Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

Тогда, пятьсот лет назад, Эниль сам засек необычайно сильную волну чуждой магии, прокатившуюся по всему миру. И сам открыл сюда первый портал. А когда узнал об инлинах побольше и почуял огромную выгоду от сделки с дальними родичами, предложил им помощь.

Они, разумеется, согласились, другого выхода у их командующего просто не было. И когда получили продукты и одежду, направили своих фэй на поиски нового места для эльфийского государства. С каждым веком все теснее сжимаемого кольцом человеческих поселений. Скорость их размножения и развития угрожала неторопливой размеренной жизни эльфов значительно сильнее прожорливых пожаров, которые каждую осень устраивали нещадно вырубавшие леса соседи.

А когда инлинам повезло найти далекий неосвоенный материк, в награду за оставленные на нем сталекрылыми фэй портальные камни Эниля, эльфы подарили пришельцам возможность три раза обратиться за помощью.

– …поэтому мы просим, чтобы наши уходы в карман проконтролировал ваш помощник и проверил правильность этого предположения, – деловито закончила свою речь чуть осунувшаяся, но сосредоточенная магиня, сменившая в объяснениях подругу.

– Когда вы собираетесь идти? – таким же деловым тоном спросил Эниль.

– Мы готовы сейчас, – пояснила Дисси. – К утру вы устанете и захотите спать.

– Откуда ты это знаешь? – сразу поймал её оговорку маг.

– Командир Айтерис – мой жених, и я многое знаю, – отрезала Дисси.

Надоело объяснять и оправдываться. Сначала Дьерджес доставал, теперь эти копать начнут!

– А Наль мне сказал… – Эниль возмущенно оглянулся на мага.

– Да она сама сказала, что любит его как сына! – вскричал снова побелевший Наль.

– Я сказала это про Сейдрегеса, внука командира, – презрительно качнула головой знахарка. – Напомнить, как все происходило?

Вот теперь Наль испугался по-настоящему. Что с ним сделает за такое поведение верховный маг, даже угадать невозможно. Фантазия у него очень буйная! В лучшем случае лишит возможности двигаться и придаст иллюзорный вид кактуса в горшке. А потом поставит лет на пять в дамской комнате. Не отключая никаких органов чувств.

– Не дождешься ты такого наказанья! – едко объявил Эниль, очень редко пользовавшийся своим даром читать чужие мысли, но в этот раз не отказавший себе в желании узнать правду. – Трудом искупишь свои ошибки! Я иду с ними в подвал, а ты рассчитай, какие меры понадобится предпринять, чтобы крепость не развалилась в тот момент, когда исчезнет контур. Тиэнь тебе поможет! Да поторопись! Первые выводы я просмотрю, когда вернусь.

И верховный маг в сопровождении посетительниц важно вышел из комнаты.

– Дисси! – спускаясь по лестнице, на несколько секунд приостановился маг, вспомнив о её словах. – Я хочу, чтобы ты, до тех пор, пока не узнаешь наше желание, отложила замужество. Это мое условие.

– Хорошо, – понимающе кивнула знахарка и покрепче сжала задрожавшие губы. – А ему… объяснить можно?

– Я думаю… да, – разрешил Эниль, подтверждая этим ответом горькую догадку знахарки.

О том, что мгновенья счастья, испытанные в той корзине, когда она сидела, прислонясь к надежному плечу, и наслаждалась лаской робкого объятья, больше не вернутся.

Глава 18

– Ох, мне кажется, я и до кровати не дойду, здесь и свалюсь, – зевнула Варена и тотчас оказалась на крепких руках Кайта.

– Я тебя отнесу. Только не засни, пока не пришли, – нежно попросил он, пробираясь между расстеленными одеялами, на которых спали выведенные из кармана наёмницы.

Инлины оказались совершенно не готовы к тому, что женщин достанут так много, вот и пришлось укладывать спасенных прямо в проходных залах главного дома, когда выяснилось, что уже заполнены все остальные комнаты.

Хотя почти сразу поняли, насколько решительно сегодня настроены девушки. Они уходили в непроницаемую гущу мрака с доселе невиданной здесь скоростью. Едва тьма успевала выбросить одну наёмницу, держащую трех женщин, как в карман шагала другая. Воины сбились с ног, оттаскивая наверх тела усыпленных эльфом.

Но девушкам все казалось мало. И они начали приносить по четыре женщины. Казалось, можно радоваться успеху, но лицо знахарки хмурилось все сильнее.

А потом она запретила ходить в карман сначала Варене, а через некоторое время и Бини. Девушки сначала всерьез обиделись на неё, но после небольшого перерыва, во время которого наёмницы что-то оживленно обсуждали с верховным магом эльфов, снова повеселели. Айтерис стоял мрачный как туча, ни его, ни остальных инлинов девушки на совещание не позвали. А приняв решение, встали кружком возле черной дыры, взялись за руки и неразрывной цепочкой нырнули в карман.

