Тихий шёпот звезд - Дмитрий Кружевский

Паромобильный гудок заставил его очнутся от размышлений и посмотреть в сторону подъезжающей к ним тройке черных машин, которые остановились рядом с Кутесовым и Росовским. Двери двух из них распахнулись и оттуда выскочили солдаты в незнакомой Ратному темно-синей форме и матово-серых шлемах похожих своим видом на рыцарские, у которых вместо забрала была широкая "Т" образная прорезь, а из вооружения только внушительного размера пистолеты, закрепленные в ножной кобуре. Заложив руки за спины, они застыли рядом с машинами, осматриваясь вокруг пристальным взглядом. Один из прибывших солдат подбежал к средней машине и, открыв дверь, тут же вытянулся в "струнку", вскинув руку ко лбу, отдавая честь.

Вылезший из машины высокий стройный человек огляделся и, улыбнувшись, направился прямиком к стоявшим навытяжку офицерам. Черные как смоль волосы, волевое лицо с несколько заостренными чертам, цепкий взгляд карих глаз - портрет этого человека Сергей не раз видел за последнее время, да и на крупных денежных купюрах его орлиный профиль был изображен довольно точно.

- Господин Кутесов, рад вас видеть, - сказал император, подходя ближе. - Ну и где же ваш таинственный Эйтан? Очень бы хотелось его увидеть, или опять придумаете какие-нибудь отговорки?

- Отчего же, государь, вот он, - генерал легким кивком головы указал в сторону стоящего на крыле Сергея.

Император резко обернулся и, бросив быстрый взгляд на Кутесова, направился к биплану.

Сергей спрыгнул на землю и замер по стойке "смирно", покосившись на вставшего рядом полковника, спешно покинувшего кабину при виде идущего к самолету императора.

- Аэр- ратнинат Серг тер Эйтан к вашим услугам, мой император, - отрапортовал Ратный.

Правитель Руссарии окинул его задумчивым взглядом и, кивнув на самолет, спросил:

- Твое изобретение?

- Так точно, ваше величество.

- Что ж, интересная игрушка, - император подошел к биплану и провел рукой по крылу. - Хм… ткань, а внутри?

- Дерево.

- Как-то слишком все хлипко, - Лайнов подергал за трос растяжки. - А он в воздухе не рассыплется?

- Машина вполне надежна, мой император, я сам сделал на подобной около полусотни вылетов. Да и сегодняшний их пролет на параде, думаю, это наглядно доказал.

- Ну не знаю, не знаю, - император прошелся вдоль крыла, постукивая по нему пальцами. - Знаете, господин Эйтан, видели бы вы лица наших иностранных гостей, когда ваши крыланы пролетели над трибунами. Посла Герании так перекосило, что я уже хотел доктора звать, - глаза властителя озорно сверкнули.- А вы можете сейчас поднять этот аппарат в воздух, или его долго подготавливать?

- Если прикажете?

- А вот прикажу…

Сергей кивнул и, крикнув Васнову, чтобы тот помог, полез в кабину. Двигатель завелся буквально с пол-оборота, заставив всех собравшихся опасливо разойтись в стороны. Ратный усмехнулся и осторожно тронул машину вперед, выворачивая ее в сторону чистого пространства пригодного для разбега…

***

Вираж, бочка, петля, - легкий биплан кувыркался над головами застывших офицеров, изредка вызывая у них невольные возгласы удивления. Некоторое время император точно завороженный смотрел за маневрами рукотворной птицы, затем мотнул головой и повернулся к стоящему позади Кутесову.

- Знаете, генерал, думаю, вы были правы, когда говорили, что изобретение Эйтана новое слово в военной технике. Считаю, что не стоит тянуть с принятием этих машин на вооружение, тем более что к началу следующего сезона тепла мы планируем окончательно выдавить ястанцев с наших территорий. Думаю, тогда нам эти аппараты весьма пригодятся. Как считаете, господин Росовский?

- Считаю, что не помешают, - отозвался тот, не отрывая взгляда от летящего вверх колесами аэроплана, который вдруг резко устремился вниз и, промчавшись над их головами, вновь унесся ввысь. - Вот зараза, вы посмотрите, что вытворяет!! - глаза Росовского просто сияли восторгом. Он виновато улыбнулся. - Простите, государь, не сдержался.

- Ничего страшного, - понимающе кивнул император. - Хотя я все же хотел бы попросить вас отвлечься, и давайте, господа, - он бросил многозначительный взгляд на Кутесова, - отойдем чуть в сторонку, дабы обсудить насущные проблемы.

Генералы быстро переглянулись и двинулись вслед за императором, который направился к биплану, на хвосте которого красовалась огромная четверка. Солдаты императорской охраны хотели было последовать за ними, но тот командным жестом приказал им оставаться на местах.

