Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте 1941-1945 - Галланд Адольф "Dolfo, Keffer"

Так что бомбардировщик должен был появиться как идеальный инструмент войны против потенциального главного врага, Германии, у которой число жителей гораздо больше, чем в Англии. Кровавые сражения во Фландрии, скосившие цвет английской молодежи во время Первой мировой войны, должны были послужить страшным предостережением для английских военных лидеров. Им не следовало противостоять Германии подобным образом во второй раз. Но, имея стратегические бомбардировщики, расположенные на самом острове, они могли наносить улары в самое сердце неприятеля.

В своей речи в палате общин 20 августа 1940 года, когда все еще велась крайне напряженная битва за Англию, Черчилль подвел итоги бомбовой войне: "По-видимому, нам следует по разным причинам поверить в то, что эта новая разновидность войны как нельзя лучше подходит духу и возможностям английского народа и Британской империи, и как только мы должным образом будем оснащены и как следует начнем, то война такого рода будет являться для нас более благоприятной, нежели мрачные массовые избиения под Соммой и Пасхенделом". Британский министр авиации, сэр Арчибальд Синклер был совершенно прав, когда говорил, что самым мощным оружием Англии были Красная армия и британские военно-воздушные силы.

Тогда как в германском люфтваффе во время его восстановления пренебрегали производством бомбардировщиков дальнего действия, то в Англии самым энергичным образом с 1935 года торопились создавать самолеты подобного типа. Были сконструированы четырехмоторные бомбардировщики "стирлинг" и "галифакс", а на базе двухмоторного "Манчестера" был создан "Ланкастер", лучший ночной бомбардировщик последней войны.

Вплоть до начала Второй мировой войны число стратегических бомбардировщиков оставалось очень небольшим, что было в полном соответствии с британским принципом держать в мирное время наготове и в полном составе только свой флот. Но что касается планирования и промышленных возможностей, то наготове имелись все необходимые условия для постепенного превращения в наикратчайшее время бомбардировочной авиации как рода войск в мощную силу, на чем настаивали военачальники в случае возможного возникновения войны. Несомненно, что основанием для этого послужило объявление войны Англией 3 сентября 1939 года. Так, в руководстве британских военно-воздушных сил было заявлено: "Бомба есть важнейшее оружие воздушного могущества, бомбардировщик является средством Доставки ее к цели, воздушные ударные силы, состоящие из бомбардировщиков, являются основными средствами. с помощью которых нация владеет своим могуществом в воздухе".

Но германские воздушные наступательные действия в 1940 году вынудили Англию сконцентрировать все свои силы на обороне. Истребители имели абсолютный приоритет перед бомбардировщиками. И в этот момент высшего напряжения мы стали доставлять неприятности их авиационной промышленности, что еще более задерживало программу строительства английских бомбардировщиков.

В сводках союзников о войне в воздухе сообщалось, что британские ВВС на протяжении первых двух лет войны, то есть до середины 1941 года, только сбрасывали листовки над Германией. Как это неверно! Хотя никак нельзя говорить о стратегических бомбовых ударах за данный период времени, но вплоть до конца 1940 года в общем было отмечено 155 налетов на территорию рейха, из них 22 на Берлин. Однако численный состав воздушных сил, совершавших налеты, был невелик, поэтому и результаты были незначительными.

С точки зрения англичан, наносивших бомбовые улары по рейху, 1941 год прошел относительно спокойно и тихо. Несколько крупномасштабных рейдов, наподобие дневного налета 12 августа ка Рур или ночного налета 7 ноября на Берлин, имели больше политическое значение, чем военное. Эти рейды, как и "безостановочные наступательные действия" против оккупированных западных территорий, по-видимому, давали почувствовать советскому союзнику, что он не одинок в своей схватке с Германией.

