Тайна Первого Императора - Екатерина Ермачкова

Но другое дело, если добавить специально обработанные компоненты эликсира. Особенно, если эти вещества сами по себе должны в них присутствовать. Само блюдо безопасно, поэтому проверка ничего не обнаружит. Но даже если вдруг все компоненты окажутся в вашем желудке — это не очень серьезный повод для беспокойства. Для того, чтобы запустить губительный процесс, нужен лотурсный порошок. К слову, сам по себе он тоже безвреден. Но является очень сильным катализатором в зельеделании. Если вдруг повезет и вся посуда останется нетронутой, экспертам будет с чем работать, тогда-то уж точно можно будет установить, что и в каких блюдах находилось.

Из-за деревьев уже стали видны очертания Радужного дома, когда послышались первые крики.

«Магию применили! — пронеслось в голове верховного. — Только бы они не пострадали!» — взмолился он, помня, что под ударом не только принцы и принцесса, но и его сын с племянником.

Вылетев на площадь перед величественным зданием, он, не ожидая подвоха, пролетел вперед, поздно заметив, что вместо надежного каменного покрытия под ногами оказалось идеально ровное ледяное пространство. Недолгое скольжение окончилось болезненным падением на спину и выбиванием из легких воздуха.

Не успел он прийти в себя, как услышал звуки еще нескольких падений откуда-то с правой стороны. По нецензурным оборотам начавшее приходить в себя сознание констатировало, что кавалерия герцога сон Локкреста прибыла и, так же как и он, слишком поздно обнаружила наличие льда. Был ли среди растянувшихся на коварной поверхности сам его сиятельство — не ясно, но на душе как-то полегчало от осознания того, что не он один ухитрился так смачно приложиться.

Подняться герцогу сон Локклесту сразу не удалось. Только он собрался привстать, как в него кто-то врезался и они уже вместе свалились на замершую воду.

— Майя! — опознал он девочку, с пыхтением выбирающуюся у него из-под мышки.

— Ваше сиятельство! — стараясь подняться как можно быстрее, простонала Майя. Падение не прошло бесследно. Она знатно приложилась левым боком и локтем, от боли в которых сыпались искры из глаз. — Можно я потом извинюсь? — И начала быстро оглядываться по сторонам.

До лестницы, ведущей в здание, оставалось около ста метров, покрытых ровным голубым льдом, как, впрочем, и огромная лестница, ведущая на второй этаж. А также все стены и колонны. Радужный дом впору было переименовывать в Ледяной.

— Можешь его растопить? — спросил маг, вставая рядом. Его сила была безопасна, но только пока ее не применять, а дворцовые маги еще не подоспели.

Но ответить Майя не успела, так как из окон и дверей второго этажа вылетел вал огня. Инстинктивно пригнувшись, все, кто в тот момент находился на площади, вновь не удержались на ногах. Огненный поток существовал всего несколько мгновений, за которые наколдованный лед смог только немного оплавиться, да и то не везде, так как от земли его отделял добрый десяток метров. Но деревянным конструкциям перекрытия крыши, пожалуй, единственным, что в свое время не покрылось коркой льда, этого хватило, чтобы тут же загореться.

Майя в растерянности посмотрела наверх. Ее способ плавки льда мог привести к более быстрому распространению огня. Была, конечно, возможность выставить огненный щит и пустить его перед собой, но, к сожалению, это было заклинание, которое не все старшеклассники исполнить могут. Поэтому применять его на глазах верховного мага Империи в целях конспирации не стоило. И Майя решила рискнуть с первоначальной версией, только более жестко ограничила площадь заклинания.

Взмах руки, и перед ними, едва касаясь льда, заструилось облако раскаленного воздуха, которое будучи под контролем девочки поплыло по направлению к ступеням. Но его движение было гораздо быстрее, чем нужно для окончательного результата, поэтому Майя с заверением, что так им будет легче идти, вцепилась в руку мага. И они, то и дело, оскальзываясь, но все же используя друг друга как дополнительную точку опоры, поспешили вперед.

— Майя! — осторожно поднимаясь по лестнице, начал инструктировать Вильям. — Они все должны быть пьяны. Нужно их вывести оттуда. Но сначала все маги должны оказаться или спящими, или без сознания. Ты знаешь заклинания сна?

— Нет, — помотала головой девочка. — Но если выберусь сегодня отсюда целой и невредимой, то непременно их выучу!

— Это плохо. Сначала нужно обезвредить магов. Ложись! — вдруг толкнул он девочку на ступени, падая рядом. Из дверей широкой рекой хлынула вода. Потоп продолжался от силы минуту. Но если бы не своевременные действия верховного мага, Майю унесло бы потоком вниз на каменные плиты.