- Как быстро мы готовы развернуть производство этих аппаратов? - спросил он, едва они приблизились к самолету.

- Практически сразу, - ответил Кутесов.

- Это хорошо, - император почти ласково провел рукой по крылу. - Господин Росовский, а сколько, по вашему мнению, нам нужно подобных машин.

- Не могу точно сказать, - ответил генерал, краем глаза продолжавший следить за полетом биплана. - Хотелось бы все же посмотреть на него в бою.

- Тоже верно, - кивнул Лайнов. - Ваш доклад, господин Кутесов, об успехах лейтенанта мы, конечно же, читали, - но это только доклад. - Он неожиданно быстрым шагом обошел крыло и, вспрыгнув на него, залез в кабину.

- Хорошо, - донеслось оттуда через пару минут напряженного молчания. - Господин Росовский…

- Да, мой император…

- Берите все это Эйтаново хозяйство в свое ведомство и организуйте нам выпуск этих аппаратов, а, также, обучение их водителей в нужном для армии количестве.

- Слушаюсь!

- Вы же, господин Кутесов, обеспечьте общую безопасность производства и полковника Эйтана в частности.

- Ратнинанта,- автоматически поправил государя Наил.

- Полковника, господин Кутесов, полковника, - император вновь выбрался на крыло и, обведя смотрящих на него генералов угрюмым взглядом, добавил. - И постарайтесь меня не разочаровать, господа.

Глава 2.

"Двадцатого числа сего месяца, мое звено было отправлено на патрулирование воздушного пространства вдоль линии фронта, на участке между поселком Терана и рекой Уйта. При подходе к месту мы столкнулись с пятеркой аэростатов противник класса "Эйстар-Хо" и вступили с ними в бой. В результате десятиминутной схватки, враг потерял три аппарата и вышел из боя. С нашей стороны был поврежден самолет капрала Энсана (разбито хвостовое оперение), но, тем не менее, он смог дотянуть на базы. Таким образом, звено потерь не понесло, на данный момент биплан восстановлен и возвращен в строй.

Хочется отметить крайнюю надежность "ЭСТ-4" их хорошую маневренность и неприхотливость.

Аэр- лейтенант Руданов, 2-ая УАГ 12-ой аэродивизии."

"Эти напичканные орудиями громадины горят как бумага и почти ничего не могут нам сделать. Ястанцы уже боятся летать днем, в основном выползают только по ночам. Единственная для нас угроза это их зенитки, которых они понапихали вдоль линии фронта как соломы в матрас, из-за них мы потеряли уже пятерых, но тут главное не зевать.

Аэр- сержант Эйр тер Антов, 3-я авиагруппа 134 аэротряда"

"Вчера утром над аэродромом неожиданно появилась двойка "хошек" под прикрытием пятерки "вайков". Мое звено было поднято по тревоге. К сожалению, удалось взлететь только мне и лейтенанту Утонову, так как машины остальных членов звена были повреждены бомбардировкой. Тем не менее, нам удалось отогнать противника от аэродрома, сбив при этом три "вайка". Хочу сказать спасибо господину Эйтану, за прекрасные машины! С радостью и некоторой грустью вспоминаю дни обучения. А ведь мы поначалу не верили в эти аппараты!

Аэр -лейтенант Тусов, 3-я АГ 134 аэроотряда"

"Орудийной мощи, нам не хватает орудийной мощи. "Вайки" мы щелкаем как орешки, да и с "Экстарами" справляемся довольно легко, а вот более крупные цели частенько заставляют нас ретироваться. Жалко нельзя на наши машины пушку поставить, но хотя бы пулеметов добавьте!

Аэр-сержант Локов, 1-ая АГ 4-ой ударной аэродивизии "

" Три дня назад два наших звена подверглись атаки десяти ястанских крыланов. Это было неожиданно, мы не знали о существовании у противника таких аппаратов! Двое наших было сбито сразу. Однако потом мы показали этим ястам их место. Летать они толком и не умеют. Все их маневры в вертикальной плоскости. Судя по всему, пилотов пересадили прямо с аэростатов, лишь немного обучив управлению крыланами. К тому же их машины более медлительны, а пулеметы расположены на верхнем крыле, что снижает их точность. Не знаю, что ястанцы хотели, но не один из их самолетов не ушел, - слабаки они. Небо будет нашим!

Командир 2-ой АГ 134 аэроотряда аэр-ратнинант Коваленко."

***

Сергей еще раз внимательно перечитал последнее сообщение и, откинувшись на стуле, несколько минут задумчиво выбивал пальцами на столе причудливую мелодию, затем перевел свой взгляд на стоявшего у окна Кутесова.