Дальняя застава - Константин Муравьёв

«Вот черт!» — приглядевшись, чертыхнулся я.

С людьми этих странных существ я сравнил рано. Хотя если ориентироваться только по видимой ауре, они были практически полностью похожи на нас. Но вот внешне…

Я ксенофобом никогда не был. Однако какие-то тараканьи лица. Фасетчатые глаза. Жвалы… Однако вот все остальное тело вполне похоже на человеческое, по крайней мере, внешне.

В мою сторону идут двое. Вроде не видят. Раздается какой-то стрекот и верещание. Видимо, это их речь. Однако для меня это сплошная абракадабра.

Осматриваю их вооружение и экипировку, если такая вообще у них есть. Кроме каких-то странных палок, прицепленных к поясам, ни у кого ничего нет. На местном фоне не очень понятно, но мне кажется, что это какие-то артефакты.

Двое, посовещавшись, ну или поговорив, отходят обратно, и один из них направляется к загону с эльфами, а потом выводит оттуда маленькую девочку в платьице.

«Да как они вообще до сюда добрались через пустоши-то в такой одежде?» — удивляюсь я.

Непонятно. Вроде верхнюю одежду с нее никто не снимал. Ну и зачем она им, девочка-то?

Один из тараканов встает напротив малышки, и я чувствую сильнейшею волну магии, направленную в ее сторону.

«Так вот почему нет никакой реакции, — понимаю я, — эти твари — эмпаты. Но эльфы-то им зачем?»

Ответ стал очевиден, когда ребенка провели к какому-то огромному казану.

Два подошедших тараканы вытащили оттуда уже лежащее там и порубленное на части тело и стали раздевать девочку.

Все ясно. Это Пустоши. Еды тут нет по определению, кроме как охотиться на ледяных монстров. Но те еще более опасны, чем эти твари. И этим тараканам нужно чем-то питаться. Вот они и нашли для себя выход.

Но вопрос остался открытым: откуда тут эти странные эльфы?..

Ладно. Разберусь с этим чуть позже.

А сейчас работаем.

Все ауры у тараканов не защищены. Да и от кого здесь этим местным радиоактивным магическим тараканам защищаться?

Прикрепляю на всех плетение паралича. Хотя я их все равно не понимаю. Допрашивать не буду. А потому еще прикрепляю свое плетение, которое обычно взрывает камни. Тут оно будет разрывать на кусочки кое-что другое. А энергии для их активации хоть залейся. Тут ею все пропитано. На любой вкус, цвет и выбор.

И потому…

Активация!

Мгновение. И по залу разлетаются ошметки тараканов.

Быстро спускаюсь вниз. И бегу к той самой девочке, что, как я понял, собирались приготовить на ужин. Но она смотрит на меня остекленевшим взглядом. И что делать?

Эмпатия — это прямое воздействие на мозг, и чтобы вывести их из этого состояния, нужно или уничтожить источник сигнала, или найти еще более сильного эмпата.

У меня, к сожалению, таких способностей не было. Это не магия разума. Это врожденные способности, с которыми кто-то рождается, а кто-то нет.

Я думал, что источник кто-то из тех тараканов, что находились тут в зале. Но оказалось, что это не так.

Думаем. Разыскать того, кто был истинным подавителем их воли, не получится. Где я его найду в этих лабиринтах?

Но тут что-то не сходится. Я точно помню количество аур людей, которые были в том караване. Вернее, количество аур этих тараканов. И все они лежат сейчас здесь. А коль эльфы были подчинены этому излучению еще тогда, то и источник подавления сознания должен был быть в том самом караване. Значит, это не кто-то из тараканов.

Беру девочку за руку и отвожу ее в центр зала, а сам оглядываюсь кругом. Что тут из всего сразу бросается в глаза?

Хм. А вот это и выбивается. Если бы эту штуку так не забрызгало мясом, кровью и ошметками тараканов, то я бы обратил на него внимание гораздо раньше. Нахожу какую-то относительно чистую тряпицу. И протираю странный агрегат.

Магией от него и не тянет. Но слишком уж он не вписывается в окружающую обстановку. Хотя бы тем, что на нем есть монитор и какие-то клавиши со странными символами.

К рунному алфавиту Древних они не имею никакого отношения. Да и анализатор ничего о них сказать не может. Но что я точно могу сказать, так это то, что эта штука работает.

На экране горят какие-то значки. Те же символы, что и на клавиатуре.

Подхожу к одному из тараканов. Беру ту палку, на которую обратил внимание, когда разглядывал их.

