Ангел из прошлого 1 - Лусия Эстрелла

и таяла с каждым днем, как та свеча.

Сима вздрагивает от резкого скрипа стула по деревянному полу. Фролыч демонстративно встает из-за стола и отходит к окну. Сима следит за ним с необъяснимой печалью. Грустно ей становится от истории и от того, что Фролыч здесь терзается. Лучше бы он вообще не приходил.

– Этот человек все не сдавался – странный был, – говорит Федот, не обращая внимания на Фролыча. – Он все надеялся скопить денежек и вылечить дочку. Он так уверен был, что ее можно спасти, что она не умрет. И что она еще может стать как все люди, ну, нормальной, здоровенькой, – он немного задумывается. – Трудно, небось, ему было, одному, такого ребенка растить. Помогали ему соседи всем домом. Но все у него как-то не ладилось. Говорят, художник он был никудышный – никто не хотел его картины покупать. Работу часто терял – да и какая в селе работа, разве там разгуляешься?

– А почему – легенда? – спрашивает кто-то из гостей. – Самая обычная жизнь.

– Как-то раз, – продолжает Федот, подняв вверх указательный палец, – занял тот парнишка денег у каких-то негодяев. Знамо дело, чего занял – ради кровиночки своей, чтобы было чем кормить и лечить. А отдать вовремя не смог – ну, не повезло ему с работой, кинули его, кажись… Но то не важно. До сих пор никому не известно, чем им так насолил этот парень. Только вот вломились они к нему самой темной ночью. Его убили, а следом – и эту бессловесную несчастную девочку, которая все равно бы умерла. Да только вот не дали ей по-человечески прожить свой срок.

Федот переводит дух.

В комнате тихо. Казалось, никто не шевелится, и всем словно как-то не по себе.

Сима забывает обо всем. Она прорывается сквозь запреты Назария и подходит к Федоту.

– Что было потом? – требует она продолжения.

– Не знаю, – честно отвечает он. – Не знаю, как там было на самом деле. Говорят, что убить-то убили, а вот куда их потом эти злодеи закопали – никто так и не узнал. По сей день неизвестно! Нет могилы. Только вот не понять никому – ладно еще тот парнишка. Может он и впрямь чем-то насолил тем ворюгам. Но ребенок – в чем был виноват? Говорят, что девочка была, как ангел, никому злого слова не сказала. Тихо себе жила и умерла бы своей смертью, если бы позволили, – он грозит в пространство кулаком. – За таких беззащитных Бог особенно вступается. А после этого несчастья дом тот начал пустеть. Люди разъехались в другие села, подальше от этих мест. А те, кто остались, тоже уехали, но позднее. А коллеги мои, что ходют… ну туда, на свалку, такие страшные вещи рассказывают, что и не передать. Говорят, будто девочка та приходит вечерами в образе ангела – белая такая вся, одежды на ней развеваются и светятся. И молчит она, ничего не говорит. Будто бы приходит она, чтобы отца своего навестить. Вот и сомневаются люди – может он и не умер вовсе, раз ребенок на том свете отыскать его не может.

– Глупые суеверия, – громко заявляет кто-то из гостей. – И вы им верите?

– Я так и знал, – Федот безнадежно машет рукой. – Но люди наши… они до сих пор туда ходют, и как не боятся только… Вот только вчера они видели, как ангел прямо над мусорником светился. А домик тот, двухэтажный, загорелся от чего-то. Последние жильцы не стали его починять. Оно и правильно. Ни один бездомный не согласился бы там жить!

Сима закрывает руками лицо. Слезы безудержно льются, она не может их сдержать. Она всхлипывает все громче и громче, пытается что-то сказать, но не получается.

– Сима, ты что! – Олег вскакивает из-за стола и подходит к ней, ласково обнимает за плечи и пытается оторвать ее руки от одежды Федота, в которого она вцепилась. – Это все выдумки, не принимай близко к сердцу!

– Нет, сначала ответь, – с другой стороны к ней подходит Назарий. – Почему ты так реагируешь на эту глупую историю?

– Федот, скажи, что это все неправда, – просит Сима. – Это неправда!

– Конечно, неправда! – Олег успокаивающе гладит ее по спине и плечам.

– Бес меня попутал, – раскаянно шепчет Федот. – Забыл я вовсе, что твой папа тоже картинки рисовал… И зачем я только…

– Мой папа не умер, нет, – снова разражается слезами Сима. – Он не умер!

– Успокойся, – громко говорит Назарий. – У тебя будет такой отец, о котором ты мечтаешь – здоровый, красивый, сильный, способный тебя обеспечить, а не какой-то там неудачник.

Сквозь пелену слез Сима видит, как Фролыч отделяется от окна и покидает комнату. Вскоре слышен звук закрывающейся двери.

– Какая плохая, ужасно плохая легенда! – Федот и сам начинает хлюпать носом. – Так жалко девочку… И художника того…

– Нет, милый Федот, – Сима обнимает его. – Художник не умер. И девочка жива.

– Тебе-то откуда знать? – грубовато спрашивает Назарий, пытаясь за руку оттянуть ее от Федота.

Сима пожимает плечами. Она уже почти успокоилась. А может ее отрезвил уход Фролыча. Он как бы всем видом показал, что тоже не верит в конец этой истории, что это все – абсурд. Это придало ей сил тоже не верить.

– Потому что девочка из легенды – это я, – говорит Сима.

– С меня достаточно! – Назарий хватает ее за руку и тянет вон из комнаты.

– Нет, постой! – Сима упирается. – Я должна… мне нужно спросить у Федота, он знает о моем отце, как ты не понимаешь!

– Я все слишком хорошо понимаю, – Назарий волоком тащит ее к двери. – Как знал – не нужно было тебя сюда везти.

К ним подоспевает Олег.

– Как, почему вы уже уходите? – он непонимающе переводит взгляд с Симы на Назария. – В чем дело?

– Ну что, ты доволен всем? – спрашивает Назарий не без сарказма. – Получил, что хотел?

Олег отвечает не сразу.

– Да, – говорит он спокойным голосом, не в тон Назарию. – Не понимаю, почему ты не смиришься с правдой.

– У нас разная правда, – Назарий грубовато бросает Симе куртку. – Но я свой долг выполнил, пора и честь знать.

– А как же праздничный торт? – Олег с сожалением смотрит на Симу, делая вид, что не слышит Назария.

– Я сыт по горло! – отвечает Назарий вместо нее. – Хорош друг! Вот уж не ожидал.

– Я сдержал свое обещание, – говорит Олег так тихо, что Сима едва отвечает слова. – И я никогда его не нарушу. Но тебе лучше остановиться, пока не поздно: ты уже проиграл.

– Это мы еще посмотрим, – Назарий подталкивает Симу к