Катализатор - Владимир Сударев

- О пло­хих из­вес­ти­ях, по­го­во­рим по­сле,- зая­вил Ра­уль, ве­дя гос­тя в свою каю­ту,- луч­ше рас­ска­жи как у те­бя де­ла.

- Нор­маль­но, на­хо­жусь при­мер­но в та­ком же по­ло­же­нии как и ты,- ус­мех­нул­ся Крис,- твои ре­бя­та по­ве­си­ли на ме­ня ка­ра­тель­ную опе­ра­цию в Ре­ген­те, но я то­гда на­хо­дил­ся в пу­ти, на­прав­ля­ясь с трой­кой вер­ных мне крей­се­ров в ли­гу Триа­ла.

- Да...- про­тя­нул Ра­уль про­пус­кая ко­ман­до­ра в свою каю­ту,- труд­но те­бе бу­дет от­мыть­ся от этой гря­зи. В Ре­ген­те по­гиб­ло мно­го хо­ро­ших ре­бят.

- Знаю,- тя­же­ло вы­дох­нул Крис. Он сел за стол и на­чал от­кры­вать свой бокс.

- Ко­фе пить бу­дешь?- спро­сил Ра­уль, на­прав­ля­ясь к ку­хон­но­му ав­то­ма­ту.

- Луч­ше ка­кой-ни­будь сок, сам зна­ешь в ли­ге ко­фе под за­пре­том,- ус­мех­нул­ся Крис,- не­че­го сыз­но­ва при­вы­кать к хо­ро­ше­му на­пит­ку.

При­ве­дя в ра­бо­чее по­ло­же­ние ми­ни­комп и по­вер­нув его мо­ни­то­ром в сто­ро­ну Рау­ля, Крис от­пил из сво­его бо­ка­ла гло­ток терп­ко­го со­ка тыр­ской сли­вы.

-- Вы переняли некоторые ритуалы халалайцев,-- усмехнувшись спросил Он, отставив в сторону стакан с соком.

Не отвечая на этот вопрос, Ра­уль всмот­рел­ся в по­ход­ную ко­лон­ну не­зна­ко­мых звез­до­лё­тов, и, на­счи­тав че­ты­ре­ста штук, спро­сил:

- Кто это?

- Я ду­мал ты зна­ешь,- ус­мех­нул­ся Крис,- ко­гда мои ре­бя­та при­во­лок­ли эту за­пись, пер­вым де­лом по­ду­мал о рос­сах, слиш­ком вы бы­ст­ро на­ча­ли раз­ви­вать­ся.

- За­чем нам со­би­рать свои звез­до­лё­ты в та­кой ку­лак?- по­жал пле­ча­ми Ра­уль,- это кос­моф­лот лю­бил да­вить ко­ли­че­ст­вом же­ле­за. Кроме того конфигурация этих кораблей резко отличается от всех типов звездолётов когда-либо построенных людьми.

- Мне тоже это бросилось в глаза. Данный флот ско­ро об­ру­шит­ся на Зем­лю,- зая­вил Крис,- по край­ней ме­ре так счи­та­ют на­ши ана­ли­ти­ки.

- Что пред­ла­га­ет ли­га?- спро­сил Ра­уль, до­пив свой ко­фе.

- Пер­вым на­пасть, не до­пус­тив их к Зем­ле. Ли­га вы­де­ля­ет для этой це­ли две­сти крей­се­ров.

- Ка­кое де­ло ли­ге до Зем­ли? Как соб­ст­вен­но и нам,- спро­сил Ра­уль, слег­ка ус­мех­нув­шись,- пусть об этом го­ло­ва у кон­фе­де­ра­ции бо­лит.

- Мо­жет быть ты прав, но Зем­ля при­над­ле­жит не толь­ко кон­фе­де­ра­ции, она ро­ди­на всех лю­дей.

- Я не го­тов к от­ве­ту на твой во­прос, у нас хватает своих проблем, космофлот перекрыл старые миры и нам приходится обходиться своими ресурсами и делать большинство оборудования здесь,- че­ст­но при­знал­ся Ра­уль,- сколь­ко у нас вре­ме­ни?

- Не боль­ше пя­ти дней,- от­ве­тил Крис, на­чав со­би­рать свой ми­ни­комп.

- Рас­ска­жи по­боль­ше о чу­жих звез­до­лё­тах,- по­про­сил Ра­уль,- по­че­му ты ду­ма­ешь о них пло­хо?

