Дипломат - Родион Кораблев

Мы должны бежать! Пока не поздно!

— Не кричи, — поморщился Алекс. — Еще рано бежать. Я не чувствую следов разрушения Сердца льда.

— Да какие следы?! — Голла явно перестала себя контролировать.

По какой-то причине шипы внизу вызывали у нее животный ужас, такой же, как зрелище кобры у полевой мыши. Если бы ее не удерживал Домен, она бы непременно свалилась вниз.

— Подожди… а это что такое? — удивился ее спутник, полностью игнорируя истерику.

В километре от них, на самой границе тумана из воды появились шесть фигурок и мгновенно заскочили на ближайший остров.

Ваанат и его команда!

Правда, их стало в два раза меньше. Но это было легко объяснимо в таких-то обстоятельствах. Странно, что вообще выжили. Видимо, зеленокожие действительно были выдающимися умельцами-приручителями. Даже жалко, что такое добро пропадает.

— Подлетим поближе, — решил за них двоих Алекс.

Голла может что-то и хотела возразить, однако и слова не могла вымолвить. Лишь крепко обхватила колени руками, но это не помогало унять дрожь…

Зависнув над врагами, человек нахмурился. Те хоть и находились в тяжелом положении, но в панику не впали и помирать явно не собирались. Вместо этого собрались в кружок, а двое выживших орков-карликов сильно побледнели, но пока блокировали стража.

— Какие живучие попались! — возмутился Алекс. — Как тараканы. Как они это делают?

Ему почему-то вспомнилась Алаша из Братства разумных. В подземной лаборатории Зомата на Шедаре ей удалось обмануть Тура — дерево-стража. Алаша тогда выдала их команду за часть леса, откуда происходил Тур, и дерево-охранник их не тронуло.

Тур, конечно, был пожиже болотного страшилища. Уступал по всем параметрам! Зато орки-карлики внизу — элитные наемники, которых набирали со всего кластера. Вполне возможно, что они сумели убедить стража, что Ваанат и остальные — дальние родственники монстра.

Ясное дело, что Алекса это решительно не устраивало.

Он задумался. Чем можно было спровоцировать стража? Например, можно было сжечь еще один артефакт или, допустим, подобраться и ткнуть вибрациями разрушения в верхушку шипа. Но неизвестно, как на такую наглость отреагирует монстр.

Может он на шутника накинется, а не на адептов внизу. А то, что шедарские стражи не умели стрелять на расстоянии, не означает, что этого не умеют стражи на других планетах. Вполне возможно чудовище шуганет чем-то, по силе не уступающим ядерной бомбе.

В общем, Алекс не решился атаковать стража. Оставил на крайний случай. Вот если бы энергии было много. Хотя и тогда он бы сдержал свой исследовательский рефлекс.

Однако, ничто не мешало вмазать не по стражу, а по врагам. Правда имелась одна заминка — чтобы не влететь в поле монстра, они с Голлой поднялись достаточно высоко и Ваанат находился вне досягаемости Лезвий. Зато у Алекс имелся Шиворот-навыворот…

Одного выстрела на брата хватило, чтобы оба зеленокожих потеряли концентрацию. Ситуация сразу изменилась — все адепты, кроме Вааната посыпались на землю. Монстр же словно проснулся, резко дернулся и его тело буквально выпрыгнуло из воды.

Болото изменилось. Там, где недавно находилась водная гладь, сейчас расстилалась буро-черная, неоднородная масса. Зрелище было странным: шипы казались гладкими и покрытыми хитином, но при этом росли из вязкой и на вид подвижной плоти.

Жуткое зрелище.

Впрочем, Алекса больше интересовала судьба Сердца льда, а не вид монстра…

Пятеро адептов валялись неподвижно, скрутившись в разных позах. Скорее всего умерли. Но Ваанат был жив, хотя находился на последней стадии.

Надо отдать ему должное, Ваанат продержался еще десять секунд. В последний миг он посмотрел наверх и, казалось, увидел своего врага сквозь маскировку, или просто догадался. Но вот глаза закрылись, и адепт скатился с островка, который теперь не плавал, а покоился на бугристом теле монстра.

Труп тут же начал плавиться.

В это мгновение тело стража завибрировало. В нем открылась огромная, глубокая щель. В результате, островок, останки адептов и все их имущество полетели вниз…

Алекс не отрывал взгляда от монстра, пока не почувствовал, как из глубин существа вырвалась волна холодной энергии.

«Все! Артефакт уничтожен!» — торжествующе подумал он.

Однако разрушение Сердце льда не прошло для стража даром — его тело заходило ходуном. Угощение явно пришлось не по вкусу. Монстр вдруг протяжно завыл. Монотонный, непрекращающийся вопль походил на гудок парохода, только в сотни раз сильнее.

Правда, было неясно, чем именно кричал страж — щель уже сомкнулась, а других отверстий на теле видно не было. Однако вопль не стихал, пришлось даже чуть приглушить его Доменом.

Звуковая волна имела такую силу, что разогнала туман, обнажив бугристо-шипастую тушу. Сейчас страж напоминал огромного, многокилометрового червяка, причем этот червяк непрерывно колыхался и скручивался. Бедолага так дергался, что Алексу даже пришлось отлететь повыше, однако бесконечно подниматься они не могли — над ними веяли иссушающие потоки, которые рвали любую защиту.

Даже защиту адепта десятого уровня.

Будь резервы заполнены, это бы не стало сильной проблемой, но сейчас каждая капля энергии была на счету.

— Мы уходим! Ты готова! — крикнул он спутнице.

Монстр не переставал вопить, но Голла его услышала и, стуча зубами, закивала головой, показывая, что она полностью, ну вот абсолютно полностью поддерживает такую замечательную идею.

Алекс тут же создал шар энергии и попытался пробить проход. Не вышло. Возможно потому, что они находились слишком высоко в потоке иссушающей энергии, а внизу бесновался страж, добавляя хаоса в окружающее пространство.

Как ни странно, к подобному человек был готов. Даже подспудно ожидал этого.

— Жди! — снова заорал он.

К этому моменту Алекс догадался о назначении волн сырой энергии, которые каждые несколько минут били с неба, а также примерно рассчитал частоту их появления.

По его прикидкам скоро их снова накроет и тогда они смогут выбраться…

Глава 17: План

Чтобы девушка не мешала, Алекс изолировал ее в отдельной части Домена. Теперь, при всем желании Голла не могла в него вцепиться, как утопающий цепляется в своего спасителя и тянет на дно…