Свой среди воров - Дуглас Хьюлик

Тень медленно поднялся из-за стола. Если он хотел нагнать страху, то преуспел.

– Твои желания не имеют значения, – проговорил он. – У нас договор. Одиночество участвует. Я тоже. Хочешь уцелеть – делай, что я говорю. Я знаю, как управляться с Серыми Принцами. А ты?

– Нет, но учусь, – ответил Келлз.

– Это тебе только кажется, – возразил Тень. – А сейчас…

– Я не закончил, – осадил его Келлз. Тень замер, и я на миг пожалел, что Келлз стоит так близко ко мне.

– Да, мы заключили сделку, – продолжил Келлз. – Но она не имеет отношения к империи, Белым Кушакам и имперской магии. Мы договорились о трех вещах: моя организация сохраняется, мы выдавливаем Никко из Десяти Путей, а Одиночество не закрепляется на кордоне. Это возложено на тебя, вот и делай, а я добуду тебе книгу, когда все закончится.

– Не дури, – сказал Тень. – Имея дневник, я разберусь с Никко и Одиночеством в мгновение ока.

– Возможно, – ответил Келлз. – Но ты пообещал мне поддержку до того, как всплыла тема с дневником. Черт побери – не я, а ты пришел ко мне и предложил помощь. Ты не сделал бы этого, если бы не нуждался во мне больше, чем я в тебе.

– Фантазируй сколько угодно, но я тебе нужен, Келлз, – пожал плечами Тень. – Спроси своих людей. Спроси Дрота. Без меня тебе конец. У Одиночества было больше времени на подготовку, наведение мостов, привлечение Ртов и планирование. А у тебя бардак.

Келлз шагнул вперед и скрестил руки на широкой груди. Расставив ноги, он выпрямился и плюнул на пол между собой и Тенью.

– Я коней на переправе не меняю, а трусов, которые рискнут, не держу, – заявил он. – Факт остается фактом: ты получишь книгу после того, как вытащишь меня из пекла, а не до.

Не знаю, чего я ждал – молнии в крышу, полета Келлза через комнату на манер тряпичной куклы или того, что Серый Принц преспокойно выпустит ему кишки. Но ничего подобного не случилось. Тень постоял и помолчал, после чего медленно направился к выходу.

– Мы вернемся к этому разговору, – пообещал он, – когда ты увидишь, как скверно могут обернуться дела.

Дверь за ним захлопнулась.

Келлз выдохнул.

– Вышло хуже, чем я хотел, – изрек он и, крякнув, уселся в кресло за письменным столом.

– Итак, – проговорил он, откидываясь и смеживая веки, – почему бы тебе не рассказать все, о чем ты помалкивал с тех пор, как переступил порог? Постарайся не разочаровать, иначе я принесу тебя и этот дневник в жертву Тени, чтобы загладить вину и заключить мировую.

23

Я пошатнулся и ухватился за перила. Левая нога онемела, а в правую словно вонзилась сотня иголок. Я снова провел отяжелевшей рукой по лицу – не помогло.

Сколько часов я провел у Келлза? Судя по свету в окнах этажом ниже – прилично. Неудивительно, что я чувствовал себя так, будто не спал несколько ночей, – так оно и было.

Я взялся за перила обеими руками и осторожно преодолел две последние ступеньки. На нижнюю сел и уткнулся лицом в ладони. Оказалось даже лучше, чем в кресле у Келлза. Конечно, неудобство имело другие причины.

Я рассказал Келлзу все, что знал о дневнике Иокладии: об имперской магии, копании в душах, Белых Кушаках, – все до конца. Я умолчал лишь о сне, в который пожаловала Одиночество, и о том, что дневник читал Джелем. Рассказ о сне я просто отложил, а про Джелема не сказал ради его безопасности. Привлечь к нему внимание Келлза было бы не той услугой, которой тот ждал.

Я испытывал чувство вины. Келлз поддержал меня и послал Тень далеко и надолго, когда речь зашла об использовании моей персоны. Разве не мой долг отплатить откровенностью? Я знал ответ, но не сумел себя заставить, не выяснив сперва подробностей его сделки с Тенью. Помимо того, что мы оба попали в черный список, я так и не знал места Келлза в общем замысле. Это беспокоило меня, особенно по мере уяснения ситуации.

Пока я рассказывал, Келлз сидел неподвижно, прикрыв глаза и запрокинув голову. Он почти не перебивал.

– Ты умеешь испортить человеку день, – заметил он, когда я закончил.

– Извини, не могу посочувствовать, – отозвался я. – Вхожу и вижу тебя на поводке у Тени, не говоря о том, что только Ангелы знают, как давно он меня использует.

– Нас обоих, – уточнил Келлз. – Как и я пытаюсь использовать его. Ничего удивительного. И я не на поводке.

– Ой ли? А где же, позволь спросить?

