Могло бы быть и хуже - Рената Адельшина

не в лихорадке.

— Попроси…подготовить…ванну… — с уголков чёрных глаз стекали слёзы. — …я сам не знаю…не знаю как…поэтому не спрашивай…

И Эдгар не спрашивал. Он быстро чмокнул Нао в лоб и вышел из комнаты, чтобы позвать слуг.

Нао всё ещё периодически подрагивала и никак не мог осмелиться дотронуться до себя ниже.

Когда ванна была готова, он попросила эрцгерцога не мешать, так как случившееся было крайней степени смущающе. Дверь всё равно была теперь открыта из-за сломанных петель, и Эдгар согласился на просьбу без каких либо возражений.

От воды шёл лёгкий пар. Нао стояла перед ванной и неуверенно сунула ладонь в брюки, после чего вытащил и убедился, что всё не было галлюцинацией. Пальцы были испачканы белесой жидкостью, довольно густой и похожей на слизь.

Девушка разделась и погрузилась в тёплую воду. Она не знала как себя вести и, главное, как смотреть в глаза Эдгару. Нао была абсолютно уверена, что не способен испытывать сексуального возбуждения и тем более оргазм. Однако всего пол часа назад она отчётливо чувствовала, как тело избавилось от напряжения.

Было больно и всё же довольно приятно.

Но, опять же, было непонятно почему всё так вышло. Неужели причина заключалась в крови Эдгара или же Нао попросту настолько привыкла к эрцгерцогу? Ей, определенно, ещё предстояло разобраться с этим.

Как ни странно, но вся злость на Эдгара куда-то испарилась, будто её и не было. Думать было намного проще, а тело казалось легче.

Нао закончила приводить себя в порядок и отдала вещи прачке как раз перед тем, как ее позвали обедать.

Было непривычно сидеть за столом с кем-то кроме Эдгара, но Лоуренс вёл себя очень дружелюбно и хоть как-то разряжал обстановку.

Нао сверлила Лидию воистину пугающим взглядом, что девушке аж кусок в горло не лез. Смотря на неё, онп постоянно вспоминал картину, которую застала в полдень.

Наверное у неё появилось некое чувство собственничества по отношению к Эдгару, но Нао отлично знала, что и у Эдгара было так-же.

С того дня эрцгерцог больше не обращался к Лидии за помощью, чтобы лишний раз не злить Нао. Вообще мужчина даже проявлял больше внимания, чем раньше. Больше ухаживал, разговаривал и контактировал.

Похоже, после того, что случилось, он решительно перешёл в контрнаступление и не собирался сдаваться. Он был намерен получить положительный ответ на своё предложение перейти к этапу отношений, а не оставаться просто потомком Валури и Циатом.

Эдгар на постоянной основе напоминал Нао, что если бы они были партнерами, то ни за что не согласился пить кровь Лидии.

— Я бы сдерживал себя, попросил заковать в кандалы, но обязательно дождался бы твоего выздоровления, — уверенно заявил он.

Конечно это подкупало, учитывая как в эти моменты Эдгар смотрел Нао в глаза. В правдивости его слов не возникало никаких сомнений.

Лоуренс и Лидия собирались покинуть поместье вместе, когда сезон дождей немного стихнет.

Попутно с этим к Эдгару явился Корнер, он был взволнован и поведал, что они засекли Каэлии.

Братство безумных магов, по некоторым данным, осело в самом сердце Империи и, незаметно для окружающих, осуществляло свои планы прямо под носом у Императора.

Все данные были выверены агентами тайной полиции, которые почти два года пристально следили за некоторыми личностями при дворе. Связь с Калией обнаружилась случайно, когда один из агентов тайно подслушал разговор неизвестных в коридорах дворца.

Речь шла о каком-то ритуале и, что совсем скоро прибудет тот, на чей зов ответит Инферно.

Корнер впервые пригласил Нао обсудить всё вместе, так как слова девушки, о призыве одного из двенадцати правителей, теперь подтверждены даже тайной полицией.

Безумным магам было мало врат и они пошли другим путём, чтобы получить власть.

— Мы точно не знаем, о ком шла речь и кто должен прибыть, но эти безумцы точно уверены в своих намерениях, — угрюмо говорил капитан, сидя напротив Эдгара и Нао. — Ситуация на границе опять начала обостряться. Западная армия была сдвинута Югом, и сейчас планируется ответное наступление. Я склонен к версии, что Каэлия нападут именно, когда все будут отвлечены на сражение двух Империй.

— Они даже не пытаются договориться? — Нао сложила ногу на ногу и отпила тёплого чая.

Корнер глубоко вздохнул.

— Вроде бы Юг даже заинтересован в перемирии, но наш Император не намерен сдаваться. Земли у границы действительно очень ценны, ни на одном кусочке западной земли не растёт то, что растет там. Вы ведь в курсе, что Юг является главным поставщиком лекарственных трав и золота? — Корнер дождался кивка от Нао и продолжил. — Вот в той местности стоят поместья Тульсей, где они выращивают свои самые редкие травы, а ещё совсем рядом расположена не одна, а несколько шахт. И во всех добывается чистейшее золото.

— Но ведь в конфликте Юг прав больше. Запад и правда, под предлогом нечисти, просто пытается забрать себе кусок больше и выгоднее, — заметила Нао. — Зачем вообще было начинать эту бессмысленную войну?

— Это для вас, она бессмысленна, госпожа Латмур. А вот для нашего Императора данная война, в первую очередь, возможность расширения и получения важных ресурсов.

— Можете отрезать мне за это язык, капитан Корнер, но ваш Император явно тронулся умом, — Нао налила ещё чая, чтобы немного успокоиться. — Жили бы себе спокойно, внутренние проблемы решали, но нет, нужно поддержать войну и дать Каэлии строить планы у себя под носом.

Нао резко замолкла и задумалась так и не убрав чашку с чаем из рук.

— Подождите, а что если Император действительно не в себе? — мрачно протянула она. — Каэлия ведь забрались в глубь дворца, значит у них был шанс, например, дать Императору дурманящих снадобий. Я знаю довольно много трав, которые могут заставить человека временно подчиняться воле другого. Когда именно Император начал грезить о землях Юга?

Эдгар нахмурился и встал, чтобы пройтись по комнате.

— В то время я редко бывал в столице, но когда бывал, то часто встречался с наследником, — проговорил эрцгерцог. — Тогда западные солдаты только начали зачищать территории от нечисти и, честно говоря, я ни разу не слышал, чтобы кто-то хотел захватить смежные земли. Даже больше, наследник заикнулся, что Запад, хотел принести извинения за происходящее.

— Хмм, значит не будем отбрасывать эту теорию, — Корнер потёр лоб и посмотрел на Нао. — Госпожа Латмур, вы правда так хорошо знакомы с демонологией, как кажется?

Нао ехидно улыбнулась, показывая, что ответ очевиден.

— Больше всего мне интересна медицина, но демонология…я не могу отрицать, что она способна поразить своей интригующей жилкой.

Корнер молча кивнул, после чего