На ней тоже два символа из тех, что есть и на клавиатуре. Значит, это что-то типа компьютера. А как выключить любое техническое устройство, знает каждый житель моей родины, богатой на разных Кулибиных.

Наношу на него вязь рун. А почему нет? Чем эта фигня хуже камня или того же таракана?..

Она мне не нужна, хоть, конечно, и интересна в плане исследований. Но необходимо понимать, когда нужно что-то оставить и чем-то пожертвовать. Тем более мне нужно освобождать эльфов из-под этого странного влияния. А сколько тут бегает этих непонятных двуногих, я не знаю. И поэтому долго задерживаться тут лучше не буду.

Беру девочку за руку и отвожу ее за угол.

Активация.

Бабахнуло знатно. Зря я вписал ту руну усиления, что использовал в мире Нелии.

И практически мгновенно девочка, которую я держал за руку, заверещала.

— Гаалы! — закричала она. — Мама, гаалы!

Ну хотя бы одно слово из того, что она произнесла, вернее прокричала, я понял.

— Тихо, — говорю ей я, — тихо…

Она мгновенно успокаивается и смотрит на меня.

— Хуман? — удивленно спрашивает она у меня.

— Угу, — отвечаю ей и выхожу в зал.

Неизвестно когда и неизвестно где

— Тения, не убегай далеко, — сказала красивая высокая эльфарка маленькой девочке. — Тения, ты меня слышишь? Не убегай!

Больше ничего сказать она не успела.

Из леса вышел кто-то отдаленно похожий на человека. За ним шла меленькая девочка.

А через час из лесного поселка находящегося в огромном лесном массиве уходила колонна из пятидесяти эльфар, которых сопровождали неизвестные, похожие на людей.

Вечер. Развалины города Древних

— Эй, — произношу я, обращаясь к эльфам, запертым в клетку, — я знаю, что вы уже очухались!

И показываю на девочку, которую все так же держу за руку.

— По крайней мере, она уже вполне адекватно соображает.

И подхожу ближе к решетке. Вижу за нею испуганно смотрящую на меня и на девочку эльфийку.

— Ваша? — спрашиваю я.

Та медленно кивает.

— Понятно.

И уже переключаюсь на других.

— Я не знаю, кто вы и каким образом оказались в Ледяных Пустошах, — эльфы переглядываются между собой.

Что-то не так. У нас все, от мала до велика, знают, что такое Ледяные Пустоши, а для этих непонятных эльфов мои слова стали какой-то уж слишком явной новостью.

Ладно, черт… Грызет меня плохое предчувствие.

— Вас захватили какие-то непонятные существа, — и я кивнул на раскиданные по залу ошметки, — но так получилось, что я случайно наткнулся на вас и смог помочь.

Эльфы все так же с удивлением смотрят на меня.

— В общем, если вы знаете, куда вам идти, то идите. Однако как вы попали сюда в таком виде, — и я показал на отсутствие у них одежды, — я не знаю.

И помолчав, продолжал:

— Мне известно только одно ближайшее место, где нам смогут оказать помощь, но в таком виде вы туда уж точно не дойдете.

И снова посмотрел на эльфов. А те все так же ошеломленно смотрели на меня.

— Это же хуман, — наконец пораженно произнес один из них, — но вы же все погибли в войне магов?!

И он вопросительно посмотрел на меня.

Я сам был в шоке. Мне было не известно, о чем он говорит. Тем более неизвестно о том, что мы все там погибли.

Да и кто все они такие, я тоже не знал.

— Я не понимаю, о чем вы, — честно сказал я им.

Девушка, которая была матерью девочки, повернулась к своим и произнесла:

— Он говорит правду, — после чего опять развернулась в нашу сторону.

— Мы тоже не знаем, что за Ледяные Пустоши ты сейчас упоминал, — сказала она, — поблизости от нас нет такого места.

И тут я стал кое-что понимать.

Или это я попал не туда, куда надеялся — но Пустоши-то были, не показались же они мне, — или это их притащили откуда-то не из нашего мира.

Но на всякий случай спросил:

— Вы знаете, что это за существа? — и показываю на голову одного из тараканов.

— Гаалы, — говорит та самая девушка.

Черт, все хуже и хуже. Я-то про них ничего и никогда не слышал.

Есть единственный шанс, но его я смогу проверить только за пределами этой магической аномалии.

— Тогда я вас выпускаю, — и дергаю замок, — мы собираемся и выходим за пределы этого здания.

Думаю. Блин, нужно предусмотреть и кое-что еще.

— Да. Тут такое дело…

И я указываю на тела вокруг.

— Вам придется собрать всю их одежду, которую найдете. Может так статься, что вы чуток удивитесь, когда окажетесь снаружи.