- На­ши раз­вед­чи­ки вы­шли за пре­де­лы га­лак­ти­ки в рай­оне сек­то­ра Сей­му­ры,- за­го­во­рил Крис,- про­ве­дя не­об­хо­ди­мые за­ме­ры, они уже со­би­ра­лись воз­вра­щать­ся до­мой на Бер­ген. Не знаю при­чи­ны по ко­то­рой они ле­жа­ли в дрей­фе с вы­клю­чен­ны­ми дви­га­те­ля­ми. Ко­ман­дир груп­пы Эд­ва­нис Юр­тон го­во­рит, что они при­ня­ли сиг­нал на по­ро­ге слы­ши­мо­сти и за­глу­ши­ли обо­ру­до­ва­ние для луч­ше­го приё­ма. По­лу­чи­лось как нель­зя луч­ше, вы­ныр­нув из бро­ска, чу­жие звез­до­лё­ты лег­ли в дрейф, раз­вер­нув стран­ные кон­ст­рук­ции, оче­вид­но за­ря­жая свои энер­го­на­ко­пи­те­ли. Про­быв в за­са­де пять су­ток, Юр­тон до­ж­дал­ся ухо­да чу­жа­ков в оче­ред­ной бро­сок и по­спе­шил пря­ми­ком на Три­ал. Про­ра­бо­тав с по­лу­чен­ной ин­фор­ма­ци­ей су­тки, на­ши ана­ли­ти­ки вы­да­ли од­но­знач­ное ре­ше­ние. Чу­жа­ки не при­над­ле­жат к че­ло­ве­че­ским ци­ви­ли­за­ци­ям.

- А по­че­му ты ре­шил что они обя­за­тель­но на­па­дут на Зем­лю?- спро­сил Ра­уль, он вы­вел на боль­шой эк­ран изо­бра­же­ние сек­то­ра Сей­му­ры,- и кста­ти что за сиг­нал при­ня­ли ва­ши раз­вед­чи­ки?

- Здесь, во­об­ще сплош­ная за­гад­ка,- вздох­нул Крис и по­смот­рел на свой пус­той ста­кан,- сиг­нал был по­дан по сверх­свя­зи на язы­ке кон­фе­де­ра­ции, но век­тор сиг­на­ла ука­зы­ва­ет на пус­тое от га­лак­тик про­стран­ст­во. У Эд­ва­ни­са сло­жи­лось впе­чат­ле­ние, что по­слав­шие сиг­нал лю­ди пре­крас­но зна­ли вре­мя и ме­сто, где бу­дут на­хо­дить­ся его звез­до­лё­ты. Бо­лее то­го, они раз­де­ли­ли сиг­нал на две час­ти, до­га­ды­ва­ясь о силь­ном ос­ла­бе­ва­нии сво­его сиг­на­ла. Ана­ли­ти­ки рас­счи­та­ли при­мер­ное рас­стоя­ние от точ­ки по­сы­ла до на­шей га­лак­ти­ки, циф­ра по­ра­жа­ет. Бо­лее двух­сот три­дца­ти мил­ли­ар­дов све­то­вых лет. Сам сиг­нал дос­та­точ­но кра­ток и по­ня­тен. В нём лю­дей пре­ду­пре­ж­да­ют об опас­но­сти для Зем­ли от при­шель­цев, чу­ж­дых все­му жи­во­му и го­ря­щих же­ла­ни­ем взять ре­ванш ис­поль­зо­вав свою по­след­нюю воз­мож­ность.

- Это всё?- несколько разочарованно, спро­сил Ра­уль, ко­гда ко­ман­дор за­мол­чал.

- Нет, за­кан­чи­ва­ет­ся по­сла­ние пол­ным бре­дом, ана­ли­ти­ки го­во­рят про слож­ный, смы­сло­вой код,- вновь за­го­во­рил Крис, от­пив гло­ток све­же­го со­ка,- по мне, Эд­ва­нис про­сто при­нял за окон­ча­ние сиг­на­ла по­ме­хи са­мо­го пе­ре­дат­чи­ка. Что мо­гут оз­на­чать сло­ва: "При­вет боль­шо­му "Пе­га­су" от ма­лень­ко­го "Пе­га­си­ка"". Ко­неч­но пер­вым де­лом я про­смот­рел ка­дастр звез­до­лё­тов кон­фе­де­ра­ции. "Пе­гас" есть толь­ко у рос­сов, но звез­до­лё­та с на­зва­ни­ем "Пе­га­сик" нет и не бы­ло за всю ис­то­рию кон­фе­де­ра­ции.

- Ро­сы вы­ста­вят свои звез­до­лё­ты,- зая­вил Ра­уль,- где вы пла­ни­руе­те дать чу­жа­кам бой?

- Как я по­нял, имен­но по­сла­ние сде­ла­ло те­бя сго­вор­чи­вым,- ус­мех­нул­ся Крис, вновь рас­кры­вая свой ми­ни­комп,- ты оче­вид­но боль­ше до­ве­ря­ешь это­му "Пе­га­си­ку" чем мне, сво­ему ста­ро­му дру­гу. Ска­жи, кто по­слал этот сиг­нал и глав­ное от­ку­да он мог знать о чу­жа­ках?

- Ес­ли ты пе­ре­го­нишь на мой ком­пь­ю­тер по­сла­ние, по­сле боя с чу­жа­ка­ми я ска­жу те­бе кон­крет­но, кто по­слал сиг­нал. На во­прос как, ду­маю не от­ве­тит ни­кто,- Ра­уль вни­ма­тель­но всмат­ри­вал­ся в схе­му боя, пред­ло­жен­ную Кри­сом.

