За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно - Элисон Жерве

настигли меня. Единственное, чего мне сейчас хотелось, – закрыть глаза, опустить голову на парту и проспать много-много часов. Я почувствовала, как моя голова тяжелеет и клонится вниз, а глаза медленно закрываются, но в следующий миг рывком вернулась к реальности, когда на плечо легла чья-то рука, а тихий, бархатный голос прошептал:

– Ну здравствуй, милая моя Хэдли.

Я подпрыгнула от того, как близко ко мне стоял Хаос, попыталась сдвинуться со стула и вырваться, но он намертво вцепился в мое плечо. Я огляделась, не понимая, почему никто не замечает нависшего надо мной Хаоса, но парты по-прежнему стояли пустые, будто одноклассники и не приходили. В кабинете не было никого, кроме нас двоих.

– Что ты здесь делаешь? – огрызнулась я, голос дрожал, несмотря на все мои попытки сохранять спокойный вид. – Отпусти!

Хаос не обратил на возгласы никакого внимания, обошел парту и оперся на нее, по-прежнему крепко сжимая мое плечо.

– Я пришел предложить тебе разорвать ваш со Смертью контракт, – сказал он вежливым тоном. – Ведь у тебя и так выдалась насыщенная неделя, не правда ли?

Это еще мягко сказано. Эта неделя была самой странной и страшной в моей жизни.

– Неделя выдалась… нормальная, – ответила я.

– Нормальная? Я бы подобрал несколько другое слово. Знаешь, что мне понравилось больше всего? – губы Хаоса растянулись в жуткой улыбке. – Наблюдать, как ты оступаешься, летишь с лестницы и бьешься своей драгоценной головкой. Видеть выражение лица Арчера, когда он решил, что с тобой случилось что-то серьезное. А как тебе мое небольшое послание?

– Чудесно, – ответила я, заставляя себя сохранять спокойствие.

– Что же мне такого сделать, чтобы заставить тебя передумать, хм-м? Может, устроить небольшую аварию, когда Виктория решит прокатиться на электричке? Или нам нужен господин, которому ну очень понравится Реджина? О, и Рози, ну какой очаровательный ребенок! Как думаешь, что будет с Арчером, если с его сестрой вдруг что-нибудь случится? – он наклонился ближе. – Потому что кто-то должен умереть, Хэдли. Либо ты позволишь умереть Арчеру, либо я выберу кого-нибудь другого. Правда, мне ведь совершенно без разницы.

Слова вырвались из моего рта, прежде чем я успела обдумать последствия сказанного.

– Если ты так на это смотришь, то тебе следовало бы выбрать меня. Не Викторию. Не Реджину. Уж точно не Рози.

Хаос приподнял бровь, казалось, он был приятно удивлен.

– Правда?

Раз уж я это сказала, то уже не могу забрать слова обратно, да и не хочу. Я кивнула, стиснув зубы.

– Что ж, как я понимаю, ты только что дала свое согласие на то, чтобы я повысил ставки, – весело произнес Хаос. – Поначалу я не понимал, почему Смерть решил заключить сделку с какой-то маленькой девочкой, но теперь вижу. Ты не сдаешься без боя, верно?

Я почувствовала привкус крови во рту и поймала себя на том, что уже какое-то время нервно кусаю губу.

– Не сдаюсь и не собираюсь, – сказала я, когда, наконец, нашла в себе силы ответить.

– О, я на это и рассчитываю, – заверил Хаос, и его глаза жутко блеснули. – В этом все веселье.

Я не успела ничего ответить.

Я моргнула и уже в следующую секунду очутилась на уроке мисс Грэм – она чертила на доске какую-то схему, увлеченно рассказывая о сложных отношениях Джея Гэтсби с Дейзи Бьюкенен. Одноклассники сидели за своими партами, только треть из них слушала учительницу. Все было, как и на любом другом уроке в любой другой день.

– Эм, мисс Грэм? – я попыталась поднять руку, но она будто налилась свинцом.

Мисс Грэм прервалась на полуслове и глянула на меня через плечо.

– Да? Хэдли?

– Можно, эм, выйти, пожалуйста? Мне как-то нехорошо.

Видимо, на моем лице было написано, что меня вот-вот вырвет, потому что мисс Грэм тут же кивнула и махнула в сторону двери.

– Иди.

Я сгребла свои вещи в сумку и рванула к выходу. В туалете в конце коридора ошивалась пара девочек, но я не обратила на них никакого внимания и забежала в ближайшую кабинку.

Меня не стошнило, но ноги задрожали, и я медленно сползла на пол. Спрятала голову в колени и судорожно вдохнула, мысленно моля о том, чтобы желудок перестал рычать.

– Эй, у тебя все нормально? – я услышала, как кто-то стучит в дверь кабинки, на которую я по-прежнему опиралась спиной. – Ты, эм, давно уже там сидишь. Мы слышали стоны.

– Да, все хорошо, – слабо откликнулась я. – Просто мутит немного.

Незнакомка пожелала мне скорее поправиться, и я услышала звук удаляющихся шагов и хлопающей двери.

Голова закружилась, как только я поднялась на ноги, цепляясь за держатель для туалетной бумаги в качестве опоры.

Я дала себе пару секунд отдышаться, потом взяла сумку и вышла из кабинки.

Не было никакого желания возвращаться на урок мисс Грэм. Ноги бы моей там больше не было. Так что я прошлась по пустому коридору, радуясь, что перемена еще не началась. А подойдя к своему шкафчику, поняла, что лучше бы я все-таки вернулась в кабинет. Я прочитала четыре строчки, выведенные черным маркером на железной дверце, и кровь застучала в висках.

Тебе по душе был мой первый стишок?

Значит, черед для второго пришел.

Аврал на дорогах, сто бед за углом…

Чье место опустеет за праздничным столом?

Арчер щелкал пальцами перед моим лицом, и я вдруг осознала, что он уже примерно минуту повторяет мое имя.

– Хэдли, ты вообще меня слушаешь?

– Что? Ой. Прости.

Мой голос звучал отрешенно, как будто издалека, оттуда, где я сейчас была в своих мыслях. Сегодня я отработала в кофейне короткую смену, всего три часа, и ее смело можно было назвать худшей из всех моих смен. Я никак не могла собраться, постоянно прокручивая в мыслях стычку с Хаосом в школе. Даже обошла все уголки в кофейне, чтобы убедиться, что его здесь нет.

Было тяжело отвести глаза от Арчера. Пока он работал, я наблюдала за каждым его шагом, говоря себе снова и снова, что он жив, у него все прекрасно, занимается своими делами, как и все, и так все и останется.

Когда через некоторое время пришла Виктория, я стиснула Рози в объятиях, и несколько секунд мне было страшно ее отпускать. Я не удержалась и заобнимала Реджину тоже, когда та появилась в кофейне. Предупреждение Хаоса выжигало мозг изнутри, его слова просто невозможно было выкинуть из головы. Я не могла вынести даже мысли о том, что из-за меня что-то может произойти с таким маленьким ангелом, как