Алмазы для Золушки - Корецкий Данил Аркадьевич

* * *

В начале восьмого, перекусив в забегаловке пирожком, чтобы жадно не набрасываться на еду и быстро не опьянеть – в каком-то журнале ей попадался такой совет, Алена входила в «Пушкин». Это был модный ресторан, он недавно открылся, и тиходонская богема его с восторгом осваивала. Наташка взахлеб пересказывала чужие впечатления и сокрушалась, что пока никто не пригласил ее в это замечательное место: «Кавалеры пошли мелковатые, а точка дорогая»… Хорошо, что она не знает, куда пошла Алена, а то могла бы живьем съесть!

Ресторан даже на вид был дорогой: вымуштрованные охранники у входа, большие зеркала в вестибюле, приветливый администратор, который сразу провел ее к нужному столику.

Среднего роста шатен – улыбчивый, ухоженный, словно сошедший с журнальной обложки – поднялся ей навстречу с уютного дивана, и Алена не удержалась от приступа тихой безнадеги одинокой провинциальной девушки. «Эх, вот бы с таким, хотя бы полгодика пожить», – подумала она и улыбнулась самой ослепительной своей улыбкой, которой в последний раз улыбалась, кажется, на вручении диплома, узнав накануне, что не беременна и все волнения зря.

– Евгений, – представился он, жестом приглашая Алену за столик.

Она села, на диван напротив, красиво откинув волосы. Спинки диванов отгораживали их от остального зала, создавая впечатление уединенности.

– Как в купе, – пропела она, осматриваясь. – Здесь очень мило…

И добавила многозначительно.

– Спасибо за приглашение, Евгений! Я очень редко бываю в ресторанах. Можно сказать, совсем не бываю!

– Я очень рад, что вам здесь нравится, – ответил Евгений с подчеркнутой вежливостью – излишней, как показалось Алене, непривычной к такому обхождению. – А кухня здесь выше всяких похвал. Выбирайте, что захотите.

Он придвинул ей толстую кожаную папку. Строчки меню разбегались, плохо считывались – вдруг стало не до еды. Но Алена взяла себя в руки, справилась с волнением, заказала «Цезарь» с морепродуктами, сырную тарелку и бокал белого вина. Такой заказ всегда делала Наташка при первом свидании, чтобы показать умеренность в еде и скромность. Впрочем, Евгений заказал целую бутылку вина и ассорти холодных закусок, – чтобы лишний раз не гонять официанта, – как он пояснил. Если следовать наташкиной классификации, то он относился к щедрым кавалерам, которых надо особенно ценить и сразу прибирать к рукам.

– А вот и посылка, – он переложил на диванчик к Алене спортивную сумку. Сумка была расстёгнута, Алена разглядела острые каблучки, торчащие из белых тканевых чехлов, аккуратно сложенную одежду с фирменными лейблами: юбка, блузка, свитерок…

«Лишь бы размер подошёл», – подумала она, но тут же вспомнила, что Виктория как-то рассказывала о симпатичных купальниках, продающихся на «Вертоле», и спрашивала, какие у нее размеры. Так же ее интересовали размеры Киры. Она вообще часто расспрашивала про их работу, про Киру, Татьяну Витальевну и Нинванну. Чем ее могла заинтересовать бухгалтерия бывшей «Картонки» и ее сотрудники, Алена так и не поняла.

– Ой, большое спасибо! А откуда вы знаете Викторию?

Евгений рассмеялся.

– Мы работали в одном журнале, я даже за ней когда-то ухаживал! Потом она уехала в Тиходонск, собирать материал об истории казачества, а когда вернулась в Москву, быстро вышла замуж, как ваша коллега Кира… Сейчас она в декрете, но мы продолжаем дружить! Она много рассказывала о вас, о вашей работе. И когда она узнала, что я собираюсь сюда, то попросила передать вам всякие мелочи… Ведь Вика шопоголик, она любит целыми днями бродить по фирменным магазинам и модным бутикам…

– Ничего себе мелочи! – всплеснула руками Алена. – Передайте Виктории мою большую благодарность!

– Ее муж очень серьезный бизнесмен, так что для нее это все сущая ерунда!

Официант принес закуски, вино, наполнил бокалы. Евгений оживился.

