Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

– Нет, как личность она не пострадает, – более прохладным тоном, чем раньше, ответил на предыдущий вопрос Эниль. – Но вот отстранить от наших дел её придется. Ниогрис давно и очень тщательно занимается психологией и направлением деятельности своих учеников, и раз послал её сюда, значит, верил в возможность ученицы справиться с заданием. Поэтому доверять ей нельзя. В самый неожиданный момент она может вспомнить заученное наизусть наставление и поступить очень непредсказуемо.

Выслушали его в полнейшей тишине. И когда эльф замолчал, никто не проронил ни слова. Инлины ждали, что скажут девушки, девушки искоса поглядывали на задумавшуюся знахарку.

Верховный маг с минуту ждал вопросов или возражений, потом начал понимать, насколько происходящее не укладывается ни в один подходящий случаю стереотип.

Эта толпа неизвестно зачем присутствующих при серьезном разговоре человечек оказалась на поверку организованной командой. И то, что в эту группу входят принцесса и несущая добро, уже о многом говорит. А кто же там еще… так посмотрим, ну здесь ничего особенного, здесь тоже… хотя и тут кто-то поколений пятнадцать назад наследил… а вот это интересно, еще один артефакт, понятно теперь, почему их притянуло друг к другу… ух, а эта вообще Анжийту! И чего они, собственно, все ждут? Пока выскажется несущая добро? Как, интересно, её зовут, жаль, не спросил у Наля… хотя с него станется не узнать даже имени! И вот почему в приближенные повелителя всегда пролезают такие несообразительные подлизы?! Только и умеющие умильно заглядывать в глаза его птичкам и притворно таять от очередной патетичной поэмы.

– Я считаю, – наконец суховато сообщила верховному магу знахарка, – Астра не причинит нам никакого вреда. Тем более, после того, что узнала про своего учителя. Но мы все же подождем, пока она проснется, и поговорим с ней. Сами.

– Дисси… – встревоженно попытался что-то сказать ей командир, но она его перебила.

– Нет! – отрезала мягко, но непреклонно. – Я ничего не стану слушать и тебе лучше ничего сейчас не говорить. И не забывайте, она наша сестра по хлебу и в обиду мы её не дадим. Девочка не виновата, что эта старая хитрая лиса так ловко обвела её вокруг пальца. А теперь… извините, нам нужно отдохнуть.

Эниль был в ярости. Его, верховного мага, выставили из комнаты как мальчишку! Это не просто оскорбление, это… грубая насмешка! И если бы не Дельри-о-тиль, который, по свидетельству многочисленных экспериментаторов, не может ошибаться… он бы примерно наказал дерзкую человечку, несмотря на родство в двенадцатом колене. О котором она, кстати, и не подозревает. Как и остальные две. Хотя принцесса должна была что-то слышать о королевской крови… но откуда та взялась и почему так долго сохраняется, ей, конечно, не объяснили. Если, разумеется, у них там еще осталось, кому объяснять.

Предложение командира пройти и посмотреть своими глазами на состояние пространственного кармана, верховный хоть и с неохотой, но принял. Каким бы бестолковым парламентером ни был Наль, но маг он сильный. И проверять его, значит напрасно тратить время. Хотя делать-то все равно больше нечего. На их континенте сейчас утро, и спать он не хочет, а тратить энергию на открытие портала, чтобы принести сюда забытую рукопись, по меньшей мере, расточительно.

Карман, как он и ожидал, оказался ровно в том состоянии о каком доложил Наль, ну хоть тут он не подвел! И замученные маги инлинов, бросающие в него клочки магии, действовали строго по рекомендации. Жаль, конечно, но помочь им он не может. Они используют очень редкую, тяжелую первозданную энергию глубинных слоев мира, а у эльфов другой диапазон, самая легкая энергия эфира.

Потому-то пятьсот лет назад ни один из эльфов, даже самый слабый в магическом плане, не смог проникнуть в этот карман. Плотная тьма просто отталкивала носителей чужой энергии. Хотя… сейчас, возможно, кто-нибудь послабее и смог бы войти. Входили же, по словам командира, и принцесса, и несущая добро.

Но позовет он своих соотечественников на помощь только в самом крайнем случае. Тесное общение на протяжении многих тысячелетий с соседними человеческими расами не прошло для эльфов бесследно. Слишком все привыкли в любом деле искать личную выгоду, слишком много пагубных человеческих привычек переняли. И расплачиваться за помощь инлинам придется именно ему!

А он до сих пор без содрогания не может вспомнить запросы некоторых своих соотечественников. Потребовавших от магов, после переселения на найденный инлинами в неизведанных океанских просторах огромный, почти никем не заселенный континент, постройки настоящих дворцов. Жить в скромных деревянных домиках среди ветвей деревьев не хотел никто.

