Колесо убийств - Том Мид

испытывает облегчение, – признал Джозеф Спектор. – Он не хладнокровный убийца. Просто подавленный, отчаявшийся человек. Но он думал, что эта перчатка станет его ключом к свободе. В конце концов, это было единственное вещественное доказательство того, что Карла Дин убила своего мужа. Похоже, он планировал шантажировать Тита Пилгрима, чтобы тот помог ему начать новую жизнь.

– Эта перчатка… – задумчиво произнес Флинт. – Должно быть, Варга подобрал её с пола кабинки колеса обозрения.

– Разумное предположение, – согласился Спектор. – Или, возможно, она оттуда выпала и оказалась у подножия колеса. В любом случае очевидно, что именно её надела Карла, чтобы, стреляя в своего мужа, избежать попадания пороха на руку. Варга понял её ценность сразу же, как нашёл. Он был неглуп. Но сейчас, полагаю, вам бы хотелось услышать, как были связаны все детали этого преступления? – Ответом ему послужили отчаянные кивки Иббса и Марты и усталый вздох Флинта. – Тогда приступим. Пожалуй, следует рассказать всё с начала. То есть с самого начала. Я имею в виду с ограбления на Голдерс-Грин, которое и послужило истоком всей этой кошмарной истории. Подобно старушке, проглотившей муху[26], незатейливое ограбление банка привело к череде убийств. Сперва был Доминик Дин, застреленный собственной женой из опасений обнародования случившегося. Затем Миклош Варга. Варгу сгубила его совесть. Ведь сперва он согласился принять подкуп от Пилгрима. Полагаю, его удалось убедить угрозами и запугиванием. Поэтому он наврал Иббсу о хромом человеке. Но в тот же миг, как ложь сорвалась с его языка, Варга испытал сожаление. Как верно заметил юный Иббс, он был крайне религиозным человеком. Раскаяние охватило его. Вот почему, как только Иббс покинул ярмарочную площадь прошлым утром, Варга последовал за ним, выжидая момента, чтобы рассказать правду и передать ему обличительную перчатку. И Иббс, сам того не подозревая, до самого вечера вальсировал с ним по всему Лондону. Он посетил Скотланд-Ярд. Он посетил Олд-Бейли. Там он даже столкнулся с Титом Пилгримом и перекинулся с ним парой слов. Но что куда более важно, именно там Пилгрим ненароком приметил Варгу в его смертельно-ярком одеянии. Разумеется, Пилгрим задался вопросом, отчего работник ярмарки так страстно искал общества господина Иббса? Именно в тот момент он и понял, что Варгу нужно убрать. Варга был выгоднее ему мертвый, а не живой. Его смерть послужила двум целям сразу: во-первых, она скрыла факт подкупа. Во-вторых, она лишь сильнее укрепила историю призрачного убийцы – Бойда Ремистона. Варгу убили не потому, что той ночью на ярмарке он увидел настоящего убийцу, как мы сперва полагали; его убили потому, что он знал, что «настоящего» убийцы не было.

Флинт потёр лоб.

– Варга последовал в Гранатовый театр за Иббсом. И к тому моменту он уже понял, что его преследовали люди Пилгрима. Страх вынудил его прошмыгнуть внутрь через пожарную дверь. Как нам уже известно, Нед Винчестер позволил ему попасть за кулисы. Пилгрим был вынужден отозвать своих головорезов, чтобы не поднимать шума в переполненном людьми театре. Но Варга – как и все остальные в Гранатовом театре – не знал, что там работал человек, задолжавший Титу Пилгриму кошмарно большую сумму денег и готовый на всё, чтобы этот долг погасить.

– Это был Сидни Дрейпер, – заключил Флинт.

– Верно.

– Как ты это выяснил?

– Ну, решение оказалось неоднозначным. Я вернусь к нему через мгновение. Но когда стало ясно, что Варга оказался в театре, всё, что оставалось сделать Пилгриму – это позвонить Дрейперу и сообщить ему, что он может забыть о долге в обмен на одну услугу. Если помните, в какой-то момент мы даже предположили, что подобное могло случиться с Паолини. И как мы выяснили, единственный раз, когда Сидни Дрейпер пропал из виду для всех своих товарищей, случился, когда он пошёл ответить на телефонный звонок. Остаётся только гадать о том, как он был потрясён, когда на другом конце провода оказался Тит Пилгрим, попросивший об одолжении. И под «одолжением» я, само собой, подразумеваю убийство Варги. Разумеется, Дрейпер без раздумий согласился. Он был азартным игроком. Пятиминутного разговора с ним оказалось достаточно, чтобы выяснить это. Тщательная проверка его финансового положения, несомненно, обнаружит стремительно растущие долги перед всё более гнусными ростовщиками. Это и помогло мне понять, что если у кого-то и была связь с Титом Пилгримом, то, скорее всего, именно у него. Подумайте о его манере общения. Он выражается как заядлый картёжник.

– Но как ты понял, что именно он убил Варгу? – спросил Флинт.

– Это был вопрос вероятности. Мне подсказали старые-добрые друзья: мотив, средства и возможности. Пускай мотив и средства оставались для меня загадкой, возможность совершить преступление была только у мистера Дрейпера. Будь я Шерлоком Холмсом, я бы, несомненно, обратил внимание на его излишне свободную одежду и бледную линию вокруг безымянного пальца, указывающую на отсутствие некогда имевшегося у него обручального кольца, и тогда я решил бы, что недавно он либо развёлся, либо овдовел. Но не стоит забывать, что я провел большую часть своей жизни в мюзик-холлах и видел то, о чём Холмс и помыслить не мог. Например, я приметил тёмные припухлости на обоих больших пальцах Дрейпера. Наличие подобной на одном большом пальце, пожалуй, ничего бы не значило. Но на обоих? Подобные следы указывают на последствия переломов. А если кто-то живёт впроголодь и стремительно расстаётся со своими драгоценностями, это указывает на то, что он игрок с растущими убытками. Но наличие на обоих больших пальцах следов переломов, пережитых в тот или иной момент жизни, говорит о том, что перед нами не просто игрок, а отвратительный игрок, находящийся на грани финансового краха. Другими словами, человек, готовый сделать за деньги всё.

– Хорошо, – кивнул Флинт, – не тяни. Расскажи, как именно он совершил убийство.

– Для начала, есть один факт, который стоит утвердить прежде всего. Сидни Дрейпер убил Миклоша Варгу. Не имеет значения, когда он это сделал, но думаю, что это случилось примерно в десять минут девятого, когда шоу было в самом разгаре, а Нед Винчестер скрылся в гримёрке Марты. Не забывайте, что он не сразу вышел играть в карты – он подождал несколько минут, чтобы убедиться, что горизонт чист. Сидни Дрейперу чётко описали его цель, и давайте учтём, как сильно бросалась в глаза одежда Варги. Ошибки быть не могло. Дрейпер знал, что единственным местом, где мог спрятаться Варга, была комната с реквизитом. Итак, он отправился на поиски, и представьте себе его ждал успех. Его разговор с Варгой, даже если он был, едва ли успел затянуться. Возможно, он