Каменная баба - Семен Бронин

-За супругу так за супругу!- согласились между тем за столом, где тоже не интересовались лишними подробностями, а брали жизнь за рога в самом сыром и первозданном ее состоянии.- Хотя с нее обычно не начинают, но можно и за жену выпить - тоже хорошая женщина,- а Таисия, любившая пить по порядку и только за то, что в самом деле хотела, прибавила к этому нечто более привычное и юбилейное:

-Давай, Иван Александрыч! Чтоб жилось тебе еще столько и нам с тобой вместе. Хоть ты и своенравный мужик, но жить с тобой можно. А что? Где еще начальника взять, чтоб с ним жить можно было? Тут что муж, что главный одни проблемы!

-Значит, можно со мной жить?- переспросил Иван Александрович, для ушей которого это признание было слаще всякого комплимента.

-Когда не слишком придираешься, можно!- одновременно польстила и сдерзила ему Таисия, вызвав тем общие нарекания - сестры и санитарки дружно, в один голос забастовали:

-Разве можно так главного врача чествовать?! В самый раз на своем месте вы, Иван Александрыч! Недостатки у каждого есть, а лучше, чем Иван Александрыч, у нас все равно не было и не будет!..- и так далее и тому подобное...

Это была, конечно, лесть, но лесть, предполагавшая определенную свободу нравов: почти казачья вольница. Ирина Сергеевна, впервые присутствовавшая на такой сходке, с любопытством за ней наблюдала. Иван Александрович предстал перед ней в новом для нее качестве - больничного атамана, о котором она до сих пор не догадывалась и вряд бы с таким спозналась: сама она была неробкого, но негромкого десятка...

Стали говорить речи: от операционного блока, от родильного отделения, от станции переливания крови - все в один голос хвалили юбиляра за его стати и прыти, пророчили ему большой и славный путь и желали здоровья, так что он даже шутливо обеспокоился: нет ли на его челе каких-либо болезненных признаков, что все так единодушны в своих пожеланиях. Это была невинная уловка - чтоб услышать еще раз столь приятные для пятидесятилетнего мужика уверения в вечной молодости и неподверженности старению. Все так его и поняли и выполнили тайную просьбу с избытком: он-де и Аполлон и не по годам юн и молод. Ивана Александровича форменным образом захваливали, и Ирина Сергеевна, до сих пор успешно скрывавшая дружеские чувства к своему руководителю, здесь выдала себя иронией.

-Полезно иной раз на юбилеи ходить,- сказала она вполголоса Пантелееву, который был терапевтом в больнице и на скорой и дежурил в те часы и дни, когда там не работала его жена, так что неясно было, когда они все-таки живут вместе или даже видятся.-Чего только про начальника не услышишь.

-Надо надвое делить,- так же негромко посоветовал он.- На поминках вчетверо, а на юбилеях вдвое. Нас так учили. На занятиях по патанатомии...-и обратился к жене, уплетавшей в это время какие-то особенные пирожки с мясом, которые умела делать только одна санитарка, сохранявшая инкогнито и соглашавшаяся печь их лишь в наиболее торжественных случаях:- И ты здесь? Ты ж дежуришь вроде сегодня?

-Я себе вызов сюда оформила.

-К кому?

-Дежурство по объекту. Вдруг кому плохо станет. Вон машина стоит.

-Не лопай столько. А то самое вывозить придется... Хитрая какая. А меня не могла оформить?

-Не могла. У нас с тобой родственные отношения.

-Надо развестись тогда. Будем больше зарабатывать...

Пирогов недоверчиво прислушался к их болтовне, из которой слышал одни обрывки.

-Что это вы там про меня сплетничаете?.. Молодежь эта... И Ирина Сергевна с вами?..- Так ее имя было впервые упомянуто вслух и всуе - он тоже выдал себя: мы умеем прятать дружбу, но не в состоянии смирять в себе иные, не столь приятные для нас чувства; Галину Михайловну от его обмолвки едва не передернуло.

-Да тут - кой-какие арифметические действия производим,- сказала с невинным видом Ирина Сергеевна, а Наталья Ефремовна, сидевшая рядом, пояснила:

-Зарплату пересчитываем,- после чего Иван Александрович не то успокоился, не то, подальше от греха, отстал от них - повернулся к соседям с другой стороны и продолжил разговор о погоде и видах на урожай: в последнее время он стал говорить на эту тему с интересом завзятого огородника и познаниями истинного сельского жителя.

Наталья Ефремовна в тот день тоже не была похожа на себя: сидела потупившись, ни к кому не обращаясь и никого не задевая - даже Пантелеева, которого, пользуясь частым отсутствием жены, безуспешно (и потому с особенным рвением) пыталась вовлечь в орбиту своего притяжения.

Таисия посмотрела в их угол стола и решила отвести от своего начальника опасность, как всегда грозившую ему со стороны молодежи и чужой молодости.