- На­ши ана­ли­ти­ки, с де­вя­но­сто про­цент­ной точ­но­стью, счи­та­ют наи­луч­шим ме­стом для бит­вы рай­он звез­ды Та­ра­бан, имен­но там чу­жа­ки долж­ны бу­дут за­ря­жать свои энер­го­на­ко­пи­те­ли че­рез пять стан­дарт­ных су­ток. Пред­ла­гаю за­та­ить­ся в рай­оне по­ля ас­те­рои­дов, до­ж­дать­ся чу­жа­ков и уда­рить по ним по­сле ос­та­нов­ки их дви­га­те­лей.

- Че­рез три дня я бу­ду в сек­то­ре Та­ра­ба­на, сколь­ко имен­но звез­до­лё­тов бу­дет со мной не знаю, а от это­го за­ви­сит вся твоя схе­ма,- Рау­лю не по­нра­вил­ся план Кри­са.

Ра­уль ви­дел как без­бо­яз­нен­но чу­жа­ки раз­во­ра­чи­ва­ли свои уст­рой­ст­ва энер­го­на­ко­п­ле­ния, не вы­став­ляя ни ка­ко­го ох­ра­не­ния, это го­во­ри­ло толь­ко об од­ном -- чу­жа­ки не боя­лись на­па­де­ния, счи­тая что смо­гут от­ра­зить лю­бую ата­ку. Ес­ли вы­вод был вер­ным, нель­зя бы­ло по­зво­лить чу­жа­кам раз­вер­нуть свои уст­рой­ст­ва.

- Ку­да под­клю­чить разъ­ём?- спро­сил Крис, слег­ка рас­стро­ен­ный ре­ак­ци­ей Дон­бе­ра на пред­ло­жен­ный план ата­ки.

В ата­ке на чу­жа­ков со­гла­си­лись при­нять уча­стие не толь­ко ха­ла­лай­цы но и их со­юз­ни­ки ре­гу­лиа­не. Флот, со­б­ран­ный за трое су­ток, на­счи­ты­вал в об­щей слож­но­сти семь­сот бое­вых звез­до­лё­тов. Спря­тать та­кую ар­ма­ду в по­ле ас­те­рои­дов не пред­став­ля­лось воз­мож­ным. Ре­гу­лиа­не пред­ло­жи­ли раз­бить флот на три час­ти и раз­мес­тить их в раз­ных ук­ром­ных угол­ках сис­те­мы. План был при­нят с не­боль­ши­ми до­ра­бот­ка­ми, ка­сав­ши­ми­ся так­ти­ки пред­стоя­ще­го боя. Ожи­да­ние с вы­клю­чен­ны­ми дви­га­те­ля­ми и боль­шин­ст­вом сис­тем, ка­за­лось бес­ко­неч­ным. Раз­ве­ды­ва­тель­ные крей­се­ра, ра­зо­слан­ные в бли­жай­шие звёзд­ные сис­те­мы, мол­ча­ли. Лишь на ближ­них под­сту­пах к Зем­ле, на­блю­да­лось ак­тив­ная под­го­тов­ка сил кон­фе­де­ра­ции. Как ни стран­но, но ко­ман­до­ва­ние кос­моф­ло­та очень серь­ёз­но от­не­слось к со­об­ще­нию с Триа­ла, бо­лее то­го они со­гла­си­лись с об­щей дис­по­зи­ци­ей и долж­ны бы­ли вый­ти в сис­те­му Та­ра­ба­на по­сле то­го как чу­жа­ки ока­жут­ся втя­ну­ты­ми в бое­столк­но­ве­ние.

На­ко­нец ожи­да­ние за­кон­чи­лось, чу­жа­ки вы­ныр­ну­ли из бро­ска на два ча­са рань­ше сро­ка, от­пу­щен­но­го им ана­ли­ти­ка­ми ли­ги. До­ж­дав­шись вклю­че­ния тор­моз­ных дви­га­те­лей, в бой по­шли три де­сят­ка ха­ла­лай­ских лёг­ких крей­се­ра. Раз­го­няя свои ма­лень­кие крей­се­ра на гра­ни раз­ру­ше­ния ан­ти­гра­вов, ха­ла­лай­цы уст­ре­ми­лись прак­ти­че­ски в лоб ко­лон­не чу­жих звез­до­лё­тов. От­стре­лив по де­сят­ку гра­ви­тон­ных ра­кет, эки­па­жи крей­се­ров умуд­ри­лись сде­лать до сот­ни вы­стре­лов из ла­зер­ных пу­шек, пре­ж­де чем чу­жа­ки оку­та­лись энер­го-за­щи­той и на­ча­ли от­стре­ли­вать­ся. Од­на­ко ха­ла­лай­цы уже на­бра­ли ско­рость дос­та­точ­ную для бро­ска и по­про­сту рас­тво­ри­лись в про­стран­ст­ве.