Дипломат - Родион Кораблев

чувствую, что они рядом.

— А стражей ты тоже чувствуешь? Они под водой?

— Да, в вашем мире стражи живут там, — Голла указал вниз.

— Я так и думал… Что будет, если стражи приблизятся к Ваанату?

— Они не приблизятся — чодирцы их отвлекут, — влез Эган. — Для этого зеленокожих и взяли с собой.

— А если все же стражи подплывут достаточно близко?

— Тогда монстры всех убьют, — уверенно заявил мужчина. — Чодирцы — знатные умельцы, но они не смогут отвести глаза стражам на близком расстоянии.

Алекс на мгновение задумался, а потом скомандовал:

— Вы двое, — кивнул он молчащей все время злотовласке и Эгану, — проваливайте! А ты Голла — останься. Если сказала правду насчет великого артефакта, то я тебя вытащу… если сам выживу, конечно. Но не надейся так легко отделаться. Ты должна будешь заплатить за свои преступления. Придется поработать на землян.

— Я согласна! — торопливо произнесла девушка.

На бывших товарищей она не смотрела. Явно сочла преследователя лучшим шансом выпутаться из текущей ситуации.

Алекса это устраивало. Во-первых, наличие Голлы рядом — гарантия, что она сказала правду. А во-вторых, наемники с сильными сканирующими умениями, типа Даша, ценились в мире адептов, особенно… если их услуги обходятся бесплатно.

Вот Рауль обрадуется.

— Подожди! — забеспокоился Эган. — Мы не можем далеко отсюда уходить. Другой точки перехода я не знаю.

— Потом вернетесь.

— Без команды на третьем слое сложно выжить.

— Тогда не уходите, — легко согласился Алекс, достал парочку дежурных артефактов, которые в небольшом количестве всегда носил с собой и бросил на землю.

— Что ты делаешь? — испуганно воскликнул мужчина.

— Порыбачить захотелось.

— Но так ты можешь привлечь стража!

— Очень на это надеюсь. Сказал же, что хочу порыбачить, — весело отозвался Алекс и добавил еще один артефакт к первым двум.

— Остановись! Мы же все погибнем!

— Говори за себя и помни, что я предложил тебе проваливать. Но ты сам захотел остаться. Вот и не жалуйся.

— Безумец! — заорал наемник и поскакал прочь, золотовласка устремилась за ним.

Голла заметалась, переводя взгляд с Алекса на бывшего командира и обратно. Видимо, сейчас идея остаться с преследователем уже не казалась ей такой мудрой.

— Если хочешь, беги за ними, — хмыкнул землянин.

— Нет… Я лучше останусь, — подумав, ответила девушка. — Ты явно знаешь, что делать. Кроме того, куда я пойду потом? Ваша армия заняла всю гостевую зону.

— Разумно. Тогда следуй за мной.

Алекс развернулся и пошел к острову, на который в самом начале выбросило отряд Фареса…

Глава 16: Пробуждение кракена

— Ты хочешь вызвать стража, чтобы тот уничтожил Вааната, — уточнила Голла, сосредоточенно прыгая с кочки на кочку.

— Было бы неплохо, — согласился Алекс. Скрывать от девушки планы он не видел смысла — все равно догадается, а так даже чем-то помочь сможет. Надо же ее привлекать к делу. Не оборачиваясь, он продолжил: — Но в первую очередь я хочу уничтожить великий артефакт холода. Вот для чего мне нужен страж — стражи очень не любят артефакты. Они для них как красная тряпка для… а ты все равно не знаешь. В общем, бесят их артефакты. А льдышки так… приятный бонус.

— Я поняла. Как только засеку, что страж разрушил артефакт, сразу скажу тебе об этом. После этого мы сможем сбежать. Так? — с надеждой спросила девушка.

— Не так.

— Но…

— Никаких но! — оборвал ее Алекс. — Я сначала сам все проверю и только после этого мы перейдем на второй слой.

— Все-таки зря ты мне не доверяешь! Я — отличный специалист, таких еще поискать надо. Меня на эту миссию вытащили с другого конца кластера, — обиженно заявила наемница.

— Может быть, но тебя нанимал не я, что ты умеешь еще выяснить нужно. И ты права — я тебе не доверяю. Сначала прояви себя, тогда мое отношение изменится.

— Опять ты за свое, — обиженно буркнула девушка. — Я же не Эган и остальные. И вообще, я понятия не имею, зачем мы на пятый слой шли. Мне только сказали, что я должна опасности отслеживать. Все! Никто ничего мне больше не объяснял.

— А вот это логично. Так и должно было быть, — весело хмыкнул землянин. — Не думаю, что Школа ледяных игл или Фарес жаждут, чтобы их наемники пронюхали, как можно трансформировать миры. Скорее всего, даже если бы вы пережили поход, то большую часть отряда уничтожили бы в конце…

— Мир можно изменить? Ого! А как это сделать? При помощи артефакта, который мы несли? — девушка навострила уши и засыпала спутника вопросами.

Поняв, что в расход ее прямо сейчас не пустят, Голла расслабилась. И, как и большинство адептов, она явно не прочь была вытянуть побольше информации об устройстве Другой стороны, слоев, изменении миров и великом артефакте.

Алекс прекрасно понимал наемницу — сам такой! — однако не собирался удовлетворять ее любопытство. Ему совсем не улыбалось, чтобы информация о методах Школы ледяных игл разлетелась по кластеру. Да, скорее всего, крупные игроки и так в курсе, но не зря же они держат технологию трансформации миров в секрете.

Значит, есть на то причины.

Разойдись такая информация по кластеру, мелкие школы, гильдии и даже отдельные корольки с вождями типа песьеголового Керха тут же захотят поэкспериментировать с пятым слоем. А если над задачей будет думать слишком много слишком разного народа, то того и гляди какой-нибудь хитроумный адепт сообразит, как нагадить молодым мирам.

Нет уж. Лучше держать технологию в секрете. Даже Даш передумал торговать информацией о пятом слое, хотя когда-то именно для этого задержался на Шедаре…

— Ты задаешь слишком много вопросов, — небрежно бросил он. — Лучше следи за обстановкой. Скажешь, когда почувствуешь стража. Помни, это в твоих же интересах…

— Да помню я, — разочарованно протянула Голла, но огонек интереса в ее глазах не погас…

Через некоторое время они добрались до нужного островка. Алекс по-хозяйски осмотрелся, столкнул оставшиеся трупы в воду