ним. Азарил, опасаясь задеть капитана, отступил к брату, а гвардейцы, оказавшись перед лицом озверевшего командира, понемногу пришли в себя и опустили мечи.

Похоже, весь день сегодня придётся сопровождать раненых на третий этаж, саркастически хмыкал герцог, идя вслед за гвардейцами, бережно несущими товарища. Северяне наверх не пошли, дождались под неприязненными взглядами воинов Дрезорта, пока лже-Таргель торопливо осмотрит их полученные в бою царапины, и отправились в свои комнаты.

– Куда его? – Брант с упрёком уставился на мага, зачем-то велевшего тащить раненого наверх.

– Положи пока тут, лекарь осмотрит, тогда и отнесём к остальным. – Магистр показал в сторону гардеробной. – Они ещё не скоро проснутся, а места там много. Да снимите с него пояс, чтобы не мешал.

Гвардейцы, повинуясь взгляду капитана, сняли с раненого пояс с оружием и нехотя выбрались из комнаты, тихонько костеря сумасшедших северян. Проводив их взглядом, герцог вдруг подумал, что нужно будет сходить к лурденцам, поговорить. Почему-то ему не верилось, что невозмутимые северяне начали драку первыми… или без веских причин.

Но немного позднее.

Дорд уже решил было в ожидании Ди присесть на кресло – пожалуй, вполне можно будет заменить утреннюю пробежку несколькими походами на первый этаж, – да замер, заинтригованный неожиданными действиями магистра.

Бережно достав из кармана тёмный орех, отобранный у поварёнка, Гизелиус поднёс его к самому носу пребывающего без сознания раненого и задумчиво осведомился:

– Как по-твоему, Кайд, не стоит ли опробовать эту штучку на шпионе? Нам он всё равно не нужен, так хоть узнаем, как действует это снадобье?

– Мне кажется, это неудачная шутка, – холодно процедил Брант, но наткнулся на предупреждающий взгляд мага и осёкся.

– А ты уверен, Таргель, в нашей безопасности? – с сомнением спросил герцог.

Разумеется, он успел сообразить, что магистр на ходу придумал какую-то каверзную проверку. Однако очень хорошо помнил слова метра про кучу трупов и никогда не забывал о природном авантюризме Гизелиуса.

– Конечно, разве я похож на самоубийцу?! Давно закрыл всех нас магической защитой. Я много слышал про такие амулеты, но ни разу не видел в действии, представляете, они завязываются на определённое действие или даже слово хозяина. Например, он говорит спасибо – и амулет приоткрывается, выпустив немного ядовитой пыли. – Гизелиус объяснял с живым энтузиазмом, и Дорданд даже заслушался, пока не сообразил по знакомым лукавым искоркам в глазах, что магистр попросту заливает.

– А как же мы тогда его откроем?

– На случай, если амулет открывает не хозяин, а его напарник или агент, тут есть маленький крючочек, его можно поддеть ногтём. Ну а если шпион попадает а руки врагов, то должен просто раздавить орешек каблуком. Разумеется, сам он погибнет, зато унесёт с собой не меньше десятка присутствующих, и смерть у них будет очень неприятная: судороги, кашель, жуткая боль… предлагаю приступить. Вот смотрите, достаточно всего шепотки…

Тяжёлый, подбитый железными набойками гвардейский сапог взвился вверх и ударил магистра прямо в живот, однако стремительная атака не достигла цели. Блеснул синеватый отсвет магического щита, и раненого с грохотом смело с дивана. Магистр с капитаном дружно бросились к нему.

– Не подходите! – с ненавистью глядя на бывшего командира, хрипло пробормотал шпион. – У меня ещё такой же есть… клянусь, раздавлю… вместе сдохнем… всё ты врал про щиты…

– Да? Ну а что тогда тебя отбросило, если не мой щит? – едко поинтересовался Гизелиус, делая шаг в сторону предателя.

Магистр зачем-то дразнил шпиона, это Дорд сразу сообразил, но пока не мог понять, для чего ему это нужно?

– Стой там! – нервно предупредил предатель, торопливо выхватывая из кармана точно такой же орешек, какой держал в руке маг. – Вот! Если подойдёшь, за себя не ручаюсь!

– Зато я за себя ручаюсь, – безмятежно сообщил маг и пробормотал незнакомое слово.

