i f36931a51be2993b - Admin

  - Готов принять ваш вызов, но ближе к полуночи! - рявкнул Тенмар. - Жду всех оскорбленных у себя в комнате - вечером. А сейчас - заткнитесь! Корнет Эверрат, вы немедленно едете с этим малым в упомянутую деревню.

  - Есть! - Конрад, ухватив слугу за плечо, почти поволок его из зала.

  А до приезда врача надежда лишь на Творца. Потому что лекарские способности самого Анри ограничиваются перевязкой не слишком серьезных ран. А на остальных, включая бледного, с трясущимися руками Мориса, рассчитывать не приходится.

  3

  Новорожденного спасти не удалось, несмотря на все усилия врача. Действительно хорошего - с дипломом Лютенской Академии. Вот только в нужный момент он находился весьма далеко от пиршественной залы. Роды принимал у жены священника в ближайшей деревне. И оказался в замке чуть не через час после трагедии.

  Виконтесса Гинэ прожила еще несколько дней. А потом тихо угасла на руках не отходившего от ее постели Мориса.

  Сразу после смерти жены черный как осенняя грозовая туча виконт Гинэ приказал как опекун Эстелы немедленно отправить ее в ближайший монастырь.

  Известие всколыхнуло весь замок. Эста заперлась у себя в комнате с отчаянными воплями, что зарежется, - пусть только попробуют войти! Слуги по приказу ее отчима ломали дверь. Крис после бесполезного разговора с ним же лежал в постели с тяжелейшим приступом удушья.

  Анри чуть не подрался с безутешным вдовцом. Требуя отослать Эстелу, раз уж отчиму так ненавистен ее вид, не в монастырь, где девочке с ее характером - не жить, а на воспитание к другим родственникам. Если Морис, конечно, не хочет убить еще и Кристиана.

  В конечном итоге Тенмар победил. На следующий день после жутчайшего скандала они вдвоем с шестнадцатилетним тогда корнетом Конрадом Эверратом то ли везли, то ли конвоировали обоих Триэннов - ко двору принца Арно Ильдани. Потому как больше - некуда. На самом деле никакая отцовская родня полубанджарон не возьмет. Она их и за родственников-то не признает. А кузены и кузины по материнской линии кочуют с табором - где-то в необозримых степях юга...

  Эстела яростно бушевала полдороги. Требовала отвезти назад - на похороны матери.

  Увы, здесь Анри ничем помочь не мог. На это Мориса оказалось не уломать.

  А по дороге хватало забот с больным Кристианом. Так что все жалобы его сестры капитан пропускал мимо ушей. Зато Конрад - было ощущение! - или сам вот-вот застрелится, или ее пристрелит.

  Впрочем, к концу дороги девочка присмирела. Брата она любила, а беспокоить больного - нельзя. Поневоле пришлось замолчать и не буянить.

  Глава вторая.

  2988-2991 гг. Эвитан. -

  2993 год, середина Месяца Заката Осени. Квирина, Сантэя.

  1

  Бывший мидантийский принц и наследник престола. Преследуемый изгнанник, эвитанский граф, а затем - герцог. Алексис Зордес-Вальданэ.

  Старшая дочь короля Фредерика от брака, объявленного незаконным, - с детства обреченная на монастырь. Супруга Алексиса Зордеса-Вальданэ Кармэн, урожденная Ларнуа. Родная племянница Арно Ильдани, взятая им под защиту.

  Двор герцогской четы Вальданэ был самым блестящим в Эвитане, не считая королевского. Впрочем, отсутствие лицемерия и помпезности - достоинство, а не недостаток. И всё же Анри сомневался в правильности решения сюзерена передать Кристиана и Эстелу Триэннов на воспитание герцогине Кармэн.

  Капитан Тенмар уважал Кармелиту (так ее называли друзья) как одну из умнейших женщин Эвитана. Искренне восхищался ее красотой, остроумием, обаянием. Не говоря уже о том, чем был ей обязан. Когда-то герцогиня Зордес-Вальданэ без возражений приняла в число своих дам Жанну Контэ. Более того - устроила ей благополучное замужество.

  Кармэн и в этот раз лишь посмеялась:

  - Я должна спасти очередную прекрасную даму, Анри?

  Герцогиня Вальданэ. Самая прекрасная женщина Юга. Чужая жена - и думать о ней нельзя, если хочешь сохранить остатки порядочности.

  Двор Прекрасной Кармэн по праву носил звание "Вольного" или "Веселого". Анри любил свободу. Но иногда ее в замке Вальданэ было многовато. Особенно для подростков.

  Это оказался именно тот дом, откуда юная банджарон больше не грозилась удрать с табором. Какой табор? В Вальданэ интереснее!

  Эстела при встречах с Анри и Конрадом взахлеб делилась впечатлениями. И больше не сердилась. Еще бы - вместо монастыря привезли ее к Кармэн! Герцогиню девочка обожала и пыталась подражать ей, в чём могла. Когда это не шло вразрез с характером самой Эсты, конечно.

