Ведьмина поляна – 2 - Василий Головачёв

звучать постукивания ложек о края тарелок и голоса обедавших. Малята остановился, вытаращив глаза.

– Вы что, оглохли?!

Сан Саныч спокойно поставил на стол чашку с медоваром, встал.

– Как ты узнал?

– Вран снизу прилетел. Побежали встречать!

Шебутнов тоже отставил чашку, подхватился, цапнув со стола кусок хлеба, и оба заторопились вслед за братом Любавы.

Доскакали до лифта и с первой порцией пассажиров, набравшейся в клеть, спустились на берег.

Ещё при спуске стал виден приткнувшийся к причалу рядом с тримараном атлантский самолёт. Его экипаж уже выбрался на причал, и Сан Саныч заметил высокую фигуру Максима, что-то втолковывающего окружающим его работникам порта и пограничникам.

Любава тоже была здесь, стояла в сторонке и разговаривала со стайкой девушек.

Увидел Александр и Марфу, шагающую к строениям у лифта, беседующую с двумя девицами в боевых колонтарях. Клеть остановилась, Малята сразу вприпрыжку бросился к сестре, а Сан Саныч подошёл к Максиму. Они обнялись.

– Не ожидал, что встречу, – улыбнулся бывший инженер. Лицо у него было серое, заострившееся, под глазами легли тени, и невооружённым глазом было видно, что он устал.

Впрочем, печать усталости и какой-то отрешённости лежала на всех, кто находился на борту самолёта, а по их повреждённым кольчужно-пластинчатым накидкам стало понятно, что они с кем-то сражались.

– Рассказывай! – потребовал Сан Саныч.

Максим оглянулся на бухту, где стоял тримаран «Светозар» и окружавшие гигантского подвсплывшего хтона суда разного калибра и лодки с хладунами.

– Гляжу, он не заморожен.

– Смирный как ягнёнок, – улыбнулся Александр. – Хорос говорит, он в режиме засыпания и очнётся ли, неизвестно.

Они двинулись к лифту, клеть которого принесла ещё одну группу встречающих, среди которых были Хорос и Гонта. Пожали друг другу руки.

– Вижу, вы побывали в хорошей переделке, – сказал воевода, оглядывая помятый, в прорехах, колонтарь Максима.

– Пришлось отбиваться, – скупо пояснил молодой человек.

– А где Гвидо?

– Погиб.

Глаза Гонты потемнели.

– Как?!

Подошла Любава, поздоровалась с учёным, обняла отца.

– Мы всё расскажем, роднич, дайте прийти в себя.

– Тогда лучше подняться и поговорить в спокойном месте.

– Минуту, – остановил его Хорос, выглядевший бодрым и активным, несмотря на свой почтенный возраст. – Я останусь здесь, чтобы лишний раз не спускаться, но хотел бы задать несколько вопросов, можно?

– Задавайте, – согласился Максим, сдержав вздох.

– Как я понял, вы догнали хладоносец с мракобоем.

– Догнали, примерно в двухстах лигах от Еурода, возле кладбища атлантов.

– Кладбища?

– Это знаменитая легенда из нашей истории, – кивнул Гонта.

– Я в курсе, – улыбнулся учёный. – Ваша история полна такими легендами.

– На самом деле все они отражают реальные факты.

– Разумеется, я прекрасно осведомлён об этом благодаря лонгиярам. Как выглядит кладбище?

Максим посмотрел на жену.

– Развалины цвета рыжего камня, – сказала Любава. – Кое-где сохранились надгробия, склепы и постаменты. Но самое главное – все островки там накрыты какой-то обречённостью и мертвечиной. – Она передёрнула плечами.

– Они напали на вас? Я имею в виду выродки с хладоносца?

Любава покривила губы.

– Гвидо решил пробраться на борт и заневолить команду гвардейцев и капитана, чтобы увести хладоносец с грузом к Роси.

Хорос изумлённо округлил глаза, и даже сдержанный Гонта посмотрел на дочь с недоверием.

– Вы решили… заневолить… целую армию?

– Не армию, только командиров.

