Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2) - Дженнифер Роберсон

Я успокаивал жеребца как мог, но его совершенно не интересовали ни мои слова, ни дружеское похлопывание. Я попытался почесать его под челюстью, обычно при этом морда гнедого сразу принимала глупое, довольное выражение. На этот раз на жалкую попытку он ответил возмущенным фырканьем и мне пришлось снова стирать слюну с лица.

- Прекрасно, - буркнул я, - стой здесь и дуйся. Не поведу я тебя ни к какой кобыле, как бы ты ни просил.

Обрисовавшись в свете костра, у меня за спиной появилась Киприана. Уже стемнело и кимри окутали дым, свет, запах еды и выпивки.

- Тигр?

Жеребец оскалил зубы. Я отпихнул его нос от девочки.

- Не пройдешься со мной?

Аиды. Вот аиды.

- Не далеко, - сказала она. - Просто отойдем отсюда, - рукой она махнула куда-то за жеребца.

Она еще ребенок, сказал я себе. Чего ты боишься?

Ничего. Ничего серьезного. Я еще не знал, чего она хочет, хотя боялся, что предчувствие меня не обманывает. Часть меня уговаривала спасаясь сказать "нет", другая часть насмехалась над трусостью.

Но я никогда не имел дело с пятнадцатилетними девочками. Все женщины, которых я знал, были гораздо старше.

Я замучился выискивать повод для отказа и, отчаявшись найти, согласился пройтись.

Мы оставили позади жеребца, яростно роющего ямы в земле. Плечом к плечу мы вышли из света нашего костра в сияние костров других лагерей. Где-то гремели барабаны, визжали трещотки, надрывались деревянные дудочки. Я подумал, что Киприана предпочла бы пойти потанцевать, а не бродить со мной, и сказал ей об этом.

Она пожала плечами.

- Я хочу побыть с тобой.

Аиды.

- Ты и так была со мной последние две недели.

Она шла, сложив на груди руки и опустив голову. Светлые волосы упали вперед и скрывали лицо.

- Я хотела побыть с ТОБОЙ.

Я вздохнул.

- Киприана...

Она остановилась, мотнула головой, откидывая волосы с лица, и взглянула на меня.

- Я смущаюсь, - сказала она. - Со мной происходит что-то, чего я не понимаю, а спросить не у кого, - она снова пожала плечами, стиснув руки. Мой отец мертв. Массоу слишком молод. Нет никого, кроме тебя.

Аиды.

Я глубоко вздохнул, пытаясь потянуть время и придумать ответ.

- Я думаю...

- Сегодня на меня смотрели мужчины, - продолжила она. - Они смотрели на меня и провожали глазами. И они говорили, кое-кто из них такое... - она взглянула мне в глаза, спокойно ожидая объяснения.

- Может быть тебе лучше поговорить с твоей матерью? - я обрадовался, что нашел лазейку.

Киприана покачала головой.

- Она слишком устала. Она не будет слушать.

- А как насчет Дел?

Голубые глаза расширились.

- Дел не поймет.

Я нахмурился.

- Почему? Она женщина. Она все об этом знает.

Несколько секунд Киприана выискивала правильные слова.

- Потому что, - наконец сказала она, - ее заботит только меч и танец мечей.

Я не совсем глуп, когда дело доходит до женщин. Я узнаю ревность по звуку, по особому запаху.

- Киприана, - твердо начал я, - если бы ты прошла через все, что случилось с Дел, и научилась жить свободной в мире мужчин независимо от того, чего бы тебе это стоило, ты бы имела право сказать что-то подобное. Но ты слишком молода и невинна, чтобы понять жизнь Дел, поэтому не стоит тебе ее судить.

Но девочку было не остановить.

- Они смотрели на меня, - повторила она. - Один дал мне это.

Она вытащила что-то из-под шерстяной туники, какое-то ожерелье: бусинки или камешки нанизанные на шнурок. Камешки были темными и бесформенными, ремешок завязывался узелком.

- И ты взяла? - мое удивление выразить словами я не мог.

Смутившись, она пожала плечами.

- Он сказал, что я должна это взять, что я достаточно симпатичная, чтобы носить это... - она робко улыбнулась, а глаза засияли. - Я симпатичная, Тигр?

Аиды, аиды, аиды.

- Будешь симпатичной, - я путался в словах. - Но думаю тебе не стоит принимать подарки от незнакомых мужчин.

- Я буду принимать подарки только от тебя, - она подошла поближе. Даже ты смотришь на меня, Тигр, я заметила. Я видела как ты провожаешь меня глазами и как ты смотришь на Дел. Ты будто сравниваешь нас: искушенная в жизни женщина и нежная девочка, - от Киприаны пахло мускусом и лавандой, она подошла совсем близко, шепча: - Я нежнее и моложе чем Дел, и я никогда не убивала людей.

Жеребец взвизгнул. Пальцы потянулись и зарылись в мои волосы. Я отступил, поймал ее за запястья и понял, что у юной Киприаны сила взрослой женщины, которая решила добиться мужчины.

- Киприана... нет, - я оттолкнул ее руки, оттолкнул ее саму чуть грубее чем намеревался и почувствовал, что тело снова заломило. - Что-то не так, - сказал я. Волоски на коже вставали дыбом. - Что-то не так.

Вокруг нас играла музыка. Люди танцевали, смеялись, пели.

- Тигр...

Я поежился.

- Аиды, что же это... - я не задумываясь обхватил рукоять меча и выхватил клинок из ножен. Киприана отошла на шаг, сжимая ожерелье.

Жеребец снова взвизгнул и еще яростнее начал копать землю. Что бы это ни было, гнедой не хуже меня чувствовал его приближение.

Огни костров засверкали на обнаженном клинке. Руны то вспыхивали, то угасали, пока я поворачивался из стороны в сторону.

Киприана протянула руку и коснулась стали.

- Его нельзя трогать, - рявкнул я, - ты же знаешь.

- Разве? - пальцы прижались к острию. - Это меч силы.

- Когда-то был им, - рассеянно подтвердил я. - Теперь нет. Человек, который напоил его, мертв.

- Ты убил его.

- Да, - отрезал я, чувствуя как ломит все тело. - Аиды, я знаю, что оно здесь...

- Я тоже знаю, - сказала она. - Оно здесь, в мече... и хочет освободиться.

Я осторожно отвел клинок от руки Киприаны. Терон мертв и похоронен в Южном песке, Пенджа очистила его кости от плоти, в мече не осталось жизни. Я отошел от Киприаны, пытаясь засечь источник беспокойства. Неприятное ощущение усилилось, я чувствовал себя больным.

- Оно везде, - объявил я, пройдя по кругу. - Оно идет со всех сторон. Ты не чувствуешь? - я обернулся. Девочка шла за мной. - Возвращайся к костру, Киприана. Возвращайся.

- Я хочу пойти с...

- Возвращайся, - рукоять меча скользила в мокрых от пота ладонях. Я взял меч в одну руку, а второй потащил Киприану обратно к костру.

- Дел! - заорал я.

Она подбежала, сжимая рукоять яватмы.

- Что-то не так, - сказал я ей. - Происходит что-то плохое.

Ее меч сверкнул в пламени костра и с этой вспышкой ощущение неправильности возросло безмерно. Я почувствовал тошноту и головокружение. Меня переполняли ненависть, враждебность, чье-то яростное желание окружить нас в темноте.

- Что-то... - снова начал я.

Костер горел за спиной Дел, я не видел ее лица.

- Ты думаешь... - но она не успела закончить, потому что люди начали кричать.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});