Князь Палаэль. Испытания для мага - Владимир Снежкин

– Сейчас нет. А если бы смог?

– Палаэль! Хватит рассуждать о «если» и «кабы». Работай над собой, учись, и у тебя все получится.

– Что мне делать с демоном сейчас? В средние слои я уже не смогу выйти с территории Леса, так как он будет меня там ждать. Сам об этом мне говорил.

– Будет, – подтвердил он. – Вот следующей твоей задачей и станет расправа над ним.

– Как? Ведь ты отказался мне давать подсказки!

– Я тебя не заставляю сейчас идти с ним биться. Время еще есть, спешить особо некуда. Насколько помню, переход в Подземное королевство планируется завтра.

– Да. Буду там декаду, потом назад. Бииниэль к тому моменту архимаги восстановят, и мне надо будет снимать «заморозку».

– Вот эту декаду и будешь тренироваться в Подземном королевстве, тем более что так изначально с тобой и планировали, когда говорили об испытании твоих возросших способностей, а по возвращении – вперед и с песней! Кстати, к тебе кто-то пришел. В дверь стучатся.

И действительно, я отчетливо услышал стук в дверь. Никак не могу приспособиться к новой возможности одновременного нахождения в астрале и в реале – для этого нужно сильно «разогнать» свое сознание и все время поддерживать его в таком состоянии. Задача вроде простая для архимага ментальной магии, но без постоянной практики… Так что по старой привычке, выходя в астрал, абстрагируюсь от окружающего реального мира.

– Кто там? – крикнул я.

– Палаэль, к тебе можно? – раздался из-за двери голос Виоэли.

Дверь распахнулась, и в комнату прошествовали Виоэль, Рокуэл и Сиралоса. Хм… Что-то я до этого не замечал, чтобы они общались между собой. Хотя надо признать, что и времени общению с друзьями я уделял не столь много, сколько хотелось бы, – последние три дня начинали занятия с Учителем сразу после обеда. Причем по его настоянию! Я так и не понял, почему вдруг образовалась такая спешка, а на прямой вопрос он ответил что-то типа «потом узнаешь». Никакой конкретики добиться не удалось.

– Привет! – дружно поприветствовали они меня.

– Здрасьте, – кивнул я. – Несколько необычно видеть вас в такой компании. Чую, не к добру это.

– Почему? – вскинулась Виоэль. – Мы с Сиралосой вот уже пару дней как познакомились поближе. Нашли общий язык и выяснили, что некоторые интересы у нас совпадают!

Сиралоса скромно опустила глаза. Значит, спелись. Теперь меня со всех сторон осаждать будут, доказывая, какая все-таки Сиралоса хорошая. Белая и пушистая… Я раскрылся ментально, но ее эмоций «услышать» не удалось – прикрыта наглухо.

– Это меня и пугает, – пробормотал я. – И какие же общие интересы у вас нашлись?

– Крестиком вышиваем! – Сказав это, Виоэль кинула вызывающий взгляд в мою сторону.

– ЧЕГО-О-О??? – против воли вырвалось у меня, отчего жрица стала аж пунцовой, устремив при этом глаза к полу.

– Это так, – с совершенно серьезным видом подтвердила Рокуэл, глядя на меня несколько укоризненно. – Моему слову тоже не поверишь? Или ты над бедной девушкой поиздеваться решил, вновь уподобившись моему братцу?

– Поиздеваться? Не-э-эт, это вы надо мной посмеяться решили! – Я встал, подошел к столу и, взяв графин с водой, сделал прямо из него несколько глотков, после чего вновь повернулся к девушкам: – Жрица-дроу, умеющая вышивать крестиком, – это такое же противоестественное явление, как и… – Я запнулся, стараясь подобрать нужную ассоциацию, одновременно созерцая, как Сиралоса за это время из пунцовой стала бледной, потом опять пунцовой. Радуга, млин!

– Как и… что? – с усмешкой осведомилась Рокуэл.

– Как если бы я собственной персоной разгуливал по улицам Иль-Эроа и Марзенулоса в парадных одеждах рядового мага ее дома! – заявил я, указав глазами на потупившуюся Сиралосу. – Рокуэл, уж ты-то должна понимать, что Сиралоса стремится всеми путями войти к вам в доверие, чтобы как можно быстрее наладить контакт со мной! Ты же сама говорила мне об их планах!

– То есть ты согласен облачиться в одежды ее дома, если вдруг выяснится, что Сиралоса действительно увлекается вышиванием? – провокационно уточнила Рокуэл, слегка подавшись вперед. – Или столь уверен в своей правоте?

– Думаешь, я играть с вами буду? – нахмурился я и, сделав пару шагов к Сиралосе, приказал: – Приоткройся!

– Я не могу снять ментальный щит, – прошептала та, попятившись от меня, – он наложен извне.

– Ничего, – усмехнулся я, – невелика проблема. – И, выбросив ментальные щупы, принялся ломать барьер, оказавшийся не столь сильным, как я предполагал поначалу.

– Палаэль! – гневно вскрикнула Рокуэл. – А ты не находишь, что несколько переступаешь рамки элементарного уважения?