– Гвидо – мастер засоса… – начал Максим.

– Подожди! – перебила его Любава, кусая губы. – Он предложил, мы согласились, так что в том, что произошло, виноваты все. Нас ждала засада. А когда мы отплывали, увидели флот. К хладоносцу приближалась армада в полсотни кораблей.

Гонта сдвинул брови.

– Так вот куда направлялся флот конунга, – проговорил Хорос. – Разведка доложила, что флот вышел из Немки, и мы думали, что он идёт к нам. Даже начали готовить «большой глюк».

– Вероятно, конунг знал о существовании мракобоя, – кивнул воевода, – и решил перед набегом на Рось заручиться поддержкой этого оружия, надеясь ударить из него по тепую.

– Странный расчёт начинать войну с нами, не зная возможностей мракобоя.

– Вот я и хотел спросить, он его не испытал на вас? Гвидо погиб не от мракобоя?

– Точно нет, – сглотнул Максим. – Мы отступали, он остался прикрыть отход. Да и если бы мракобой выстрелил, от нас остались бы одни воспоминания.

– Пожалуй, соглашусь.

– Идёмте. – Гонта первым зашагал к лифту.

– Как же вам удалось уйти? – понизил голос возбуждённый Малята, шагая рядом с Максимом и заглядывая ему в лицо. – Чем вы отбивались? Этими… бластерами? Браслетами?

– Увы, бластеры оказались разряженными, – признался Максим. – У нас шесть штук, и ни один не выстрелил.

– Надо перезарядить.

– Надо сначала разобраться, чем эти бластеры стреляют.

Малята отстал, подошёл к Хоросу.

– Мастер, у тебя же есть бластер, как он работает? Из него можно стрелять?

– Можно.

– Чем? Это не слюна хладунов?

Хорос усмехнулся.

– Нет, не слюна, особое лептонное поле, в котором распадаются молекулярные связи.

– Молекуль…

– В гимнасии вам не преподавали физику? То есть по-росичски – реализату?

– Преподавали, – смутился молодой пограничник. – Только про молекуль… ную связь я не помню.

– Потом объясню. Кстати, о слюне: мы синтезировали эту субстанцию и можем делать гранаты.

– Здорово! – обрадовался Малята. – Тогда нам и хладуны будет не нужны, чтобы защищаться от выродков. А что ещё вы изобрели? Я слышал, как князь спрашивал.

– Слышал?

– Случайно, – покраснел Малята.

– Наш пострел везде поспел. – Старик рассмеялся. – Конечно, мы работаем над средствами защиты. Вот скоро соорудим электрошокеры, кстати, по подсказке твоего друга Максима. Знаешь, что это такое?

– Н-нет.

– В болоте водятся электрические ежи.

– Знаю, меня кусали, локусы.

– Вот из них мы и сделали специальные дубинки, разряд которых парализует мышцы людей.

– Здорово!

Малята догнал Любаву, группа погрузилась в клеть, и та подняла двадцать пассажиров на двухсотметровую высоту тепуя.

* * *

Собрались в учебном центре заставы через час после возвращения с берега. К этому времени в Хлумань прибыл Корнелий, а также глава разведки Роси Милан Душич с отрядом ратников. Он объезжал край по заданию князя и собирал мастеров глушевого боя для организации коллективного эгрегора защиты – «большого глюка».

Прибывшие на самолёте по очереди рассказали подробности своей схватки с экипажем хладоносца, Гонта сообщил им о прошедших за время их отсутствия событиях, Хорос поделился результатами исследования хтона и мыслями о применении атлантского наследия в целях защиты Роси, а Сан Саныч поведал свою историю с преследованием украинских «нацпартизан», пытавшихся сбежать из Сещинского леса в «перпендикулярный» мир Великотопи. Потом завязалось обсуждение возможностей росичей в грядущем набеге еуродцев, в котором приняли участие все присутствующие на совещании руководители общины и гости из России.

Первым начал задавать вопросы суроволицый Милан Душич, самый молодой из правительственного состава Роси, но прекрасно знавший своё дело. Особенно его интересовало