Ночной сторож - Луиза Эрдрих

языками. Но мне нужно сейчас уйти, поэтому я решил вас побеспокоить. Простите, что потревожил ради пустой болтовни.

– Нет, все в порядке, – сказал Барнс, польщенный тем, что в его уединение кто-то захотел вторгнуться. – В чем дело? Я уже помолился.

– Речь идет о том, чтобы провести боксерский бой, – объяснил Томас. – Нам придется собирать средства, чтобы отправить делегацию.

– Это связано с законопроектом, верно?

Томас кивнул.

– Похоже, власти не собираются раскошелиться, чтобы мы смогли поехать в Вашингтон и дать там показания против их затеи. Так что нам придется самим собирать деньги. Они назначили срок для слушаний. Мы внесены в мартовскую повестку. К тому времени мы должны быть готовы ко всему.

– Вы имеете в виду, – Барнс помолчал, подыскивая правильные слова, – что вы будете давать показания? Нечто в этом роде?

– Да, множество показаний против законопроекта. Все верно. Мы связываемся с женщиной из нашего племени, работающей в университете. Она ученая и может стать нашим секретным оружием. А нам предстоит заплатить за билеты на поезд и за жилье.

– Итак, боксерский поединок.

– С платой за вход. Думаю, если мы снова выставим Лесистую Гору против Джо Уоббла, заполнится весь зал.

– Думаю, вы правы. Но, может быть, Джо или, кто знает, Гора не заинтересованы в этом поединке. В прошлый раз бой оказался не очень честным. У меня остались вопросы.

– Вы в этом не одиноки. Вот почему повторный бой привлечет массу людей.

– Да, – согласился Барнс, – понимаю. Можно будет устроить его в общинном центре. Я попрошу мистера Джарвиса установить какой-нибудь громкоговоритель. А еще мы можем купить настоящий колокол, а не брать его на почте.

– И настоящие канаты для ринга.

– Нужно привлечь красивых девушек. Они будут выносить таблички с номерами раундов, – с надеждой предложил Барнс.

– Нет, – отрезал Томас.

– Ну, я просто подумал…

Томас кивнул. Он не хотел видеть, как Шарло ходит с номером, поднятым высоко над головой, а всякие грубияны свистят ей вслед и глядят на нее с вожделением. Нет, это будет чистый бой и большое событие.

– Если ему опять предстоит схлестнуться с Джо Уобблом, – пробормотал Барнс, – мне лучше заняться им прямо сейчас.

Это развязало ему руки, подумал он позже, выходя из церкви. Если Лесистую Гору надо тренировать ради блага жителей резервации, то ничто – ни его восхитительные, хоть и печальные чувства ко всем трем девушкам, ни даже тайное соперничество со своим звездным боксером – не перевесит простое желание привести Лесистую Гору в хорошую бойцовскую форму и победить Джо Воблешински.

* * *

Иногда случаются забавные совпадения. Так уж вышло, что на той же неделе не кто иной, как сам Джо Воблешински зашел в ресторан «Четыре пчелы», предвкушая фермерский завтрак. И там уже сидел Барнс, волосы которого, предварительно смоченные водой, были расчесаны и уложены так, что напоминали теперь один из тех золотых блинов, которые он по одному снимал вилкой с лежащей перед ним стопки. Барнс поздоровался с Джо, когда тот проходил мимо, пожал ему руку и пригласил сесть за свой стол, так как он был один. Джо не стал заказывать еду и сказал, что должен встретиться с другом, но готов посидеть с Барнсом за чашечкой кофе. Так что все обошлось без обид, сердиться было не на кого и не из-за чего. Во всяком случае, с Джо Уобблом все обстояло именно так. Он не собирался уничтожать тренера своего противника или даже самого противника за пределами ринга.

– Вы бы согласились на еще одну встречу? – спросил Барнс, описав место проведения и причину боя.

– Получу ли я проценты?

