Дальняя застава - Константин Муравьёв

— Бери своего, — указываю на яка, не произнося его названия, так как до сих пор не знаю, как их тут называют, — и езжай в город. Когда приедешь, иди прямо к ним, скажешь, что от Степана. Потом приведешь их сюда. Магистра тут не будет. Его вообще больше никто не увидит. Так и передай им. У него в доме как минимум несколько тайников. Пусть они проверят их. Теперь это принадлежит им. Я думаю, попасть внутрь особняка и вскрыть тайники вы сможете без проблем.

После чего еще раз киваю на стоящего яка.

— Езжай.

Телохранитель, слегка пошатываясь, встает. Ему все-таки неплохо досталось во время взрыва. Забирается на своего «скакуна» и разворачивается в направлении дороги, ведущей в город.

— Господин, — наконец, решившись, спрашивает он, — вы ведь не из Империи?

Я молча смотрю на него.

— Поверь, тебе лучше не знать, откуда я. Дольше проживешь.

Он кивает на мои слова.

— Я так и подумал, — почему-то произносит он.

А потом скачет в направлении дороги. И уже практически скрывшись за близлежащими деревьями, убийца останавливается и, склонив голову, говорит:

— Спасибо вам за мою жизнь. Я всегда возвращаю долги. И поэтому я позабочусь о ребенке принцессы Нелии, — и немного помолчав, добавляет: — И вашем ребенке.

А потом, резко развернувшись, быстро скачет дальше.

Ну что ж, я сразу подозревал, что он неглуп. Вот и дополнительное доказательство всему этому. Так что я нашел хорошего защитника для Нелии и ее малыша.

Встаю. Вытаскиваю из седельной сумки какого-то воина еще одну веревку. И связываю ею эльфа. Перекидываю его через седло своего яка. Еще раз оглушаю его и еду в сторону портальной арки.

У меня еще полтора дня, до того момента как портал можно будет активировать. Буду ждать там.

В лесу, когда сбрасывал трупы, я видел неплохое место, где можно устроиться. Так что проблем с ночевкой не будет. Ну а потом мне нужно разговорить этого находящегося сейчас без сознания магистра.

К тому же потом, для того, чтобы узнать, сообщил ли он мне правду или нет, арка должна поднакопить энергии и функционировать. Ведь мне нужно будет ее активировать. И до того, пока я не удостоверюсь, что этот Гаар мне сообщил правду, он будет жить.

Так что сейчас я разворачиваю яка в нужную сторону и отправляюсь в путь.

День спустя. Лес

Гаар очнулся.

Лежит связанный, на снегу. Руки и ноги давно затекли. Он их даже не чувствует. Пальцы занемели.

Но чтобы воспользоваться магией, ничего этого не нужно. Есть заклинания, которые отрабатывают, даже если воспроизвести их мысленно.

Постарался воспользоваться хоть каким-то плетением из этого списка, но в нем совершено не было магической энергии.

— Что, не выходит? — спросил у него ехидный голос.

Гаар сразу его узнал. Это был тот самый человек.

— Что тебе нужно? — спросил он.

Если бы он был не нужен, то он был бы уже мертв. А коль он все еще жив, то этот человек хотел от него что-то получить.

Между тем парень, который сейчас сидел напротив него и ел какую-то похлебку, даже не переставая орудовать ложной, как нечто, не стоящее внимания, ответил.

— Ключ активации от твоего портала.

— Ты его не получишь, — сразу ответил магистр.

Человек лишь пожал плечами.

— Получу, — спокойно сказал он.

А потом, доев свой обед вытер снегом свою чашку, окатил ее кипятком из небольшого котелка, вытер тряпицей, в которую ее потом и завернул, и убрал к себе в сумку. И все это выглядело настолько обыденно и прозаично, что Гаар даже не понял, того ответа, что произнес человек.

А тот тем временем повернулся к нему.

— Приступим, — спокойно сказал он.

И вдруг, резко махнув непонятно откуда взявшимся ножом, отрезал Гаару треть пальца. После чего окатил эту руку горячей водой из котелка. Из-за перепада температур эффект был еще более чувствительным.

Гаар заорал. Человек же спокойно подсел к нему ближе с какой-то плоской дощечкой. И положив ее на землю, рядом с телом магистра, уложил на нее руку Гаара.

— Так все еще думаешь, что ты мне ничего не расскажешь? — спросил спокойный и равнодушный голос.

И только сейчас Гаар понял, что попал к зверю еще более страшному и жестокому, чем он сам. К зверю, который не даст ему умереть, под пытками. К зверю, которому нужен его ответ.

