Лучинушка - Ольга Дмитриевна Конаева

чём. Через две недели у моей матушки будет день рождения. Девяносто шесть лет конечно дата не круглая, но кто его знает, удастся ли нам с нею до этой самой круглой даты дожить. Я хочу сделать ей подарок с вашей помощью, если вы мне в ней не откажете.

– Конечно, не откажем, – поспешила заверить Стеша.– Что мы должны сделать?

– Вы должны для неё спеть. И не просто спеть, а устроить настоящий концерт. Я слышал, вы с братом поёте романсы, а моя мама от них без ума. Думаю, такой сюрприз ей очень понравится. Софья Николаевна, я надеюсь, что вы не откажете в помощи организовать всё в лучшем виде. А я вам всем за это хорошо заплачу.

– Ну что вы, какое заплачу. – замахала руками Стеша.

– Никаких возражений я не принимаю. Я приглашаю вас не на простые посиделки, а на серьёзную работу. А хорошая работа должна хорошо оплачиваться.

– А вдруг мы вашей матушке не понравимся?

– Понравитесь. Я в этом уверен. А что думаете вы, Софья Николаевна?

– Я думаю, ваша матушка будет довольна.

– Вот и отлично. Только я прошу вас, чтобы всё было по – настоящему.

– Что вы имеете в виду?

– Например, ваши наряды… – сказал Адам Викентьевич, окидывая критическим взглядом тесноватую курточку, в которую была одета Стеша, – У вас есть соответствующие платья, костюм для Родиона?

– Найдём… – ответили дамы, переглянувшись.

– Искать не нужно. – голос Адама Викентьевича стал строг и непререкаем, – Прямо сейчас же едем в магазин и купим всё, что нужно. Нужно концертное платье – купим платье. Нужен хороший рояль – купим рояль. Моя мама должна видеть, что к ней явилась настоящая «звезда», а не абы кто. Поверьте мне, она это заслужила.

– Вы издеваетесь? – возмутилась Стеша, – какая «звезда»? Я никогда не пыталась выдавать себя за звезду, и не нужно надо мной насмехаться.

– Простите, я не хотел вас обидеть, я же не знал, что вы относитесь к этому слову с таким предубеждением.

– Я не воспринимаю его на свой счёт. И вообще не воспринимаю, потому что считаю это звание слишком амбициозным. Так называться имеют право только люди по – настоящему талантливые, заслужившие это имя долгим трудом, а у нас куда не глянь, кругом одни звёзды. И вообще, я не понимаю, зачем обманывать пожилую женщину, если вы можете позволить себе пригласить настоящих звёзд? – спросила Стеша.

– Я не собираюсь никого обманывать. Согласен, «звезда» понятие относительное и не всегда используется по праву, но я, как мне кажется, тоже имею право на собственное мнение и предпочтение, и могу назвать так любого, чьё исполнение тронет мою душу. Я же не собираюсь навязывать своего мнения другим. Конечно, я могу позволить себе пригласить кого угодно, но хочу пригласить именно вас.

– Хорошо, но…

– Не спешите возражать, выслушайте меня до конца. Я понимаю, вы хотите сказать и о своих правах. Безусловно, вы можете мне отказать, и я даже не стану обижаться. Но это не в ваших интересах. Я понимаю, вы опасаетесь, что из вас хотят сделать в игрушку для развлечения, но я не извращенец. Я просто хочу вам помочь, стать вашим, как это…

– Спонсором. – подсказала Софья Николаевна, одобрительно кивая.

– Вот именно. У меня есть средства, у вас способности, почему бы нам не объединить наши возможности? Что вы скажете?

– Я не знаю… – ответила Стеша, пожимая плечами.

Она инстинктивно чувствовала к этому человеку доверие, но ощущение того, что она становится соучастницей какой – то авантюры, настораживало и пугало. Кроме того, она ни в коем случае не хотела попадать в зависимость от кого бы то ни было. А старый ювелир, словно читая её мысли, продолжил.

– Поверьте, я не собираюсь предъявлять вам какие – то требования, поучать вас, а тем более ограничивать вашу свободу. Вы молодая женщина и имеете право на личную жизнь. Я буду только рад вашему счастью и никогда ни в чём вас не упрекну. Постараюсь объяснить проще. У меня никогда не было детей, но если бы у меня была дочь, я хотел бы, чтобы она была именно такой, как вы.

Недавно я понял, что моя жизнь подходит к концу, а позади ничего, только работа, работа и работа. Она увлекла меня с юных лет так, что я посвятил ей всего себя. За это время я достиг в своём деле совершенства, заработал имя и состояние, но только теперь понял, что потерял гораздо больше. Специфика моей работы, обязывающая к постоянному вниманию и сосредоточенности, принесла свои плоды. Я стал молчаливым и немногословным, не выношу пустых разговоров, если только они не касаются моей работы. Но зрение начало меня подводить, и я понял, что мне больше нечем заняться, без любимого дела моя жизнь становится никчёмной, мне некому её посвятить. Мне захотелось сделать что – то полезное, и я выбрал вас. Вы именно тот человек, характер и воспитание которого соответствует моим взглядам. Вы, как никто другой, достойны лучшей жизни, графиня Туманова не должна прозябать кое как. Вам нужна помощь, и я сделаю для вас всё, что будет нужно. Прошу вас, не отказывайтесь, и вы никогда об этом не пожалеете.

– Спасибо вам большое. – сказала Стеша, с трудом сдерживая подступавшие слёзы, – Я постараюсь приложить все силы для того, чтобы отблагодарить вас за ваше доброе отношение.

– Вот и славно. Едемте в магазин, у нас много дел.

В магазине Адам Викентьевич сразу взял инициативу в свои руки. Пока Стеша вместе с Софьей Николаевной меряли выбранные ими вечерние платья, он подозвал двух продавщиц и сказал:

– Подберите пожалуйста несколько платьев и костюмов, одним словом, всё, вплоть до белья и прочих мелочей, необходимых для этой молодой женщины, самое лучшее из того, что есть в вашем магазине. Не нужно ничего вычурного и слишком яркого, но всё должно быть изящным, модным и качественным. Цена роли не играет.

Затем они посетили отдел верхней одежды, где купили полушубок из пушистой рыжей лисы для Стеши и кашемировое пальто для Родьки, а в обувном несколько пар обуви. Стеша пыталась возражать, но ей не дали сказать и слова, приказав строгим тоном:

– Обо всём поговорим дома. Главное, чтобы мама была довольна.

Упоминание о маме действовало обезоруживающе.

Дом Адама Викентьевича, стоявший у озера, в глубине небольшого, разбитого с ювелирной точностью парка, поражал своими размерами и красотой. Очевидно, при его строительстве предполагалось, что в нём будет жить большая дружная семья, но этого не случилось, а статус знаменитого ювелира обязывал быть на высоте.

Адам Викентьевич встретил их на пороге. Он окинул оценивающим взглядом Стешу. Длинное платье из чёрного велюра, короткий лисий полушубок, чёрный зонт с кружевной отделкой, который она держала в левой руке, и