Тайна Первого Императора - Екатерина Ермачкова

— Мой сегодняшний ужин в точности соответствовал тому, что подали им? — обдумывая ситуацию, уточняла она все новые и новые детали.

— Не совсем, госпожа, — на минутку задумалась Элен, вспоминая различия. — Вам не послали блюд, содержащих спиртное, а также вин, что подавались в сочетании с кушаньями.

— Ну конечно! Как я могла забыть про спиртное! — хлопнув себя по лбу, внезапно заявила Майя. — А вина случаем не даэфелские?

— Я не знаю. Но принцы предпочитают именно их, хотя просто так столь дорогие вина не употребляют. Только в честь каких-то событий. Сегодняшний вечер для этого очень подходит.

— Как думаешь, они уже поужинали?

— Скорее всего, — кивнула Элен. — Но маловероятно, что все разошлись.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Майя.

— Вероятнее всего, великие герцоги оставили молодежь пообщаться за бокалом вина или чашкой чая. Госпожа, что происходит?

Лицо у девочки внезапно побелело, и она стояла как громом пораженная.

— Это пока только подозрения. Но им же лучше, если они будут пить чай, — собирая все кусочки головоломки в общую картину, ответила Майя. — Нам очень срочно нужен герцог сон Локклест. Ты знаешь, где его искать?

— Мне известно расположение его апартаментов, — смотря на маленькую госпожу огромными глазами, быстро кивнула Элен. — Но в такое время нас и близко не пропустят! Госпожа, если вы думаете, что их хотят отравить, то это невозможно. Тем более что там были их сиятельства!

— Побежали! Там посмотрим, как быть! — Майя сорвалась со скамейки и, схватив опешившую провожатую за руку, потянула прочь от беседки. По дорожкам Майя летела на предельной для себя скорости, одной рукой крепко вцепившись в подол, чтобы не упасть, а другой в Элен, которая тянула ее вперед.

Картина, что сложилась в голове, пугала. В том фолианте по зельеделанию, который ей довелось изучить в свое время, говорилось о множестве растений и ингредиентах животного мира, используемых в этом разделе магического искусства. Кромруст в сочетании с несколькими ингредиентами, которые присутствовали на том столе, а скорее всего, были в той злосчастной курице, и с достаточно редким даэфельским вином дает очень сильное опьянение. Нет, разум туманится не так чтоб и сильно, но по прошествии двух-трех часов начинает идти вразнос магическая сила. Это называлось «Магическим опьянением». Сила не подчинялась своему хозяину. Малейшее применение магии могло закончиться катастрофой. У опытного мага имелся шанс понять, что с ним происходит, и даже контролировать себя и свой резерв. Герцоги — опытные маги, поэтому с ними ничего плохого не произойдет, но и помощи в случае чего от них не будет, да и если они сразу лягут спать, то и вовсе не заметят ничего. Ноэль тоже сможет себя контролировать. А вот справятся ли с разгулявшейся силой Рафаэлла и Найр — большой вопрос. Эти двое вместе, да и поодиночке, могут устроить здесь небольшой конец света. К тому же неизвестно, ел ли это блюдо наследный принц и пил ли он вино. В любом случае вероятность их гибели повышалась с каждой минутой!

Глава 25

Бег по дорожкам ночного сада занял около пятнадцати минут, но вот для Майи они показались вечностью. Уже недалеко от цели забега девочка полностью выдохлась и, если бы не Элен, тянущая ее вперед, то до заветного домика Майе было бы ни за что не добраться.

Резиденция верховного мага находилась рядом с центром дворцового комплекса и состояла из большого дома в глубине сада. Размеры и вид строения в темноте оказалось сложно оценить, но подсвеченные деревянные колонны, окрашенные в белый с золотом, они увидели издали, а то, что сад тот был весьма красив и необычен, Майя поняла много позже.

На подступах к обители великого герцога дорогу им преградила охрана, не желая пропускать и нарушать покой его сиятельства в столь неурочный час.

Поняв, что миром им не пробиться, Майя запустила порыв ледяного ветра в группу стражников, сбежавшихся на шум, пока девочка громко требовала пропустить их дальше. Только вот ожидаемого результата это не принесло. Стражники почему-то обиделись и принялись наступать на нарушительниц спокойствия единым строем, оттесняя их подальше от владений господина.

Наградив себя нелестными эпитетами за то, что не подумала о наличии у стражи защитных амулетов, девочка взмахом руки перенаправила воду из ближайшего фонтана под ноги бравых защитников и еще больше понизила температуру воздуха. Не удовлетворившись достигнутым, Майя добавила еще немного влаги из так кстати оказавшегося поблизости водоема. Фонтан брызг окутал стражников, на мгновение скрывая их из поля зрения, а когда рассеялся, то все мешающие пройти оказались в плену ледяной конструкции. Завершающим штрихом стал конструкт укрепления материи.

