Хроники отряда Кси. Братство - Елена Долгова

это я и люблю тебя - за твою непокорную душу.

Карина шагнула ближе и положила тонкие ладони на плечи Сой-карна, он внутренне содрогнулся от ментального контакта, который на этот раз походил на горячий воздух костра, насыщенный запахом сгоревших трав.

– Спасибо, что понимаешь меня, – прошептал он, опуская веки.

– Ты можешь положиться на меня, любимый.

– Странно, что ты наполовину терранка, – хрипло пробормотал Сой-карн, с трудом освобождаясь от наваждения, руки Карины, казалось, обжигали его кожу сквозь мундир – Не жалеешь, что не осталась на той стороне?

– Что могла предложить мне Земля? – женщина презрительно улыбнулась. – Ах, знаю... притворство, унижение, долгие скучные годы в их академии, потом чин младшего офицера, вечный страх потерять даже эти ничтожные крохи, если кто-нибудь узнает про мою сирмийскую кровь...

– Да, это так.

– Вот поэтому я выбираю Империю и тебя.

Карина резко отстранилась и убрала руки.

Сой-карн перевел дыхание, остатки ментального воздействия таяли, оставляя в душе странное послевкусие – горечь и сладость, радость и предчувствие боли.

– Ты права, – продолжил он, уже отчасти успокоившись. – Меня встревожил доклад. Неизвестный корабль появился возле базы всего на несколько секунд, а потом исчез неизвестно, как. То же самое судно засекли системы наблюдения Суркаты.

– Терране?

– Нет. Корабль неизвестного типа. Очень большой. Наверняка опасный. На борту должна быть команда, или, по крайней мере, основной тактический офицерский состав. Откуда они взялись?

– Быть может, на Суркате побывали замаскированные терране из Кси?

– Едва ли, ты же знаешь, их лидер только что казнен по моему приказу.

– Значит, все-таки сирмийцы... – Карина зевнула, изображая скуку, но Сой-карн ощутил внутренне напряжение и даже растерянность телепатки. – Кто-нибудь из твоих офицеров недавно дезертировал?

– Полагаешь, Алек Эр-сай все-таки уцелел и к тому же успел бы обзавестись кораблем? Этот сублейтенант всего лишь мальчишка и не способен на самостоятельные операции такого уровня.

– Кто еще из офицеров высокого ранга пропадал бесследно в последние месяцы?

– Капитан Ксанте Ке-орн во время феснийской операции, а также его старший помощник Арси Ти-лонгар. Оба считаются сгоревшим на флагмане.

– Кто из них способен на такие вещи?

– Любой или оба.

– Тогда ты сам ответил на собственный вопрос. Думаешь, избавиться от ликвидаторов невозможно? Невозможных вещей не бывает, генерал.

Сой-карн хмуро кивнул.

– Знаю, и в любом случае займусь этим «неуловимым кораблем». Его капитан склонен к дерзости, дерзость его в конце концов и погубит.

* * *

На борту фрегата «Фениксо», позднее – на борту фрегата «Атлант»

Последние три дня перед рандеву Март провел в одиночестве. Он пользовался синтезатором, ел и пил, читал немногие понятые ему тексты из библиотеки «Фениксо», разбирал тренировочные спарринги с Ксанте, хладнокровно отмечая собственные ошибки и слабости.

Иногда он просто лежал на кровати, рассматривая тусклую на сирмийский манер лампу и прокручивая в памяти события последних трех лет. «Я принял наследие Крайтона в тот день, когда все, казалось, шло ко дну. Мы сохранили отряд и большую часть соратников, сумели то, чего не мог адмирал – получили лояльность Кая Эсперо. Пускай не добились легализации, но заставили с собой считаться и, наконец, получили крепитий».

Перечень побед почему-то не радовал. Шеф Кси перевел дыхание, зрение помутилось, тусклая лампа расплылась и превратилась в размытый прямоугольник. «Я прошел через ад и все-таки выжил. Добился победы, но потерял часть души».Он думал об этом без тени прежнего страха, лишь с отстраненным равнодушием, потом вытер ладонью мокрое лицо, встал, подошел к пульту климат-контроля и усилил вентиляцию в каюте. Все предметы вокруг – стул, стакан, подушка, забытая на столе вилка, причудливым образом отличались от земных аналогов. Вилка, например, была двузубой. Март с усмешкой повертел ее в руке и отложил в сторону. Коротко щелкнуло сирмийское переговорное устройство.

– Рей! Ли на связи... Хватит отлеживаться, заходи на мостик. В точке рандеву будем через полчаса.

* * *

В вакууме Млечный Путь не мерцал, как на Земле, а лишь горел ровный прохладным светом. Циклопическая туша «Фениксо» появилась из тьмы, на этот раз не прикрытая маскировочной системой.

– Экран пока пуст, включаем сканирование, – доложил Алек Эр-сай, но не успел коснуться пульта.

В звездном небе словно бы открылась громадная брешь. Черный контур «Атланта» заслонил часть Млечного Пути. Через долю секунды мигнули и включились бортовые огни, а потом грозное зрелище фрегата исчезло, сменившись на экране напряженным лицом Джея.

– Лейтенант Келли приветствует капитана Ке-орна.

– Доброго дня, лейтенант Джей, – полуформально отозвался Ксанте. – Мы сейчас уберем щиты, предлагаем вам сделать то же самое. Капитан Рей будет телепортирован к вам на "Атлант".

– Ладно, нас это устраивает, – отозвался Келли, который уже заметил Марта и чуть расслабился. – Вы примете мое приглашение посетить нас на борту?

– Кого именно касается приглашение?

– Ангелины Ли, вас лично, капитан, и еще двоих людей на ваше усмотрение.

– Хорошо.

Экран погас.

– Мне все это не нравится, капитан, – нервно заметил Эр-сай, – Терране бесчестны, им нельзя доверять.

– Алек! Прямо сейчас ты оскорбляешь нашего гостя и союзника.

– Извините, капитан. Возможно, я не прав.

– Ладно. Уберите щиты, как мы обещали. Мио и Алек отправляются со мной. Капитан Март, подойдите ближе к остальным — это нужно для телепортации. Ангелина, надеюсь, этот визит доставит тебе удовольствие.

«Вот я и дома», – успел подумал шеф Кси, окутанный зеленоватой вспышкой. Искры рассеялись. Ламы на "Атланте" горели ярко. Их свет резал глаза, уже привыкшие к рукотворным сумеркам сирмийского корабля.

– Здравствуй, брат, -- сказал шеф Кси и обнял Келли Марта, а потом Фарэя и, наконец, Сантоса, который стоял рядом.

– Кто-то еще прилетел? -- на всякий случай спросил он.

– Никого. Нас только трое. Рвался приехать Влад, но я не разрешил – док сейчас не в лучшей форме, он слишком переживал из-за тебя. Зинаида приняла командование базой, больше, сам понимаешь, оставить там некого.

Келли