-А что начальства нет?- спросила она, прекрасно обо всем осведомленная.

-Завтра домой придут,- объяснил Пирогов: не столько ей, сколько всем прочим.- Вся шатия-братия.

-Сюда побрезговали прийти?

-Народу много. Здесь тридцать, там двадцать - куда столько? Хорошо Раиса Петровна Галине Михайловне поможет.

-Конечно помогу!- немедленно отозвалась та, счастливая тем, что снова кому-то понадобилась.- Раиса Петровна у вас как фея с палочкой: только кликни, несется!..- (На деле не она одна, а еще минимум пять санитарок были отряжены к Ивану Александровичу, и была отложена кастрюля пирожков с мысом но кто считает такие мелочи?)- Мы с тобой, Тимоша, два дня подряд гулять будем.

Ивану Александровичу не понравилось такое различение и противопоставление гостей:

-Всех у себя ждем. Гости стола не портят. А где самовар мой?..-вспомнил он.- Чаю хочу из него напиться...- Гонец, посланный за удлинителем, не нашел его в больнице и, видно, поехал в область. Но подарок и так был хорош и держался на столе хозяином, играя на солнце самоварным золотом, - провода бы только его испортили.- Где покупали?

-В области!- игриво откликнулась Раиса Петровна, оживившаяся после портвейна.- Смотрю, стоит, пузастый, начищенный - давай, говорю Ирине Сергеевне, купим: уж очень похож на Ивана Александровича...

-И кипит тоже! Когда нагреется!- опередил ее кто-то: сравнение слишком уж в глаза бросалось.

-Вот я как раз это и хотела сказать!- самым непосредственным образом откликнулась она, и все дружно засмеялись. Не радовались за столом только двое: кто, разумелось само собою.

-Ирина Сергевна подарок покупала?- спросила как бы невзначай Галина Михайловна, которую все уверяли в том, что отношения между ней и супругом навсегда ушли в прошлое.

-Мы вдвоем,- скокетничала Раиса Петровна.- Но решала она... Мы ей, кстати, еще пятнадцать рублей должны остались...

Иван Александрович поглядел мельком на Ирину Сергеевну, потом еще более быстрым, молниеносным, взглядом на супругу, наконец уставился на Раису Петровну. Галине Михайловне после этих злополучных пятнадцати рублей все стало ясно. Молчать она не собиралась - слишком уж натерпелась в последнее время:

-Это у Ирины Сергевны такой вкус?- публично удивилась она, и все попритихли в недоумении.

-А у тебя не такой?- проворчал муж.- Дома такой же стоит... Ничего, ничего!- успокоил он сотрудников.- Этот пойдет на дачу. Мне в последнее время все вдвойне нужно.

-Это я заметила.- сказала с ударением его супруга и прибавила, изображая раздумье:- Дома стоит - так это со старых времен осталось: куда денешься?.. Но чтоб я снова такой купила?.. Старомодный и пузатый?..- и выразительно приподняла плечи - это был ее тост юбиляру: вот тебе и Аполлон, вот тебе и вечная молодость...

Таисия снова пришла на помощь начальнику - видно, их многое в жизни связывало:

-Ничего! Все путем будет. Личные проблемы уходят, общие остаются. Нам бы год протянуть, да еще двести...- потом посетовала:- Надо было вам, Иван Александрович, какого-нибудь начальника на праздник привести - больше б порядка было.

-А я порядок не люблю,- признался он: не то всерьез, не то ради красного слова.- Люблю, чтоб он сверху был, чтоб меня слушались, а что внизу - бог с ним, я не вникаю.

-Надо во все вникать. Для чего генерала на свадьбу приглашают? Чтоб порядок был: не дрались чтоб, жениха ненароком не повредили. А у нас нет такого генерала.

-Как это нет?- возразил Тимоша.- А я кто?.. Все у нас есть - нет только головы на плечах да передачи в тумбочке: так у нас в дивизии говорили...

Юбилей был подпорчен. Виновата в этом была Галина Михайловна, которой не следовало сводить счеты с мужем в праздник и на людях, но она, как жена Цезаря, осталась вне подозрений, и те естественным образом пали на Ирину Сергеевну. Ей никто ничего не сказал, но ее избегали теперь за столом и не заговаривали, будто это могло кого-то скомпрометировать. Наталья Ефремовна и та только улыбнулась в ответ, когда она обратилась к ней с чем-то, и тоже отмолчалась, хотя и с иной подоплекой: будто знала что-то, что по важности своей не шло ни в какое сравнение со сказанным и о чем она могла бы рассказать лишь в иных, более удобных обстоятельствах. Ирина Сергеевна не слишком обиделась на нее за это, но и сидеть здесь дальше ей тоже не было никакого резона. Она сослалась на больного ребенка, требующего ее присутствия в отделении, получила согласие главного врача и с легким сердцем вышла из-за стола: совесть ее была чиста, и это было для нее главное...