Семь звезд во мраке Ирнеин - Вера Чиркова

Так и пришлось бы им возвращаться, совсем ничего не выяснив, если бы не подслушанный в лавке разговор. Одна селянка горько жаловалась соседкам на боли в спине, а другая ехидно бросила, не нужно, мол, было травить бедную женщину за всякую ерунду, было бы кому вылечить спинку. Первая и рявкнула со злости, что она если и сболтнула чего лишнего, зато с факелом ночью не бегала! Тут они заметили чужого мужчину, застывшего в темном углу лавки, и мигом заторопились по домам.

Конечно, не очень много информации удалось добыть лазутчикам, но одно было абсолютно ясно, сбежала Дисси от чем-то обозленных земляков, которые ошибочно считают её погибшей. И значит, всё же заблуждался Дьерджес, никто её сюда не присылал. Впрочем, теперь-то уже все в этом убедились, но вряд ли забыла сама Дисси, как строго Первый допрашивал её в Месте Встречи и сколько раз уже здесь, в Ирнеин, заподозрил в разных грехах? Ну и с какими глазами после всего этого он станет просить у неё совета?

– Они хотят быстрее получить обещанное задание, – мрачно сообщил вернувшийся Второй. – Я пока успокоил, сказал, нужно отдохнуть еще пару дней, набраться сил. Но как буду отвечать им потом, не знаю.

– Придумаем, – вздохнул Первый и, заметив появившихся на крыльце принаряженных наёмниц, скомандовал: – А пока идем отдыхать.

На этот раз никто из девушек особо не бледнел и не закрывал глаза, сидя в скользящей прочь от крепости корзине. Ну, так и сопровождающие этому немало поспособствовали. В первую корзину вместе с Дисси и Бини сели Первый с Семом, во второй приехали Варена, принцесса и Четвертый с Пятым. Куэлянку, Ким и магиню, прибывших последним рейсом, сопровождал Дьерджес.

Шимирл, по заведенным командиром правилам присутствовавший на всех подобных мероприятиях, сегодня был занят важным делом. Согласно рекомендации эльфа он сидел у входа, завернувшись в меховое одеяло, и, заполняя своей энергией небольшие узелки с травами, бросал их во мрак кармана. Именно с растениями и живыми существами магистр умел работать лучше всего. Около него постоянно дежурили воины, приносившие все необходимое и готовые в случае непредвиденной случайности подать сигнал командиру. Впрочем, все очень надеялись, что сегодня такой случай не наступит.

Под навесом, куда прибывали по воздушной дороге корзины, гостей встречала целая делегация. Кроме Вайдильса, его жены и уже немного знакомого наёмницам Шестого, по имени Рьялдрис, пришли двое самых значимых мужчин деревни.

Тергилис, представленный девушкам как старшина деревни, и Ноиринс, лучший ученик Шимирла. В деревне он был и лекарем, и ветеринаром, и организатором художественной части празднеств. И сегодня приготовился поразить уже прославленных среди его народа женщин новым фейерверком. Однако долго пообщаться с гостьями ученику мага не дал Айтерис. Задумчиво посмотрев на парня, командир велел ему немедленно отправляться в крепость на помощь учителю. Это только в тех случаях, когда дело касалось неведомых ему законов магии, Первый мог допустить промашку, в организационных же проблемах он разбирался быстро и решительно.

Маг постарался сдержать тяжелый вздох и послушно направился к вышке. Ну вот почему ему так не везет? В кои веки в деревне такое интересное мероприятие, а он будет сидеть возле Шимирла в подвале.

Неизвестно, каким путем просачивались слухи в деревню, но про ошибку своего главного мага уже знали все инлины. Однако никто не спешил осуждать магистра. Слишком много он сделал для своего народа, чтобы ругать за невольную оплошность сделанную столетья назад. Любой растерялся бы, доведись в бытность молодым учеником вдруг оказаться в чужом мире и узнать, что сто лет болтался неизвестно где. Вряд ли большинство из них смогли бы понять так сразу, каким делом нужно заняться в первую очередь.

Зато теперь всем стала понятнее ситуация с пропавшими в тьме женщинами, а когда в деревне появилась Лиизия с детьми, инлины уверовали в близость окончания их мучений. Вот закроется проклятый карман, выйдет из него мудрый Гейденус и отправит их всех в родной мир. Ну, возможно это случится и не сразу, возможно, ему нужно будет время на подготовку.

Так и что ж?! Им ждать не в новинку. Больше ждали, стараясь всячески поддерживать и подбадривать друг друга. И только ночами иногда накатывала дикая тоска, заставлявшая кричать в голос и кататься в исступлении по жестким доскам топчана. А потом снова приходило утро, и, желая друг другу хорошего дня, они стыдливо прятали покрасневшие глаза.