– Не впервой. Пойми, я не хочу допустить обмана и не потерплю манипуляций с близкими мне эльфами.

– Я тоже прошу тебя, не надо, – в свою очередь попросила Виоэль. – Палаэль, ты очень изменился. Не в лучшую сторону.

Сейчас! Обнаружив несколько слабых мест в ментальном щите Сиралосы, я устремился к ним, принявшись на скорую руку распутывать тончайшую вязь плетения. В какой-то момент жрица вскрикнула и начала оседать на пол, но я ее вовремя подхватил.

– Палаэль!!! – вскрикнула Рокуэл и, обежав вокруг меня, вырвала Сиралосу из моих объятий и буквально потащила ее, пошатывающуюся от моего ментального воздействия, в сторону выхода. Виоэль, странно посмотрев на меня, последовала за ними.

Как же все неправильно!

– Постойте! – Девушки даже не оглянулись, и мне пришлось захлопнуть дверь перед ними. Сделал это и сам удивился, поскольку совершенно непроизвольно использовал для этого принципы работы с малыми энергиями.

– Открой дверь! – резко сказала Рокуэл, встав перед дверью и все еще удерживая в своей руке запястье Сиралосы.

– Прошу, не обижайтесь. Просто у меня выдался тяжелый, нервный вечер. Да и все происшедшее со мной за последнее время не располагает к доверию! Я даже не буду рассказывать тебе обо всех перипетиях за последнее время. Может быть, после, когда все нормализуется, расскажу. Тогда ты поймешь…

– А мы здесь при чем?

– Под руку подвернулись. Да еще надо учитывать, что я до сих пор зол на Сиралосу.

Рокуэл резко обернулась, пристально на меня посмотрела, после чего столь же резко подошла. Остановившись напротив, на расстоянии меньше вытянутой руки, она заглянула мне в глаза:

– Палаэль, никогда, слышишь, никогда не делай так, чтобы тебя боялись даже близкие тебе эльфы.

– Я не хотел испугать вас с Виоэлью! Намеревался лишь проверить Сиралосу на ее искренность!

– Таким способом? А ты не подумал, что ее щит мог быть завязан на разум? Разрушив его, ты мог стереть ее сознание!!! – Рокуэл уже перешла на крик. Мне это резко не понравилось и поначалу хотел ее одернуть, сказав, чтобы голоса-то не повышала, но потом решил все-таки промолчать, поскольку уловил отголоски страха в ее эмоциях. Стало интересно – с чего бы это?

– Я бы заметил подобные привязки и ликвидировал их. Другое дело, что их не было, – как можно более спокойным тоном ответил я ей, одновременно пожалев, что здесь нет средств, похожих на земной персен. Насколько можно судить по памяти настоящего Палаэля, она была всегда немного неуравновешенной девицей. А так всунул в нее пару таблеток – и вуаля! Получайте неорущую Рокуэл!

– Хорошо, – кивнула она, не отпуская моего взгляда от своих изумрудных глаз, – опустим этот момент. Палаэль, тебе необходимо понять одну вещь. Хочешь узнать какую?

– Говори.

– Сиралоса будет твоей женой! Пусть через сто лет, но будет. И ты сам дал свое согласие на данный брак! Ведь так?

– Так, – нехотя согласился я. – Иначе пострадали бы интересы Леса.

– Тогда зачем вытирать ноги о свою будущую жену? Ведь ты даже не присмотрелся к ней толком как к девушке! Хочешь сломать ее? Сделать отверженной среди других дроу? Это твоя цель?

– Нет! – Сколько же у нее вопросов!

– Хочешь нагуляться? Так иди, гуляй. У тебя впереди много времени!

Выпалив эту тираду на одном дыхании, Рокуэл развернулась и направилась к двери. Виоэль с Сиралосой стояли, открыв рты и глядя испуганными глазами то на меня, то на Рокуэл.

Распахнув дверь и жестом указав девушкам на выход, Рокуэл, дождавшись, пока они выйдут, добавила:

– Хочешь узнать еще одну интересную деталь? Чего молчишь? Ладно, скажу так! Ментальный блок Сиралосе установила специальная группа наших архимагов по приказу твоего отца, как в воду глядевшего, сказав, что ты полезешь к ней в мозги. Эта самая группа устанавливает точно такие же блоки на всех высших сановников Леса. Сколько времени тебе понадобилось на его взлом?

– Я его не успел взломать, – рассеянно заметил я.

– Почти взломал! У меня специальный амулет, выданный теми же архимагами. – Рокуэл достала цепочку, на которой висел белый камешек. – Он показывает состояние блока. Так вот, когда все в порядке, амулет имеет ровный синий цвет. Белый же цвет, который мы сейчас наблюдаем, говорит о том, что блок практически разрушен! И на все это у тебя ушло тим! Палаэль, ты действительно стал чрезвычайно могущественным, и это хорошо для всего Леса в целом, даже если ты будешь жить в Подземном королевстве. Только, к сожалению, сила-то к тебе пришла, а соответствующий разум – еще нет! И это страшно!