– Давайте выпьем за дружбу и за ваш чудесный город, который способствует новым знакомствам! Вот мы с вами познакомились! Не исключено, что и мы подружимся!

«Хорошо бы», – с замиранием сердца подумала Алена и, забыв про все наставления, залпом осушила бокал и набросилась на еду.

Ее грела мысль, что уже завтра она выйдет из дома в одежде, купленной персонально для неё роскошной женщиной, знающей толк в моде и шмотках. Да и с Евгением, чем чёрт не шутит, может закрутиться…

– А вы надолго в Тиходонск?

– Не знаю, – пожал плечами собеседник. – Я готовлю репортаж про браконьеров, добывающих осетровую икру. Как соберу материал, так и поеду обратно. А вы часто бываете в Москве?

– Не очень, – смутилась Алена. На самом деле она была в столице еще школьницей, когда их класс выиграл какую-то викторину. «Очень частым» этот единственный визит назвать трудно. – Когда живешь в провинции, как-то не до поездок!

– Если приедете, я с удовольствием покажу все интересные места. Хотя, почему «если»? Обязательно приезжайте! Ваша подруга Кира, о которой Вика мне тоже рассказывала, бросилась во Францию как в омут – и нашла себе мужа!

«На что он намекает? Неужели на возможность женитьбы?»

Второй бокал она тоже осушила залпом, тем более что Евгений предложил тост за нее и выпил стоя, красиво отставив локоть.

«У Кирки же получилось, чем я хуже», – подумала Алена. В голове приятно шумело.

– Насчет омута вы сказали очень верно, – улыбнулась она. – Кира была такой скромной, неприметной, она и в Москве-то не была, вся жизнь на работе… И вдруг – поехала в Ниццу! А вернулась звездой, с фотографиями в журналах, а главное – с предложением выйти замуж! В общем, как в голливудском кино. Плохо мы знали нашу тихоню Киру… Мы даже вначале ей не верили…

– А потом все же поверили? Почему? У нее же жизнь осталась, как и прежде?

– Какой там! После приезда отношение к ней изменилось: она уже толком и не работала!

– Как? А что же она делала?

Алена пожала плечами.

– Сначала ее послали в Москву, на какие-то курсы повышения квалификации! Представляете? Никто, отродясь, ни на какие курсы не ездил, а тут лично пришел Николай Всеволодович! Сам! Сказал, что и авиабилеты оплатит, и зарплату с премиями сохранит! Представляете? У него снега зимой не выпросишь!

– А кто такой Николай Всеволодович? – уточнил Евгений.

– Сам владелец всего нашего здания! Важнючий, жаднючий! А тут сам пришел да так раскошелился! На три с лишним месяца Кира в Москву укатила! Наташка к ней домой заходила, оказалась правда – соседи ее не видели. А только приехала, через месяц за ней жених приехал – Жак, про которого она рассказывала, и действительно увез в Париж!

– Захватывающая история! – покрутил головой Евгений.

– Да. Таких везений не бывает!

– Значит, все-таки бывают? – тонко улыбнулся кавалер. – Давайте за них и выпьем!

– Давайте! – кивнула Алена. – А на работе она так и не появилась. Даже попрощаться не зашла!

– Не судите ее строго. В такие важные жизненные моменты многое отходит на второй план.

Появился официант с подносом, на котором теснились накрытые блестящими колпаками основные блюда и вторая бутылка вина. Алена решила, что хватит ей болтать о Кире, пора переключить внимание Евгения на себя.

– Вы уже осмотрелись в городе? – спросила она, непринужденно откидываясь на спинку дивана. – Может, вам экскурсию провести?

– Было бы замечательно. Вот только разделаюсь с делами и обязательно вам позвоню.

За этим «обязательно позвоню» Алене уже виделся ослепительный роман, ничем не хуже, чем у Киры – а следом и брак, с переездом в Москву… Это, конечно, еще не Париж, но уже и не Тиходонск!

Они чокнулись в очередной раз.

– За Викторию! – восторженно провозгласила Алена. – Передавайте ей привет и огромное, огромное спасибо за подарки!

* * *

Общую побудку Кира и Жак проспали.

– Подъем, господа, – осипшим голосом сказал подошедший вплотную к палатке «чёрный леопард», сменившийся после ночного дежурства. – Двадцать минут на сборы, завтрак – и выступаем!