Вдруг откуда-то сверху до девочки донеслись одинокие хлопки, которые, впрочем, приближались.

— А вы неплохо справляетесь с препятствиями!

— Ваше сиятельство! — Майя быстро поклонилась и шагнула вперед. — Может случиться большая беда!

— Что произошло? — вмиг став серьезным, спросил верховный маг.

— В сегодняшнюю курицу на вашем столе вопреки рецепту был добавлен кромруст. И во дворце есть лотурсный порошок! — на едином вздохе выпалила Майя.

Попавшие в ледяную ловушку стражники не могли услышать ее слов из-за ледяной преграды. А если бы и услышали, то, как и Элен, не поняли бы, что происходит. В отличие от верховного мага.

Он быстро припомнил все, что было на столе, и, проанализировав данные Майи, сделал вывод о том, чем это могло обернуться. Взмах руки в сторону ледяного панциря, и всем пришлось укрыться от брызнувших в разные стороны кусочков льда.

— Сила шалит, — еле слышно констатировал Вильям, с удивлением рассматривая свою правую руку. Он просто хотел разбить ледяной панцирь, чтобы освободить стражников и задействовать их в работе. Но в конструкт выплеснулось гораздо больше манны, чем он направлял. Хотя после слов девочки он осознанно старался проконтролировать этот процесс и только поэтому никого не убил. — Ты! — быстро направился он к стражнику, что очухался почти сразу после того, как ледяное крошево осело на землю. — Найдешь герцога сон Локкреста и передашь, что ужин был отравлен. Ему нельзя пользоваться магией, сила у всех, кто ел, нестабильна. Жду его у Радужного дома. Беги! — и развернулся к другим. — Вы трое! Всех магов по тревоге к Радужному дому. Внутрь никому не заходить. Остальные, — он перевел взгляд на оставшихся шесть стражников, — находящиеся в строении ближе, чем на двести метров от Радужного дома, должны быть эвакуированы.

Закончив раздавать указания, верховный маг, проклиная про себя всех заговорщиков разом и по отдельности, понесся к месту сегодняшнего ужина.

Несмотря на то что они с Альваресом покинули общество молодых людей около двух часов назад, у него не было никаких сомнений, что компания еще не разошлась по своим комнатам. А это значило, что примись кто-то из них колдовать — погибнуть могут все.

Эффект от того, что им намешали, продлится не более шести часов. Опытные маги, такие как он, могут контролировать свою силу, но только в том случае, когда знают о необходимости подобного контроля. Если маг продержится весь срок действия этого зелья не прибегая к силе, то оно перестает действовать само по себе, не оставляя никаких следов в организме. Но была еще одна проблема. Вино. Действующее зелье способствует более быстрому и сильному опьянению именно под влиянием даэфельских вин. Когда они уходили, там оставалось четыре бутылки этого напитка на всю компанию. При обычных условиях этого недостаточно даже, чтобы слегка захмелеть, но в сложившихся обстоятельствах все, кто ел то злосчастное блюдо, должны быть в стельку пьяны. Притом не имеет значения, обладают они магическими способностями или нет. Поэтому было непонятно, что ожидать от жертв неизвестного отравителя.

Единственное, что в этой ситуации было на их стороне, это замедленное действие «Эликсира магического опьянения», или, как его еще называли — «ЭМО». Классический состав, сваренный в лаборатории, начинал действовать не более чем через пять минут с момента приема внутрь. И его действие было несколько сильнее и продолжительнее. Но такое вещество пронести во дворец или приготовить здесь незаметно невозможно. Да и особо незачем. Готовый состав имел очень примечательный и вкус и запах, поэтому подсунуть его в пищу было бы очень затруднительно, даже если предположить, что каким-то чудом проверка амулетами подаваемых к столу наследного принца блюд не выдала его бы там наличия.

Но другое дело, если добавить специально обработанные компоненты эликсира. Особенно, если эти вещества сами по себе должны в них присутствовать. Само блюдо безопасно, поэтому проверка ничего не обнаружит. Но даже если вдруг все компоненты окажутся в вашем желудке — это не очень серьезный повод для беспокойства. Для того, чтобы запустить губительный процесс, нужен лотурсный порошок. К слову, сам по себе он тоже безвреден. Но является очень сильным катализатором в зельеделании. Если вдруг повезет и вся посуда останется нетронутой, экспертам будет с чем работать, тогда-то уж точно можно будет установить, что и в каких блюдах находилось.