Конечно, он их провел… не зря же столько веков в верховных магах? Сообщил, что вначале построит дворец для повелителя, а остальным придется пока пожить во временных домиках, сотворенных его помощниками.

Ну так вот, с тех пор он этот самый дворец и строит. Каждый раз, начиная проектировать очередной зал или башенку, приносит правителю пачку рисунков и просит выбрать, чего именно тот желает. А поскольку сразу принимать окончательные решения осмотрительный правитель не любит, то мучается с выбором по нескольку лет, забывая, в конце концов, что именно он застопорил стройку.

Эниль вздохнул и направился прочь из подвала осмотреть приготовленные для них в этом же здании покои. «Да, очень небедно они раньше жили, эти дальние родственники, раз даже в крепости все стены в такой отделке! – хмыкнул он, проходя под покрытыми резьбой сводами. – Какая же роскошь тогда была у них во дворцах?»

Присутствие за дверью посетителей маг почувствовал задолго до того, как они подошли вплотную. И успел не только принять соответствующий случаю величественный вид, но и шикнуть на невнимательных Домиэсминаля и Шатуортиэня.

– Входите! – чуть помедлив из вредности, важно ответил на стук в дверь.

Они вошли в просторную, хорошо обставленную гостиную вдвоем, Дисси и магиня.

– Вы меня простите, что пришлось так невежливо предложить вам уйти, – абсолютно не кающимся тоном сообщила новая, признанная легендарным Дельри-о-тиль, хранительница. – Но я никак не могла придумать, как иначе организовать эту встречу без свидетелей.

Верховный маг мгновенно оценил её находчивость, но вот верить в неё пока не собирался. Вначале нужно выслушать, какие мотивы заставили её так поступить и когда именно она лукавила: тогда или сейчас.

– Но вначале поговорим об Астре, – проследив за тем, как быстро промелькнуло на его лице понимание и недоверие, решительно объявила Дисси. – Мы, её сестры по хлебу, полностью ей доверяем и не видим причины отстранять от помощи инлинам. Наоборот, без неё нам придется намного труднее. Есть одно, замеченное нами воздействие кармана, про которое мы не хотим пока говорить хозяевам крепости. Слишком… большим ударом это может оказаться для них.

Эниль слушал её объяснения и всё очевиднее понимал, как правы были те, кто утверждал, что Дельри-о-тиль не может ошибиться. И когда попадет к той, что достойна стать его новой хранительницей и хозяйкой, обязательно заявит об этом возвратом к своей первоначальной форме.

Именно к той, которая изображена на старинном портрете несравненной Лиоланаллоэлтинэль, первой несущей добро. Амулет изготовил для необычайно добросердечной девочки, ставшей примером душевности и совести для их народа, её отец, непревзойденный маг. Он хотел, чтобы амулет смог защитить дочь, не способную на ответное зло, и сделал так, что его нельзя было ни украсть, ни отобрать.

Но людской подлости и гнусности нет границ. Хитрый человеческий пройдоха сумел уговорить несущую добро подарить Дельри-о-тиль добровольно. Почему-то, абсолютно без всяких оснований, ловкач считал, будто амулет будет защищать любого, одевшего его на шею. С тех пор след амулета то выныривал из темной паутины человеческих интриг, то вновь пропадал на века.

Уже давно ушли к белой богине и Лиоланаллоэлтинэль, и её отец, а легенды о мощности и возможностях Дельри-о-тиль обросли кучей невероятных подробностей и ложных представлений. В некоторых утверждалось, будто амулет способен спасти владельца даже из огня, в других, что его может надеть лишь маг, так как ему нужна для подпитки магическая энергия.

Но никто из людей так и не догадался, что только те душевные качества, какие были у его первой хозяйки, способны пробудить к жизни Дельри-о-тиль.

А несколько столетий назад стараниями верховного мага амулет вернулся на родину. К тому времени он был похож на корявый обломок дешевого камня, которым мостят дороги. Дельри-о-тиль положили в специальной комнате, под неусыпной охраной и разрешили каждому желающему попробовать его оживить. К удивлению скептиков, считавших, что к артефакту выстроится длинная очередь, жаждущих проверить свои силы оказалось немного. Но и среди них за триста лет так не нашлось истинного хранителя. А потом амулетом, как бесполезной игрушкой, расплатились с одним из королей, и Дельри-о-тиль начал новый, порой кровавый путь по человечьим землям. Чтобы неожиданно отыскаться в крепости инлинов, однажды загадочно появившихся из чужого мира.