– Деньги пойдут на поездку в Вашингтон, где нужно дать показания, как я уже сказал. Так что обогатиться на этом деле не удастся. Но бой поможет укрепить вашу репутацию, если вы окончательно победите моего парня.

– Да, мне самому не нравится вся эта история с хронометристом. Могло создаться впечатление, будто я проиграл.

– Вы хороший человек, – сказал Барнс.

– Может быть. Но я не понимаю, отчего меня должно волновать, поедет ли кто-то в Вашингтон.

– Вы что, не знаете никого из индейцев?

– А как вы думаете? Они же у нас работают, черт возьми.

– На вашей ферме, верно?

– Ну да. Семья Стоун-Боев, без них нам не обойтись. Они хорошие индейцы. Знаете, я начал спарринговать с Ревардом.

– Он никогда не говорил! Парень совершенствует технику. Теперь я знаю причину, – восхитился Барнс, проявив стратегическую щедрость.

– Он сильный боксер, – отозвался Джо, улыбаясь своему кофе.

– Из вас вышел бы хороший тренер, – серьезно проговорил Барнс. – Послушайте. Я кое-что узнал. Если этот законопроект о прекращении договоров пройдет, проиграем мы все. Я останусь без работы. Из этой резервации начнут переселять людей. Ее больше не будет. Семья Стоун-Боев окажется в Городах. Да здешние места уже пустеют.

– Вижу, – подхватил Джо. – Мой брат уехал в Фарго и говорит, что ему там нравится.

– Я не большой любитель Городов, – признался Барнс. – И не прочь жить здесь.

Джо посмотрел на него серьезно:

– Нам придется подыскать вам подружку.

Барнс невесело махнул рукой:

– Не беспокойтесь. Об этом я уже позаботился.

«Да уж, позаботился», – подумал Барнс, когда Джо поднялся навстречу своему другу. Барнс наблюдал за ним. Джо был широкоплечим, практически квадратным, как кирпичный дом, но немного клонился влево, что стало заметно, когда он уселся в другой нише со своим другом. Барнс еще несколько минут понаблюдал за спиной Джо, отметив, что его левое плечо определенно ниже правого. Приятно было это знать.

– Уоббл кривобок, – сообщил Барнс Лесистой Горе. – Не знаю, что это значит, но такая информация может нам пригодиться.

Барнс не выдержал и на свои деньги купил боксерскую грушу для отработки быстрых ударов. Лесистая Гора заставил его приняться за дело всерьез.

– Он прошел вот так, сел вот так, – пояснил Барнс, изображая походку с наклоном влево и опущенное плечо. Может, он получил травму. Или, возможно, в его тренировках есть какое-то слабое место. В общем, здесь что-то не так. И мы должны иметь это в виду.

– Хорошо, – сказал Лесистая Гора. – Но, может быть, он просто в тот день был немного не в форме. Или, может быть, он притворялся.

– Притворялся? Неужели правда?

Барнс был поражен такой возможностью.

– Ну, не знаю. Но в этом есть смысл. Кто-то может попробовать и такую тактику.

– Например, мы, – подхватил Барнс. – Дай-ка подумать.

– В этом нам никто не мешает, – сказал Лесистая Гора.

– Решено, – объявил Барнс. – Ты будешь носить фальшивую гипсовую повязку на правой руке до самого запястья. Всего пару недель. Снимай ее только во время тренировок. Никто не должен видеть тебя без нее. Я попрошу Джарвиса ее наложить. Театральный реквизит, это по его части.

– План попахивает одноруким бандитом, – покачал головой Лесистая Гора.

– Ха-ха!

– Что «ха-ха»? А, то, что бандит однорукий! Хорошая идея!

В течение следующего получаса они возвращались к этой шутке снова и снова, находя в ней с каждым разом все больше поводов для веселья. Потом они пришли к единому мнению: очень жаль, что ее нельзя пересказать другим людям.

– Она звучала бы классно, – произнес Лесистая Гора немного задумчиво. Ему еще никогда не удавалось