— Ты цела? — спросил он, поднимая девочку.

— Все в порядке, — заверила Майя, восстанавливая сметенный потоком горячий воздух, хотя до порядка там было далеко.

— Запоминай, сначала обезвредить магов. Потом я займусь наследным принцем, — и добавил уже тише. — Надеюсь, он жив.

— Они все живы, — расслышав его слова, заверила Майя. Откуда-то появилась в этом уверенность, но о состоянии молодых людей она ничего сказать не могла.

— Ты оптимистка! — наконец добравшись до верхней веранды, опоясывающей здание по кругу, заключил сон Локклест.

— Они живы! — уверенно заявила Майя. — Насчет здоровы — маловероятно.

— Вот как? Тогда поспешим. Еще одного всплеска магии мы можем и не пережить. И покрепче схватив девочку за руку, потянул в сторону столовой.

За спиной слышались крики. Народу на площади становилось больше. Подтянулись и маги, которые сразу принялись тушить пламя и устранять последствия разрушительных заклинаний. Но вот ждать, пока они доберутся наверх, времени не осталось.

В помещениях было сыро от растаявшего льда и бушевавшей воды, дымно от тлеющих тканей и драпировок, но достаточно светло от горящих перекрытий и верхней части стен.

Промчавшийся поток перевернул содержимое комнат так, что пройти стало несколько затруднительно. До места бывшего банкета они добрались быстро, но вокруг стояла плотная дымовая пелена, поэтому разглядеть всю картину и оценить ущерб оказалось сложновато.

Майя видела только очертания стола и несколько силуэтов. Кто это был, она не поняла. Только неведение продлились недолго.

— Не делай этого! — сквозь кашель и треск пламени донесся до девочки голос Ноэля. А потом на них обрушился поток ветра, раздувшего по сторонам дымную пелену. Слегка повернув голову, она увидела в паре метров от себя Рафаэллу, творившую это заклинание. Проклиная все на свете, девочка начала шарить по сторонам, ища чего потверже. Рука наткнулась на бутылку, благодаря креслу не унесенную в неведомые дали.

Порыв ветра и не думал стихать. Наоборот, скорость движения воздуха возрастала, и не нужно было быть экспертом, чтоб понять — Рафаэлла потеряла контроль над своим заклинанием. В воздух уже начали подниматься небольшие предметы обстановки. Все, что было полегче, давно сдуло.

— Нужно добраться до нее! — рядом оказался маг, как и девочка, укрывшийся за большим и громоздким креслом.

— Хорошо, — кивнула Майя, показывая, что услышала. — Надеюсь, у меня получится. — И оттолкнувшись от мага, оказалась прямо за спиной принцессы.

Вот только с ростом она все же просчиталась. Оглушить высокую девушку не получилась, поэтому она просто врезала со всей силы ей по спине бутылкой. Проверять ее состояние не пришлось, так как оказавшийся рядом маг завершил работу. Правда, несколько профессиональней, просто нажав на нужную точку шеи. И тут же кинулся сквозь по-прежнему бушующий ветер в сторону остальных.

А девочка, сдернув с шеи накопитель, начала перегонять в него энергию из висевшего в воздухе конструкта. Все не влезло, и заклинание разрушить не получилось, но его сила ощутимо уменьшилась.

Треск огня значительно усилился, поэтому Майя, не раздумывая, вцепилась в лежащую у ее ног девушку и потянула в сторону выхода.

Не прошло двух минут, как ее обогнал верховный маг с одним из пострадавших на руках.

«Наследный принц», — констатировало усталое сознание.

Когда впереди уже замаячил дверной проем, она увидела, что помощь все же подоспела. Какие-то люди подскочили к ней, собираясь помочь, но девочка отказалась, крикнув, что там остальные и крыша может рухнуть.

Теперь за оставшихся в столовой можно было не волноваться.

«Их выведут!» — подбадривала она себя, напрягая последние силы, чтобы продвинуться к выходу. Через минуту кто-то все же пришел на помощь, и Рафаэллу у нее забрали. Еле дойдя до каменных перил лестницы, Майя сползла на мокрые камни. На то, чтобы спуститься вниз, сил уже не осталось.

* * *

Начало светать, когда основные страсти улеглись и великие герцоги смогли уединиться для обмена информацией. Кое-чем они успели обменяться там, на площади перед сильно обгоревшим Радужным домом, но особо им было не до бесед. Каждый этой ночью работал со своими подчиненными. Сначала спасательная операция, потом сбор информации и выискивание немногих уцелевших улик. Магическая буря уничтожила большинство из них. А слуги, что прислуживали на вчерашнем ужине, оказались мертвы. Некоторые погибли в Радужном доме от буйства магии, других кто-то отравил.