Катализатор - Владимир Сударев

Чу­жа­ки на­ча­ли пе­ре­строе­ние, по­счи­тав что глав­ная опас­ность ис­хо­дит со сто­ро­ны сис­те­мы. Удар ха­ла­лай­цев пре­взо­шёл ожи­да­ние рос­сов, про­дол­жав­ших си­деть в за­са­де.

Ра­уль, ко­ман­до­вав­ший рос­ской фло­ти­ли­ей с бор­та "Пе­га­са", на­счи­тал два­дцать семь взо­рвав­ших­ся ко­раб­лей про­тив­ни­ка. По­ти­рая в не­тер­пе­нии, ру­ки оде­тые в ска­фандр, Ра­уль си­дел ря­дом с По­ли­ной на ка­пи­тан­ском мос­ти­ке. Рау­ля по­ра­зи­ло что по­строе­ние чу­жа­ков пол­но­стью сов­па­ло с про­гно­зом ком­пь­ю­те­ров ли­ги.

На­сту­пи­ла вто­рая фа­за боя. Из по­ля ас­те­рои­дов, ос­тав­лен­но­го чу­жа­ка­ми без вни­ма­ния, вы­шел на опе­ра­тив­ный про­стор флот, со­стоя­щий из двух­сот крей­се­ров ли­ги Триа­ла и сот­ни рей­де­ров с Ре­гу­ла. Дей­ст­вуя в сомк­ну­том строю, Флот ата­ко­вал про­тив­ни­ка с ты­лу, вы­пус­тив ты­ся­чи ра­кет и тер­мо­ядер­ных тор­пед. Бы­ст­ро пе­ре­стро­ив­шись, чу­жа­ки по­шли в ата­ку на центр фло­та, со­сто­яв­ше­го из ре­гу­ли­ан­ских рей­де­ров. Невзи­рая на по­те­ри, ре­гу­лиа­не про­дол­жа­ли ата­ку в сомк­ну­том строю, за­щи­ща­ясь об­щим энер­го­эк­ра­ном. Ме­нее за­щи­щен­ные крей­се­ра ли­ги, вы­иг­ры­ва­ли сво­ей вы­со­кой ма­нев­рен­но­стью. Ра­уль ви­дел, что фрон­таль­ная ата­ка в строю, не да­ёт то­го ре­зуль­та­та на ко­то­рый рас­счи­ты­вал ко­ман­дор Хо­ук. Бо­лее то­го, толь­ко не­по­во­рот­ли­вость про­тив­ни­ка спа­са­ла ко­раб­ли от по­ра­же­ния. Ра­уль по­ни­мал, что ес­ли флот рос­сов и ха­ла­лай­цев не­мед­лен­но не вме­ша­ет­ся, чу­жа­ки со­мнут строй рей­де­ров в са­мое бли­жай­шее вре­мя.

- В ата­ку,- про­шеп­тал он, по­смот­рев на По­ли­ну.

Раз­бро­сан­ный на сот­нях ас­те­рои­дах флот рос­сов и ха­ла­лай­цев, слов­но ту­ча упал свер­ху на тыл чу­жа­ков. Ес­ли до это­го мо­мен­та чёт­ко про­смат­ри­ва­лись оба ла­ге­ря, то с всту­п­ле­ни­ем в бой но­вых сил всё сме­ша­лось в ог­нен­ный клу­бок. Взры­ва­лись ра­ке­ты, лу­чи ла­зер­ных пу­шек вспа­ры­ва­ли тол­стую бро­ню звез­до­лё­тов, на мос­ти­ке ка­за­лось что слы­шен треск ло­паю­щих­ся пе­ре­бо­рок и об­ре­чён­ные кри­ки лю­дей. "Пе­гас", со­тря­са­ясь от мно­го­чис­лен­ных за­пус­ков сво­их ра­кет и близ­ких раз­ры­вов ра­кет про­тив­ни­ка, про­дви­гал­ся в этой не­по­нят­ной ка­ше, при­дер­жи­ва­ясь од­ной По­ли­не по­нят­ной тра­ек­то­рии. На па­не­ли со­стоя­ния го­рел уже де­ся­ток крас­ных ог­ней, сиг­на­ли­зи­ро­вав­ших о раз­гер­ме­ти­зи­ро­ван­ных от­се­ках. По­ли­на про­дол­жа­ла вес­ти бой, слов­но не за­ме­чая про­бо­ин по­лу­чен­ных рей­де­ром.

- Вни­ма­ние, штур­мо­ви­кам при­го­то­вить­ся к ата­ке,- объ­я­ви­ла она, за­ло­жив кру­той ви­раж вы­во­дя рей­дер из-под ог­нен­но­го шква­ла об­ра­зо­вав­ше­го­ся на мес­те чу­жо­го звез­до­лё­та. За­го­ре­лись глаз­ки от­кры­ва­ния ан­га­ров, в про­стран­ст­во уст­ре­ми­лись юр­кие штур­мо­ви­ки.