И поэтому через шесть часов, когда от тела магистра остался лишь обрубленный и стонущий кусок, зверь получил ответ на свой вопрос.

Зверь, который только притворялся человеком, оставил его в покое до утра. Он даже наложил на него несколько исцеляющих плетений, чем вогнал бывшего мага и бывшего магистра в животный ужас.

Гаар молил убить его. Он клялся, что сказал правду. Но зверь его не слушал.

Он даже связывать его не стал. Гаар не смог бы бежать, даже если бы захотел. У него не было ни рук, ни ног. Но он все еще не умер. Зверь держал его на грани.

Магистр понимал, что его никто не оставит в живых, но сейчас ему этого и не нужно было.

И вот прошла ночь. Ночь ожидания благодатной смерти. Они подъехали к порталу.

Зверь сбросил его тело на землю.

Несколько мгновений, и портал активировался.

— Смотри-ка, работает, — будто удивившись этому, сказал зверь.

А потом подошел и просто перерезал горло полутрупу, лежащему у его ног. После чего вернулся к портальной арке и пробормотал:

— Надеюсь, и тут что-то получится и это сработает, а то левые гости нам больше не нужны.

После чего встал напротив арки и вырезал на ее поверхности несколько рун. Что-то прикинул, хлопнул себя по лбу.

— Усиление! — пробормотал он и добавил еще одну руну.

Затем очень быстро вернулся к своему верховому животному и подхватил под уздцы своего трака. И так, ведя того за уздечку, прошел в активированный портал.

Через несколько мгновений портал перестал работать. А еще примерно через час раздался мощнейший взрыв, и от портальной арки не осталось и следа.

Ее разнесло на множество мелких камней.

Путь в тот мир, куда он вел, был перекрыт раз и навсегда.

Глава 11

Предположительно три дня спустя после битвы в ущелье. Пустоши

Вроде попал я туда, куда и должен был.

Осматриваюсь кругом. Местность знакомая. То же самое ущелье. Те же самые глыбы льда, некогда бывшие ледяными драконами. Те же горы и камни, разбросанные внизу. Но вот никто не встречает меня с цветами и шампанским.

Хотя это и не удивительно. То, что я вылетел в портал, Экос, Гром и прочие должны были видеть прекрасно. Маскировка спала, когда я поразил того последнего дракона.

Сколько же на самом деле прошло времени с того момента? Оглядываюсь. Этого ответа мне никто не сможет дать, пока я не окажусь на заставе.

Разворачиваюсь в сторону, откуда мы когда-то и пришли, и делаю несколько шагов по направлению к заставе.

«Хм», — бормочу я. После чего оглядываюсь в сторону плато, куда и выходило это небольшое горное ущелье.

«А ведь мы не просто так оказались тут, — вспоминаю я подоплеку всего произошедшего. — Тот гигант со своей командой хотел проверить на этом плато кое-какое место, и хоть он не показал его точного местонахождения, но оно должно быть где-то тут».

И задумчиво смотрю в сторону плато.

«А ведь и я сам уже тут».

Вот и встал очередной вопрос. Идти и искать приключения на свой седалищный нерв — или подождать, когда они сами меня найдут.

Но тут все было относительно просто. Эта территория находилась слишком далеко от заставы, чтобы мы в конечном итоге собрались досконально обследовать ее. А в моем положении один-два дня особой роли не играют. Меня и так не было несколько суток.

Так что я уже вполне уверенно разворачиваюсь обратно и иду в сторону плато.

Некоторое время спустя. Плато

Через час движения вперед, я понимаю, что оно только на карте выглядит относительно маленьким, а на самом деле это плато оказалось огромнейшим таким царством льда и камней. И чтобы найти здесь что-то, нужно будет очень постараться.

И это займет вполне прилично времени. А столько я на эту авантюру потратить не готов. Что бы там я сам о себе не думал, но меня тянуло обратно. И тому было как минимум несколько причин, и все они носили женские имена.

А поэтому нужно подумать, как быть и каким образом можно ускорить эти поиски.

Первое. Мне нужна возвышенность. Местность на плато относительно ровная. И если найти что-то достаточно сильно над нею возвышающееся, то это будет или цель моего путешествия, или место, откуда я смогу ее обнаружить.

Второе. Если рассматривать вариант дальнейшего поиска, то мне необходимо будет рассмотреть окрестности на предмет наличия магических аномалий. Уверен, что коль это какое-то строение Древних, то там наверняка должно будет присутствовать сильное магическое излучение.