– Мне никуда не нужно сходить? – вежливо осведомился Тергилис, умело спрятав в глубине глаз ехидство.

Айтерис только отрицательно мотнул в ответ головой, и старшина, гостеприимно улыбнувшись, предложил им следовать за ним.

При этом как-то сам собой оказался рядом с Астрой. Командир, неприметно следивший за перемещениями Терга, облегченно вздохнул, невольно расслабляясь. Не замечая, что точно так же вздохнули и его родичи. Ну, кроме разве внука.

Седьмой только хмыкнул про себя, поймав одновременный выброс довольства, и с невольной гордостью поглядел на макушку Бини, крепко вцепившейся в его локоть еще в корзине.

Теперь, когда он ощущал её эмоции, уколы ревности случались все реже. Хотя рядом с Тергом мужчинам расслабляться не приходилось. Неизвестно, какими мерилами руководствовались попадавшие в деревню женщины, но Тергилиса они отличали сразу. Хотя он, как правило, постоянно был женат.

И со всеми своими женами жил в согласии, хотя и был одним из немногих инлинов, отказавшихся от обычая предков жениться на той женщине, которая тебя выбрала. Наверное, потому, что в каждой группе наёмниц, остающихся в деревне после провала задания, обязательно находилась женщина, желающая выбрать именно его. А зачастую и не одна. И потому, когда его очередная жена, состарившись, покидала этот мир, Терг сам выбирал из новой партии неудачниц следующую супругу. И, хотя это не всегда были женщины, обратившие на него внимание первыми, старшина не ошибался никогда. Каждая очередная избранница обожала мужа и ни в чем ему не перечила.

В эту зиму он опять овдовел и находился в свободном поиске. Но выбирать собирался значительно жестче, чем раньше. Еще прошлой осенью у него появилась возможность стать отцом, и он желал им оказаться. Правда, такую возможность за последние двенадцать лет получила благодаря Седьмому почти треть инлинов, и по деревне уже бегало больше четырех десятков разновозрастных детишек. Так еще и инлинок обещают освободить в ближайшее время. Хотя среди них не особо выберешь, да и давние правила не казались теперь старшине особенно справедливыми.

Астра с любопытством разглядывала каменную дорожку, с большим умением проложенную по берегу узенькой речушки, стремительно мчавшейся им навстречу. Магиню интересовало все: и необычной формы домики, выстроившиеся в строгом порядке возле красивого озера, из которого и брала начало речка. И длинные строения за деревней, и темнеющие вскопанной землей лоскуты огородов. Никакого внимания она не обращала только на идущего рядом мужчину, с оживленным блеском в глазах дающего ей подробные объяснения.

– Посмотри-ка, Дисси, – полуобернувшись, прервала она спутника на полуслове, – похоже, ты все-таки была права.

– Неужели ты сомневалась? – тихо хмыкнула Улидат, оглянувшись на насторожившегося Дьерджеса. – У неё ошибок не бывает.

– А лучше бы были, – со вздохом проворчала Дисси.

– Что?! Точно?! – совсем отвернулась от старосты магиня.

– Давай поговорим об этом вечером? – взмолилась знахарка. – Мы ведь на прогулке?!

– Дисси, – придержал женщину за руку Первый, – новая неприятность?

– Не совсем, – виновато взглянула она во встревоженные глаза и на миг утонула в зеленой глубине. – Ты не волнуйся, ничего особого… хотя трудностей прибавится. Пойдем.

И решительно взяла Айтериса под руку, отлично зная, что это единственный способ отвлечь его от тягостных мыслей.

И её уловка сработала. Командир прикрыл её пальцы свободной рукой и, бережно ведя свою спутницу по аккуратно вытесанным камням дороги, с изумлением подумал о превратностях жизни. Как долго нужно было жить и как много перенести испытаний, чтобы в неизвестном уголке мирозданья, вдалеке от родины, вдруг ощутить себя необычайно счастливым от одного только прикосновения женских пальцев! И вдруг не так страшны стали навалившиеся со всех сторон неразрешимые проблемы, потеряли остроту отчаяние и бессилие от которых еще вчера хотелось взвыть во весь голос. Здесь и сейчас его наполняет такая сила и уверенность в себе, что все задачи кажутся проще, а трудности не такими уж непреодолимыми.

– Раз у нас сегодня праздник, то мы решили провести еще и свадебный обряд, – объявил гостям старшина. – Двое наших парней недавно обзавелись невестами.

Дисси вопросительно подняла глаза на спутника, и тот утвердительно кивнул ей, снова затянув взгляд. Да что же это такое происходит-то, разозлилась на себя знахарка, с чего это она на старости лет такая влюбчивая стала? Нет, нужно держать себя в руках. Хотя бы еще дня три. Иначе быть беде!