Все это коренным образом переменилось в начале 1942 года. Англия оправилась от немецких массированных бомбовых ударов. Она стала спокойно создавать бомбардировочную авиацию, и было вполне ясно, что Англия наилучшим образом воспользуется открывшимися перед ней возможностями в результате оголения Западного фронта в связи с необходимостью переброски истребителей и частей противовоздушной обороны на восток и на юг. Трудно было себе вообразить более благоприятные условия для начала наступательных действий бомбардировочной авиации против рейха, причем, очевидно, с минимальными потерями. Более того, в феврале 1942 года командование бомбардировочной авиацией принял маршал военно-воздушных сил, сэр Артур Гаррис, способный и энергичный офицер.

Ночью 3 марта крупные силы бомбардировщиков предприняли свой первый стратегический рейд на Францию, имея перед собой цель — заводы Рено в Париже. Большая часть бомб упала на близлежащий район, где жили рабочие. и, как следствие, 250 убитых и раненых. Даже в самой Англии обратили внимание на неблагоприятный эффект этого налета, омрачившего отношения французов к своему бывшему союзнику.

Неудача налета на Париж вызвала волну горячих споров в лагере союзников о том, каким образом следует выполнять стратегические удары. Еще до Пёрл-Харбора американцы придерживались правила решительно поражать противника, парализуя деятельность отдельно взятых, важных и специально выбранных объектов в Германии. В значительной мере это были электростанции, центры связи, авиационные заводы и производства легких металлов, нефтеперерабатывающие заводы и производства по выработке синтетического топлива. В конечном счете американские бомбовые удары по немецким шарикоподшипниковым заводам представляли собой классический пример американского планирования таких ударов.

Казалось, американцы считают дневные атаки, совершаемые сильными соединениями с большой высоты, идеальным компромиссом между результатами и потерями для воздушных ударов такой точности. И наконец, они так усовершенствовали летные характеристики, вооружение, броню, навигационные приборы и прицелы для бомбометания на самолетах "В-17" "Летающая крепость" и "В-24" "Либерейтор", что они наилучшим образом соответствовали этой специальной задаче. Англичане были первыми, кто опробовал "Летающую крепость" в деле. Британские ВВС весной 1941 года получили по ленд-лизу 20 бомбардировщиков данного типа. Среди прочих объектов, по которым были нанесены воздушные удары, были Брест и Вильгельмсхавен, правда, без особого успеха. Спустя полгода, в сентябре 1941-го, пришло время критически оценить их. За этот период 20 самолетов "В-17" совершили 39 специальных вылетов, но, как полагали, только две из сброшенных 500-кг (1000-фунтовых) бомб попали в намеченные цели. Всем данным специальным вылетам сопутствовал только частичный успех. При совершении этих налетов не был сбит ни один из истребителей, в то время как было потеряно восемь "летающих крепостей". — эти данные приведены американцами в отчете "Армейские воздушные силы во Второй мировой войне".

Немецкая пропаганда в который раз воспользовалась такого рода неудачей. Так, ее последовавший выпад против англо-американской стороны достаточно остроумно изменил психологическое воздействие впечатляющего названия "Летающая крепость" на "летающий гроб", причем это выражение использовалось во всех англоговорящих передачах, транслируемых на Америку и Англию. Немецкие истребители тем не менее придерживались совершенно иного мнения.

После обескураживающих первых опытов с "летающей крепостью" англичане предложили переоборудовать "В-17" в ночной бомбардировщик. Таково было мнение англичан, что подтверждалось опытом. Дневные бомбовые удары по объектам были гораздо менее успешны и приносили гораздо больше потерь, чем ночные удары по площадям, и в том случае, когда во время ночных налетов иногда терялись подлинные цели, то все равно каждая бомба производила некий эффект, и поэтому, по мнению англичан, не считалась бесполезно сброшенной. Но главной особенностью ночных налетов являлся незначительный уровень потерь, в отличие от дневных, так что это и был тот решающий довод, который перевесил все остальные и убедил английскую сторону придерживаться ночного бомбометания.