Амулет, как живой, вывернулся из пальцев не ожидавшего такой подлости шпиона и мухой перелетел в руку магистра. Гиз удовлетворённо хмыкнул, достал небольшую шкатулку странной круглой формы и положил в неё оба ореха. Тщательно закрутил крышку, спрятал шкатулку в карман и устало опустился на стул. И только после этого небрежно сообщил:

– А вот теперь его может осмотреть лекарь. Ди, иди сюда! Брант, подержи своего подчинённого, а то и впрямь набросится на кого-нибудь.

Мрачный Дрезорт, не произнёсший ни слова с того момента, как якобы умирающий воин внезапно бросился на раздразнившего его мага, шагнул к предателю и прижал к его горлу свой кинжал. Шпион тотчас сжался, застывая замороженной рыбиной, даже глаза зажмурил. Он пробыл в отряде Дрезорта достаточно, чтобы отлично понимать: с этой минуты его жизнь не стоит для капитана и медной истёртой монетки.

– На нём лишь маленькая царапина… – Новый ученик магистра недоумённо поднял на метра глаза. – Не пойму, откуда столько крови?

– Кого-то убил, птичку или котёнка… – презрительно сообщил маг, – а потом, дождавшись, пока его заденут мечом, незаметно вылил на себя приготовленную кровь. Ему очень нужно было попасть сюда, убрать сообщников. Если повара будут молчать, то у него появится шанс выкрутиться, а потом и подмога поспеет. Ждать ведь осталось всего ничего, так?

– Говори, паскуда, – рыкнул Брант, и из-под его клинка покатилась тонкая алая струйка.

– Так ведь всё равно ему никуда не деться… – трусливо залепетал сразу растерявший весь запал предатель, – твоему дружку герцогу… чего время тянуть и серьёзных людей злить… вы даже представить не можете… на какие пакости они способны.

– Нет, не можем, – с обманчивой покладистостью согласился Брант. – Так ведь и я ещё десять минут назад никому бы не поверил, будто тебя можно купить… Зато и они не знают, на что способен Дрезорт, если его разозлить.

– Не-ет… – в глазах бывшего гвардейца плыл стылый ужас… – ты только убьёшь… больно, а вот они… могут вывернуть наизнанку душу… расковырять все тайные мысли… всё то, чего даже сам не хочешь про себя знать…

– Спи, – вдруг резко сказал магистр и положил ладонь на лоб шпиона.

Глаза предателя потускнели и медленно закатились, губы обиженно приоткрылись, и из них вырвался облегчённый вздох уснувшего человека.

– Больше он ничего не скажет. – В ответ на возмущённый взгляд Бранта с сожалением качнул головой Гиз. – На его памяти стоит сторожка, очень грубая и примитивная, но заперта она на неизвестный мне пароль… если попытаться снять, он станет дурачком или впадёт в детство. Пусть лучше поспит – такие заклятья не держатся долго: от трёх до десяти дней. Не могу утверждать точно, но мне кажется, я уже сталкивался с амулетом, способным на подобные штучки, вернее… с его оригиналом.

Глава 18

Пока Брант с магистром решали, где понадежнее спрятать шпиона и стоит ли говорить гвардейцам о его предательстве, герцог размышлял о северянах, и в его голове постепенно начинали возникать странные подозрения.

– Гиз, – наконец спросил он совершенно невпопад, – а как ты узнал, что внизу началась драка?

– Так я же её и спровоцировал, – на минуту оторвавшись от спора с капитаном, невозмутимо сообщил магистр, – ясно ведь было, что шпиону нужно добраться до свидетелей раньше нас. А Даннаку дал простенькую сигналку, вот он и позвал, когда этот предатель начал задираться. Повод для драки он придумал самый простой: принялся заявлять свои права на Милли.

– Но ведь теперь лурденцам проходу от парней Бранта не будет.

Дрезорт возмущённо фыркнул и бросил на секретаря сердитый взгляд: своих людей, если нужно, он всегда сумеет заставить вести себя как подобает.

– Зато есть отличный повод пригласить северную принцессу занять гостевые покои на этом этаже. Вот вы, лорд Кайд, вместо того, чтобы тут сидеть без дела, этим и займитесь.

– Вообще-то я собирался дождаться пробуждения его светлости… и получить у него разрешение на такие действия – из чувства противоречия решил поспорить Дорд, но магистр был сейчас вовсе не в том настроении, чтобы потакать таким выпадам.

– Я могу поручиться за решение милорда Дорданда, – веско заявил Гизелиус, и герцогу ничего не оставалось, кроме как подняться со стула и покинуть комнату.