Из бро­ска на­ча­ли вы­хо­дить звез­до­лё­ты кон­фе­де­ра­ции и за­ни­мать мес­та в сво­ём, на пер­вый взгляд бес­тол­ко­вом по­строе­нии. Но ка­жу­щая­ся хлип­кость строя, не­пло­хо се­бя за­ре­ко­мен­до­ва­ла в этой схват­ке, по­зво­ляя крей­се­рам космофлота на­но­сить уда­ры из-за по­строе­ний пе­ре­до­вых эше­ло­нов.

Бой про­дол­жал­ся бо­лее де­ся­ти ча­сов, ко­гда на­ко­нец ста­ла ощу­щать­ся бли­зость по­бе­ды лю­дей. Чу­жа­ки сра­жа­лись до по­след­ней ка­п­ли энер­гии в энер­го­на­ко­пи­те­лях, не по­мыш­ляя об от­сту­п­ле­нии или ка­пи­ту­ля­ции.

Ещё про­дол­жа­ли взры­вать­ся го­ря­щие звез­до­лё­ты чу­жа­ков, но бит­ва в ос­нов­ном за­кон­чи­лась. Чу­жа­ки пе­ре­ста­ли от­стре­ли­вать­ся, ис­чер­пав свои ре­сур­сы энер­гии.

По­ли­на по­смот­ре­ла на Рау­ля и спро­си­ла:

- Од­но­го не пой­му, по­че­му чу­жа­ки так стре­ми­лись к Зем­ле? Ка­ким об­ра­зом Он смог про­счи­тать их дей­ст­вия и свое­вре­мен­но пре­ду­пре­дить лю­дей об опас­но­сти?

- Это мы смо­жем уз­нать, ес­ли на звез­до­лё­тах чу­жа­ков смог­ли уце­леть их хо­зяе­ва,- от­ве­тил Ра­уль. На его эк­ра­не на­ча­ли вы­све­чи­вать­ся дан­ные о по­те­рях всех фло­тов.

На фоне победы объединённых сил над врагом едва не вспыхнула потасовка между пятёркой росских крейсеров и десятком крейсеров из девятнадцатого карательного флота конфедерации. Именно этот флот проводил карательную экспедицию в секторе Регента несколько лет назад. Только мгновенная реакция адмирала Жонье, вклинившего свои рейдеры между готовыми броситься в атаку звездолётами, предотвратило новое столкновение. Командование космофлота, с пользой использовало предоставленную возможность и злополучные крейсера карателей ушли из сектора, дабы не вызывать у россов желания отомстить.

Ис­прав­ные звез­до­лё­ты на­ча­ли вы­хо­дить из зо­ны боя. На­сту­пил че­рёд по­ка­зать своё мас­тер­ст­во спа­са­те­лям, уст­ре­мив­шим­ся в гу­щу об­лом­ков для спа­се­ния по­стра­дав­ших в бит­ве звез­до­лё­тов. Це­п­ля­ясь гра­ви­зах­ва­та­ми, спа­са­те­ли на­ча­ли вы­тас­ки­вать, по­те­ряв­шие ход, звез­до­лё­ты на сво­бод­ное от об­лом­ков про­стран­ст­во. Про­шло бо­лее су­ток, пре­ж­де чем ста­ли из­вест­ны окон­ча­тель­ные ито­ги боя. За это вре­мя сис­те­ма Та­ра­ба­на пре­вра­ти­лась в ги­гант­скую мас­тер­скую по ре­мон­ту звез­до­лё­тов. Сную­щие в про­стран­ст­ве гру­зо­во­зы, при­да­ва­ли сис­те­ме вид га­лак­ти­че­ско­го цен­тра. Кос­мос ос­ве­щал­ся вспыш­ка­ми сва­роч­ных ро­бо­тов, ре­мон­ти­рую­щих по­вре­ж­де­ния внеш­ней бро­ни звез­до­ле­тов.

Ко­ман­ды раз­вед­чи­ков, не те­ряя вре­ме­ни, за­ня­лись изу­че­ни­ем чу­жих звез­до­лё­тов. Уце­лев­шие чу­жа­ки бы­ли дос­тав­ле­ны на "Пе­гас". Они ка­за­лись по­ро­ж­де­ни­ем ноч­ных кош­ма­ров. Бу­ду­чи на по­ло­ви­ну слож­ны­ми ма­ши­на­ми, чу­жа­ки ка­за­лись ка­ри­ка­ту­рой на че­ло­ве­ка. В их ор­га­низ­мах жи­вые тка­ни со­сед­ст­во­ва­ли с элек­трон­ны­ми им­план­та­та­ми и ме­тал­ли­че­ски­ми кон­ст­рук­ция­ми.