  Виконт Конрад Эверрат приходился барону Триэнну двоюродным кузеном. А Крису и Эстеле - троюродным дядей. Старше их всего на четыре с половиной года.

  Немудрено, что в детстве все трое часто играли вместе. Из родственников, не жаловавших полукровок-банджарон, Конрад стал приятным исключением. К счастью, его дед, один воспитывающий внука, не отказывал ему ни в чём. И в визитах к Триэннам - тоже.

  Кор продолжал навещать друзей и после их переселения под опеку к чете Вальданэ. Юный Крис по-прежнему ходил за кузеном по пятам как привязанный. Конрад был для мальчишки самым обожаемым в подзвездном мире существом после сестры. А Эстела...

  Поначалу Анри и сам беспокоился, слыша постоянную перебранку юноши и подрастающей "вольной банджаронки" с баронским титулом. При том, что повзрослевший Эверрат пользовался у "цветника" Кармелиты немалым успехом. И ни одна дама пылкого юношу хамом и грубияном не ославила. Стоило же появиться в десяти шагах Эстеле - и воздух трещал от искр нарастающей ссоры...

  Анри догадался, в чём дело, куда позже Кармэн Вальданэ. Но раньше самих юноши и девушки. И уж точно раньше Криса.

  Пытаться образумить и остановить Кора - бесполезно, Эсту - тем более. Оставалось лишь дождаться развязки, а она - не за горами. И уже потом на правах командира поговорить с Конрадом.

  Вскоре о "весьма интересном" романе виконта Эверрата и "юной дикарки" Триэнн судачил весь двор. Эстелу здесь так называли скорее ласково, и уж точно - без оттенка презрения. Характер такой, что тут поделаешь?

  Юные влюбленные и не думали таиться.

  - Ну и что планируешь делать? - вытащил, наконец, Анри младшего офицера на откровенный разговор.

  Вовремя! Как раз когда - хоть ставь идалийскую сталь против игрушечного деревянного меча - очередную интрижку Вольного Двора успели обсудить все конюхи и слуги поместья Вальданэ. В мельчайших подробностях. И сплетни доползли до не вылезающего из библиотеки Криса - судя по его расстроенному лицу. Именно тогда Тенмар от души обругал себя. Дотянул, называется!

  - А что нужно делать? - непонимающе захлопал глазами юный олух. Слишком много времени проторчавший при "Веселом Дворе". А кто виноват?

  Как только разберемся с этим вопросом - в поход мальчишку, в поход и еще раз - в поход. Хоть мирную границу охранять. С Аравинтом. Всё не паркет в бальных залах каблуками полировать.

  - Конрад. - Говорили они в комнате Анри. Сюда непрошенные визитеры не заявятся. Так что и предлога сбежать Кор не получит. - Когда ты собираешься делать предложение девице Триэнн?

  - Девице Триэнн? А, Эстеле! А зачем? Она же банджарон.

  Ну что - в морду ему уже дать или подождать пока?

  - Конрад, Эстела Триэнн - баронесса и сестра твоего друга, а никакая не банджарон. И если ты ее соблазнишь и бросишь - а называться это будет именно так! - ты опозоришь и ее, и Криса. Он будет обязан вызвать тебя на дуэль. Соображаешь?

  - Анри, я не о том... - Эверрат даже слегка покраснел, что с ним бывало редко. - Анри, Эстела - вольная банджарон и не пойдет за меня. Она сама говорила, что свободна взять в любовники... любить, кого захочет.

  Кто ей это сказал, хотелось бы знать? Кармэн Вальданэ? Веселые подруги?

  - Конрад! - повысил голос Тенмар. - Вольные банджарон кочуют с табором. Эстела и Кристиан Триэнны - эвитанские дворяне. Изволь вести себя как положено.

  - Хорошо! - вздохнул Кор и шутливо отдал честь. - Есть идти делать предложение баронессе Триэнн!

  - Вольно.

  2

  Разумеется, ничего из этого не вышло.

  Эти двое и прежде умудрялись ссориться на каждом шагу - из-за любой ерунды. А уж теперь... Весь двор Вальданэ, включая прислугу, радостно навострил уши. И жадно внимал не особо приглушенному голосу Кора. А юный олух как раз обвинял возлюбленную в желании им манипулировать.

  В ответ нежная и трепетная дама вовсю щеголяла солдатскими словечками. Их-то она где нахваталась? И дамы, и кавалеры вокруг - чего у них не отнять, того не отнять - выражались вполне куртуазно.

  Конрад обвинял, а Эста орала в ответ, что это он пытается ее подчинить. Но пусть на подобное не рассчитывает! То, что Эстела Триэнн взяла кого-то в любовники, - еще не значит, что теперь она - его рабыня!

  Анри оставалось лишь развести руками и больше не вмешиваться. Не объяснять же девчонке то, чего не понимают ее взрослые подруги. Всё равно потом заново переубедят.