Эмиссар Амеронта - Константин Нивский

на пороге войны, переходящей от приграничных столкновений в активную стадию, худшее, что можно представить — раскол в государстве. Маршал Амеронта — не приор корпуса и даже не глава академии. Грызня в Совете Трёх — верное поражение в грядущей войне с Тангатой. И не следствие ли это умелой работы тангатских проповедников, много лет ведущих свою деятельность на землях Амеронта? А это значит, что, возможно, Серп-Легат был прав, ставя первоочередной задачей чистку среди сомневающихся в армии Амеронта.

Брайд был уверен, что Энфис смотрит на него внимательно и отслеживает все эмоции на его лице. И тревожно ждал его следующих слов.

— Брайд, — сказал Энфис вполне доверительно. — Придёт время, и мы вернёмся к вопросам внутренней безопасности. И вот тогда я, вероятно, спрошу с тех, кто имел отношение к заговору, нужные мне доказательства вины… виновных. Вы неоднократно упрекали меня за скрытность, хотя, я считаю, что имею на это право, не находите? Итак, я откровенен сейчас с вами. Вы ведь это поняли, да? Я не жду откровенности от вас, просто призываю к тому, чтобы сосредоточиться на задачах более важных сейчас. Нам всем сейчас стоит забыть о распрях. Я не трону никого из ваших товарищей, предстоящие сражения покажут, кто враг Амеронта, а кто заботится о его благе. Давайте отложим всю эту гнусную историю до лучших времён. Или худших.

— Почему вы уговариваете меня? — медленно произнёс Брайд. — Вам достаточно приказать. Я хотел бы знать, Серп-Легат, почему я до сих пор не казнён или не сослан в рудники? Раз уж вы решили быть откровенны…

— Не настолько, Брайд, — усмехнулся Энфис. — Ваша жадность к знанию восхищает. Но всему своё время. Вы мне нужны сейчас полным сил и если не лишённым сомнений, но хотя бы отложившим их до поры. Сможете выполнить такой приказ? Скажем, если я подпишу ваше прошение на кратковременный отпуск?

Брайд опешил.

— Отпуск?

— Ну куда вы там собрались, я не знаю. Надеюсь, вы не планировали самовольно покидать службу?

— Знаете. И да, планировал, — спокойно ответил Брайд.

— Ну вот, а с соответствующим распоряжением, вы конечно не получите столь острого удовольствия от очередного нарушения дисциплины, но зато сможете даже сохранить жалованье, — невозмутимо парировал Энфис. — Госпожа Кавири весьма охоча до дорогих безделушек, я слыхал.

— Полагаю, теперь я должен поблагодарить вас?

— Это уж как угодно. Но поручение моё, однако, выполнить придётся.

— Поручение?

Энфис едва заметно покачал головой и пояснил:

— Проводником, как я понимаю, снова берёте Змейку? Так вот, Брайд, после того, как он поможет вам, избавьтесь от него. Слишком много информации в руках этого мерзавца. А с учётом развивающихся событий нам выгодно вообще попрощаться с ним и тайнами, который он хранит. Мало ли кто возжелает выкупить или выкрасть их. Вам понятно?

— Да, Серп-Легат, — кивнул Брайд.

— Стрега пойдёт с вами, и это не обсуждается. Я где-то слышал, что жрецы Дикса опасны в своём безумии. Вам нужен опытный маг для подстраховки.

Брайд растерянно подбирал слова. Энфис уже не смотрел на него, он опустил голову и вроде как просматривал какие-то бумаги на столе. Ну или убедительно делал вид.

— Серп-Легат, почему вы так спокойно отпускаете меня туда, где я могу найти ответы на вопросы о моих видениях? Ведь вы так тщательно охраняете этот секрет.

Энфис отложил густо исписанный лист и терпеливо ответил:

— Решили тоже быть откровенным? Вы же не уймётесь, будете рыть до тех пор, пока не зароетесь окончательно. А мне, повторюсь, необходимо, чтобы вы немного поутихли и соизволили, наконец, заняться делами службы. В общем что найдёте — всё ваше, Брайд. За дальнейшими объяснениями вы все равно придёте ко мне. Тогда и поговорим. Свободны. Документы на увольнительную будут у канцеляра к вечеру.

Келла выслушала его спокойно и не задала ни одного вопроса, за что Брайд был ей очень благодарен. Очень сложно рассказывать что-то и обходить детали, знать которые никому нельзя. Но не в случае с шендинкой. Она умела слушать так, словно полный оговорок и неловких пауз рассказ таким и должен быть. Редкий и ценный дар. За всё это проклятое время, с момента окончания академии встреча с Келлой была самой большой удачей Брайда. Если бы не шендинка, жизнь вообще была бы бесконечным беспросветным трепыханием в мутной воде сомнений, интриг и предательств.

Когда-нибудь, возможно, он предложит Келле вернуться с ней на острова Шендо и остаться там навсегда. Брайду нравилось думать, что когда-то это случится. Вроде сейчас и представить сложно, но ведь времена меняются, а жизнь может повернуться совсем неожиданной стороной. Во всяком случае, нести в глубине души эту незатейливую мечту или даже просто предполагать возможность, было приятно.

— … Куда?

Брайд тряхнул головой и недоумённо посмотрел на шендинку. В её тёмных глазах таилось лёгкое беспокойство, но и тепло. Много тепла, которого так не хватает теперь.

— Что? — переспросил он, осознав, что не слышал ни одного слова из тех, что она сказала до этого момента.

— Куда ты хочешь идти? — повторила Келла. — Ты так и не сказал, куда ты должен отправиться со Змейкой.

— А… В Пустые земли.

— Снова?

— Да, — нахмурился Брайд, вспоминая что вообще сказал, а что нет.

Этого ещё не хватало. Похоже, его разум болен серьёзнее, чем он думал.

— Келла, я хочу найти ответы и узнать, что происходит со мной, — он прикрыл вдруг ставшие очень тяжёлыми веки. — Так не может продолжаться дальше. Эти видения и чужие воспоминания либо прикончат, либо сведут меня с ума. Я не могу оценивать реальность, не могу нести службу и не могу принимать решений.

Брайд сжал кулак, бездумно посмотрел на него и разжал, потому что это показалось ему нелепым и слишком картинным.

— Я как-то ещё держусь, когда необходимо вести важные разговоры, к примеру, но с каждым разом мне всё сложнее это делать. Да я вообще иногда не понимаю я это говорю или тот… другой! А в последнем походе, в Пустых землях я выпал из реальности в разгар боя, понимаешь, что это значит?! И потом, в лабораториях тоже. Меня при этом можно голыми руками брать!

— Не надо кричать, Брайд, — спокойно сказала Келла. — Я понимаю. И ты считаешь, что какой-то безумный жрец Дикса может помочь тебе?

— Нет, — с досадой поморщился