Ра­уль си­дел в ком­па­нии ко­ман­ди­ров фло­тов, слу­шая их от­чё­ты о по­те­рях. Про­тив­ник смог унич­то­жить два де­сят­ка звез­до­лё­тов, еще сот­ня по­лу­чи­ла серь­ёз­ные по­вре­ж­де­ния. Все ос­таль­ные ко­раб­ли, уча­ст­во­вав­шие в бою, име­ли на сво­ём бор­ту не ме­нее од­но­го раз­гер­ме­ти­зи­ро­ван­но­го от­се­ка, раз­ру­шен­ные энер­го­щи­ты ни­кто не счи­тал. По­ли­на, при­сут­ст­вую­щая на этом со­б­ра­нии на пра­вах хо­зяй­ки каю­ты, по­да­ла гос­тям на­пит­ки в со­от­вет­ст­вии с их при­стра­стия­ми и усе­лась с чаш­кой ко­фе на ди­ван, стоя­щий в сто­ро­не от сто­ла, что­бы не ме­шать раз­го­во­ру во­ен­но­на­чаль­ни­ков.

За­пи­ли­кал сиг­нал вы­зо­ва. По­дой­дя к пуль­ту свя­зи, По­ли­на на­жа­ла кла­ви­шу приё­ма.

- По­ли­на Его­ров­на, на борт дос­тав­лен чу­жак снос­но вла­дею­щий че­ло­ве­че­ским язы­ком,- до­ло­жил, поя­вив­ший­ся на эк­ра­не, Без­ру­ких, мах­нув ру­кой в сто­ро­ну не­ви­ди­мо­го По­ли­не со­бе­сед­ни­ка, он про­дол­жил,- этот тип хо­чет раз­го­ва­ри­вать с ко­ман­дую­щим на­шим фло­том.

- Хо­ро­шо, я пе­ре­дам его прось­бу,- ус­мех­ну­лась По­ли­на,- как там с ре­мон­том ан­га­ров?

- Нор­маль­но, ча­са че­рез че­ты­ре мож­но бу­дет про­ве­рять их на гер­ме­тич­ность,- от­ве­тил Без­ру­ких и от­клю­чил ка­нал свя­зи.

На пред­ло­же­ние уча­ст­во­вать в раз­го­во­ре с чу­жа­ком, вы­ска­зан­ное Рау­лем, от­клик­ну­лись все ко­ман­ди­ры фло­тов. По­ли­на вы­зва­лась про­во­дить гос­тей в сек­тор раз­вед­чи­ков, где со­дер­жа­лись плен­ни­ки.

Вид чу­жа­ка по­ра­зил всех. Ре­гу­ли­ан­ский ад­ми­рал за­цо­кал язы­ком, вы­ра­жая свои эмо­ции, что бы­ло де­лом не­бы­ва­лым. За­ста­вить ад­ми­ра­ла Жо­нье по­ка­зать свое от­но­ше­ние к про­тив­ни­ку, бы­ло неосу­ще­ст­ви­мо, до сей ми­ну­ты. Ра­уль, во вре­ме­на служ­бы в шта­бе патрульного флота, не­од­но­крат­но стал­ки­вал­ся с этим куд­ря­вым ги­ган­том, с во­ло­са­ми ог­нен­но-крас­но­го цве­та.

Стан­дарт­ная шес­ти­ме­ст­ная каю­та, где в оди­но­че­ст­ве со­дер­жал­ся чу­жак, по­зво­ли­ла сво­бод­но раз­мес­тить­ся че­ты­рём ко­ман­ди­рам фло­тов и По­ли­не, ко­то­рую ни­кто и не по­ду­мал не пус­тить на ин­те­рес­ную, по её мне­нию, бе­се­ду.

- Я не ду­ма­ла что вы так не­по­хо­жи друг на дру­га,- за­го­во­ри­ла чу­жак. Го­лос её раз­да­вал­ся из ре­че­вой при­став­ки, ле­жа­щей ря­дом. По тем­бру он боль­ше бы по­до­шёл муж­чи­не. При впол­не че­ло­ве­ко­по­доб­ном те­ле, од­на ру­ка и но­га чу­жа­ка пред­став­ля­ли со­бой гиб­кие ме­тал­ли­зи­ро­ван­ные щу­паль­ца с разъ­ё­ма­ми на кон­цах. Один из разъ­ё­мов был встав­лен в ре­че­вую при­став­ку.

- В нас мно­го об­ще­го, при не­боль­шом внеш­нем раз­ли­чии мы схо­жи на­столь­ко, на­сколь­ко мо­гут по­хо­дить друг на дру­га де­ти од­ной ма­те­ри,- ад­ми­рал Са­нио­ка, как на­стоя­щий ха­ла­ла­ец, лю­бил цве­ти­стые вы­ра­же­ния. Свои­ми уз­ки­ми гла­за­ми он вни­ма­тель­но изу­чал чу­жа­ка.