Келлз приоткрыл один глаз:

– Ты думаешь, происходящее не нравится только тебе? Мало того что я имею дело с Никко и Одиночеством – теперь мне придется ждать в Десяти Путях властей, которые ищут кощунственную магическую книгу. Вспомни, что я тебе говорил: если вмешается империя, нам всем конец.

– Я помню, – отозвался я. – Но ты не ответил на мой вопрос.

– Нет, не ответил. Наверно, потому что уже не знаю как. До твоего прихода мне были понятны мои отношения с Тенью, но теперь… – Он покачал головой. – Сейчас ему нужна не только Одиночество.

– Я уверен, что так было и раньше.

– Вполне возможно. – Келлз принялся рассеянно поглаживать усы. – Ты думаешь, он хочет того же, что и она? Стать новым Королем-Тенью?

– Черт его знает. Теперь я даже не уверен, что этого хочется ей, но Тени – да, похоже на то.

– Дневник в надежном месте? – спросил Келлз.

– Пока – да.

– Это хорошо. – Он снова взялся за усы. – Нам, знаешь ли, надо избавиться от него.

– Неужели?

Келлз вперил в меня взгляд.

– Что значит твое «неужели»? Это не книга, а какой-то магнит.

– А также предмет, благодаря которому я еще жив, – подхватил я. – Пока дневник Иокладии лежит в тайнике, меня не тронут ни Одиночество, ни Тень.

– Ты так думаешь? – Келлз скрестил руки на груди. – Как ты поступаешь с людьми, которые от тебя что-то утаивают? Что ты сделал с Ателем? А это Серые Принцы, Дрот. И империя. Они шутить не будут.

– Я понимаю, но пока не вижу другого выхода. Власти запрут меня за одно только знание об этой книге, и я не удивлюсь, если Тень и Одиночество замочат меня чисто из принципа, когда она окажется у них в руках. Пока книга спрятана, моя жизнь имеет хоть какую-то ценность. Мне это по душе.

– А мне нет, – возразил Келлз. – Она нужна слишком многим, и рано или поздно тебя выследят, а поскольку ты мой человек, они доберутся и до меня. И плохо придется не только мне, но и всей организации, а я этого не потерплю.

Я сглотнул и сел прямо.

– Это тебя не касается, – сказал я.

– Прошу прощения?

– Дневник у меня, и от меня же все неприятности. Я не говорю, что тебе не достанется, но основной удар приму я. Мне и решать.

Келлз оставил усы в покое.

– Кто ты такой, мать твою растак? – Он встал. – Ты кто, расперемать, такой, чтобы решать, что будет лучше для моей организации? Я проигрываю клановую войну, а ты говоришь, что меня это не касается? Ты работаешь на меня и будешь, черт побери, делать то, что я прикажу!

– Что делать-то? – откликнулся я. – Отдать дневник Тени, чтобы он вломил Одиночеству? Что после этого будет с нами? Под его пятой? На него уже не найдешь управы. Или ты хочешь купить Одиночество? Выдать ей на блюдечке и книгу, и Тень? О ней мы знаем еще меньше!

– С Тенью мы хотя бы общаемся, – пожал плечами Келлз. – Он будет благодарен.

– Ты сам-то себя слышишь? Вот это самое, – я указал на дверь, – ты хочешь сделать Королем-Тенью?

– Сволочь, зато своя, – ответил Келлз.

– Прости, но разве не ты послал его к черту? И очень разумно растолковал, почему ему не видать книги!

– Тогда ты наверняка слышал и заключение. Я отдам книгу не раньше, чем он спасет мою задницу!

– Твою, – поддакнул я. – Не мою. И не Круга.

Келлз положил руки на стол и сделал глубокий вдох.

– Подумай хорошенько, – наконец сказал он. – Поставь себя на мое место, Дрот. Если Тень может спасти мою задницу, я не могу ему отказать. Моя организация еще существует только благодаря ему. И я сдержу слово. Если он победит, я отдам ему книгу.

– А как насчет властей? Что будем делать, когда они явятся?

– Он крупная рыба, – проговорил Келлз. – Все бросятся за ним. А кроме того, Тень вовсе не обязательно повторит судьбу Исидора. Быть может, он еще тебя удивит.

Я понял, что так и будет. И это меня беспокоило.

«Не отдавай ее никому. Даже мне…»

Келлз говорил разумно, но не по делу. Он видел в дневнике товар – сбыл и забыл. Я думал иначе. Нет, люди так просто не забудут о дневнике Иокладии, как и о тех, у кого он побывал. О нас, например.

– Ты понимаешь, что мы с тобой и станем главными козлами отпущения? – спросил я. – Независимо от посулов Тени?

– Понимаю, – кивнул Келлз. – Но он сначала разберется с Никко и Одиночеством, и это займет время, а мы успеем придумать, как спихнуть ее кому-нибудь другому.

Я несогласно засопел, но Келлз сделал вид, что не слышит. Он не ждал, что я мгновенно приму его сторону, но рассудил, что в конечном счете я его поддержу. Так было всегда. Только прошлое казалось сейчас бесконечно далеким.