Формула фальшивых отношений - Мина Синклер

с вечеринки, где мы должны были представить чистую, отшлифованную версию самих себя.

Но Оливер качает головой.

— Не волнуйся, у меня есть план.

Когда обе наши тарелки становятся пустыми, он откладывает салфетку, допивает остатки газированной воды в своём стакане и поворачивается к Хёрсту.

— У меня начинает болеть голова, — заявляет он достаточно громко, чтобы даже Барклай и Рейвенскрофт подняли головы и прислушались.

Я ерзаю на стуле.

— У меня есть ибупрофен в…

— Тебе лучше немного отдохнуть, — прерывает меня Хёрст ровным голосом. — Мы увидимся завтра? Мы встречаемся в половине восьмого в вестибюле.

Оливер встает и протягивает мне руку.

— Прости, что прерываю наш вечер.

Слова, и его, и Хёрста, звучат отрепетировано, и я понимаю, что они, должно быть, придумали эту фразу как какой — то сигнал.

Поэтому я беру Оливера за руку и позволяю ему поднять меня на ноги.

— Всё в порядке, я сама очень устала.

Его глаза загораются, хотя он остается серьезным. Он поворачивается лицом к остальным, кивает команде “Монтгомери”, затем Белле и Уэсту и, наконец, кладет руку мне на поясницу, чтобы увести к лифтам.

Когда мы проходим мимо столика “Этуаль”, за которым сидят Моро и Селена, он маневрирует так, чтобы оказаться между мной и Селеной, как будто ожидает, что в меня полетят кинжалы, и защищает меня. Это милый жест, но я не могу допустить, чтобы он что — то значил. Он просто притворяется хорошим парнем, и он действительно заслуживает за это высших оценок.

Но я не так хороша в том, чтобы лгать самой себе, как другим, и есть крошечная, грустная часть меня, которая сожалеет о том факте, что Оливер на самом деле не мой.

ГЛАВА 19

Элли

Машина подбирает нас у входа в отель и прибывает как раз в тот момент, когда мы выходим из вестибюля с кондиционером в теплую ночь. Мои каблуки подкашиваются на черном ковре, ведущем к ожидающему автомобилю, поэтому я крепче сжимаю руку Оливера для поддержки. Он открывает передо мной дверь, затем проскальзывает внутрь позади меня, пока я пристегиваюсь, и берет меня за руку, хотя никто не наблюдает за нами.

Я смотрю на наши переплетенные пальцы, гадая, понимает ли он вообще, что держит меня. Он, кажется, погружен в свои мысли, его большой палец касается костяшек моих пальцев, пока он смотрит в окно на проплывающий мимо сверкающий горизонт.

Я тоже устала, как от позднего часа, так и от гала — приёма — нелегко всё время быть начеку, помнить о своих словах и не сказать ничего, что могло бы нас выдать. Но мы хорошо поработали. Будут фотографии, на которых мы танцуем, на некоторых Оливер обнимает меня за плечи, а также официальная фотографии, и я смогу сказать Веронике, что мы успешно провели наше первое публичное мероприятие в этом сезоне.

На светофоре Оливер вырывается из своих мыслей и поворачивается ко мне.

— Спасибо, что пришла сегодня.

Я слегка улыбаюсь ему.

— Это было прекрасно.

— Нет, не было, — тихо отвечает он. — Я ненавижу подобные мероприятия. Это часть работы, но, чёрт возьми, я бы хотел, чтобы нам не приходилось посещать так много мероприятий. Обычно даже еда лучше, но не в этот раз.

Я сжимаю губы, чтобы сдержать язвительный ответ, и его взгляд скользит к моим губам.

— Выкладывай, Кин, я слышу твои мысли, — в его голосе слышится юмор. — Ты думаешь, я избалованный засранец, раз жалуюсь на это.

— Нет, — быстро отвечаю я, помня о водителе на переднем сиденье машины.

Он член команды “Titan”, но это не значит, что мы можем разговаривать свободно, даже если этот человек ни разу на нас не взглянул.

— Врушка, — говорит Оливер без обиды. — Я знаю, что я избалованный засранец. Но я бы предпочел просто участвовать в гонках, — он тянет за один конец своего идеально повязанного галстука — бабочки и распускает узел. — Я думаю, всё это приходит вместе с работой, но не думаю, что когда — нибудь научусь получать от неё удовольствие.

Я расслабляюсь рядом с ним.

— Я понимаю. Но это есть во всех профессиональных видах спорта. Если бы ты был игроком НФЛ, ты бы всё равно посещал благотворительные и спонсорские мероприятия, если бы играл на таком же уровне.

Он издает фыркающий смешок.

— Я и забыл, что ты футбольная фанатка, — он сжимает мои пальцы. — Не уверен, что я когда — нибудь прощу тебя за это. Но, по крайней мере, ты уже видела одну гонку.

Румянец разливается по моей шее и щекам. Я хочу спросить, почему мы всё ещё держимся за руки, но часть меня, которая хочет, чтобы он продолжал держать меня, не позволяет мне ничего сказать.

Вместо этого я сосредотачиваюсь на его словах.

— Это была хорошая гонка, верно? Ты был доволен результатом?

Он кивает.

— Лучше, чем я мог надеяться после субботней аварии. Тебе понравилось?

Он задает вопрос небрежно, но что — то в его глазах говорит мне, что это много для него значит. Он хочет, чтобы мне нравился его любимый вид спорта — то, чему он посвятил всю свою жизнь. Я не знаю, почему это должно иметь для него значение, но это важно для него, и у меня сводит живот от осознания этого.

— Я боялась за тебя, — тихо говорю я. — Мне было неприятно видеть, как ты потерпел неудачу в квали. Но вчера ты был великолепен.

— Посмотри на себя, пользуешься жаргоном как профессионал, — его улыбка немного кривовата, и он полностью сосредоточен на мне. — Ты болела за меня, Элли?

Я опускаю взгляд на его губы, затем заставляю себя посмотреть ему в глаза. Они затенены, более темного серого цвета, чем обычно, и такие красивые.

— Да, — признаю я. — Я болела за тебя.

Оливер наклоняется, затем колеблется, наши носы в нескольких дюймах друг от друга. Его пристальный взгляд изучает моё лицо,