Командир резко побледнел, увидев это, а Сем только зубами скрипнул. Вероятно, заранее почувствовал, что именно они задумали.

Беловолосый эльф чуть пригнулся у входа и, приготовясь к чему-то, крикнул, что воины должны бегать в полную силу. Кайт тогда чуть не рассмеялся, представив себе, как будет выглядеть со стороны, если они начнут бегать в полную силу.

А потом увидел это воочию. И не только увидел. Сам начал носиться как стрела, выпущенная из лука, когда из входа, как из катапульты начали одна за другой вылетать женщины. С промежутком примерно в секунду. Эльф, сначала кивавший на каждую спасенную головой, в конце просто выставил руки и направил ладони на сбившееся одеяло. Которого они даже не успевали коснуться, подхваченные на лету очередным инлином. Правда, пару раз маг ошибся и усыпил воинов, но хорошо, что их успели сразу отодвинуть в сторону.

Эта горячка продолжалась почти два часа и запыхавшиеся инлины начали уже всерьез беспокоиться за сумасшедшую семерку. Но верховный эльф, видимо следил за обстановкой. И, как потом оказалось, подал им условный сигнал. Через минуту на руках воинов оказались бледные от усталости героини.

Последней вылетела Дисси, и командир, с тревогой ожидавший её появления, ловко поймал женщину на руки. И немедленно понес прочь, словно боясь, что она снова надолго уйдет в карман. Бросив на ходу воинам, чтобы помогли верховному магу добраться до покоев да позвали ко входу отдохнувшего Шимирла с помощниками.

Выбравшись во двор вслед за Сейдрегесом, бережно держащим на руках что-то оживленно объяснявшую ему Бини, Кайт не узнал привычной обстановки. Жители деревни, не появлявшиеся здесь после бунта без уважительной причины, заполонили двор деловито снующей толпой. Передавали друг другу завернутых в одеяла женщин, таскали воду и разжигали огонь под огромными котлами, хранившимися еще со времени той войны.

– Дисси… – Айтерис сидел на краю кровати, крепко прижав к себе женщину. – Так же делать нельзя! Я уже…

– Тсс, – приложила она палец к его губам, и Первый немедленно этим воспользовался, чтобы его поцеловать. – Скажи лучше… когда ваши женщины устроились в подвале… там было очень тесно?

– Там несколько очень больших помещений. Для запасов, воды, топлива… для оружия. И несколько поменьше, для ценных вещей. Но мы ценности вынесли. Впрочем, их было не так уж и много. Во всех помещениях изначально стояли широкие деревянные полки в несколько ярусов. Где можно было, мы их достроили… сколько хватило досок. Принесли туда все стулья, шкуры и одеяла. Наверху лежали старшие дети и молодые женщины… внизу с малышами сидели те, кто постарше. Да, там было тесно. Больше трех тысяч… А зачем ты это спрашиваешь?

– Все время думаю… сколько еще нужно вынести людей. Нет, ты не так понял! Я ваших тоже людьми считаю. И еще… я должна тебе сказать одну вещь… вернее, две, но сегодня скажу только одну. Я Энилю… ну, магу этому… сказала… будто ты мой жених… ну погоди же, это совсем не то!

– А что? – не разжимая крепко стиснувших её рук, счастливо шепнул он.

– Он приказал… пока они мне свое желание не объявят… с тобой не встречаться. Ну… вот так, как сейчас, – пряча от командира глаза, несчастно пролепетала Дисси.

– Что-о?! А ему-то какая печаль?

– Не знаю, – с тяжелым вздохом соврала она. – Но я пообещала… ты иди, он мысли слышит!

– Дисси, да какое нам дело… чего он там слышит! – обозлился Айтерис. – Ты же не его рабыня… такие приказы выполнять!

– Айтер… – еще горше вздохнула она и попыталась объяснить: – Вспомни, как я обещание давала… все выполнить, что скажут. Давай узнаем сначала, чего они хотят… потом поговорим. Иди, у тебя еще работы сегодня много… а я пока посплю.

Первый еще несколько секунд молча сидел, пытаясь разобраться в своих бурлящих чувствах и мыслях. Но это было сейчас свыше его сил. Он нежно поцеловал Дисси в ладошку, и, осторожно опустив на постель, выскочил из комнаты. Если б проклятый маг попался сейчас на пути, Первый постарался бы его убить.

Эниль сердито хмыкнул и оборвал следящую нить, которую незаметно прицепил к командующему еще в подвале. Слишком молод он еще… для убийцы магистра. Вот еще лет пятьсот потренируется… тогда пусть приходит.